Кроме того, землянам предстояло отыскать и спасти своих, а как это сделать, если нет никаких следов?
_ Командир, на трех ближайших планетах нет никакой биологической жизни, _ сообщил спустя некоторое время Исиро, _ только каменная пустыня с мощным радиоактивным фоном. Четвертая и пятая планеты - океаны. Однако, что странно, они также не подают признаков жизни...
_ Океаны без признаков биологической жизни? _ прервала его Астра, _ разве такое бывает? Там должны быть хотя бы небольшие животные.
_ Увы, _ продолжал докладывать показания бортовых сканеров Исиро, _ Океаны мертвы, похоже, у них тоже высокий радиоактивный фон. Может, здесь когда-то была война.
_ Вполне возможно, _ задумчиво проговорил Александр.
_ А вот на шестой планете сканер засек какие-то постройки, похоже на станцию слежения в горах, _ сообщил Исиро, _ наличие биологических организмов тоже пока не подтверждается, возможно, станция автоматическая, а возможно - разрушена.
_ Возможно все, _ подтвердил старший, _ есть еще что-нибудь?
_ Больше ничего особенного. Седьмая планета представляет собой заснеженную пустыню с таким же высоким радиоактивным фоном, как и повсюду здесь. А остальные тринадцать планет от нас сильно удалены и недоступны для сканеров.
Александр осмотрел своих товарищей.
_ Ну, что-ж, _ сказал он, наконец, _ приказываю двигаться к шестой планете на фотонных двигателях. Осмотрим то, что там найдется. Параллельно будем сканировать все ближние и дальние планеты. Здесь повсюду могут быть базы Загов. Места для замаскированных строений сколько угодно. При появлении любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, _ нас не должны обнаружить как можно дольше...если, конечно, уже не засекли. Веди корабль, Исиро.
_ Понял, старший, _ отрапортовал Исиро и взял управление на себя.
Заработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные для таких миссий, и корабль подразделения "Невидимых" плавно двинулся к шестой планете.
_ Сколько времени займет перелет к планете? _ поинтересовалась Астра.
Исиро озадачил главный биокомпьютер и ответил ей спустя полминуты:
_ Не более трех дней, если идти медленно и два дня, если поторопиться.
_ У нас нет времени, _ сказал Александр, _ набери максимальную скорость и рассчитай самый короткий курс.
Исиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.
_ Тридцать восемь часов по земному циклу на максимальной скорости, которую можно будет выжать из этих фотонных горелок. Но нам придется пройти между четвертой и пятой планетами, которые едва не касаются своими магнитными полями. В этом месте будут бешеные перегрузки и, кроме того, там мощнейшая радиация.
_ Защитное поле выдержит радиацию, _ ответил Александр, _ а что касается перегрузок, потерпим. Бывало и потяжелее.
_ Посмотрим, _ рассудил Исиро, выводя корабль на самый короткий курс к шестой планете в системе желтой звезды.
Астра поднялась со своего кресла.
_ Я, пожалуй, вернусь в лабораторию. Если раньше ничего не произойдет у меня появилось еще тридцать шесть часов на дополнительные опыты...
_ Тридцать восемь, - поправил Исиро.
_ Вот, вот, _ согласилась Астра, _ мне кажется, что я подхожу к разгадке поведения вируса Загов, вызывающего мутации в теле человека.
_ Удачи тебе, _ пожелал ей Александр, _ А Лев у тебя служит ассистентом?
_ Он протирает своими хвостами колбы и пробирки, _ предположил Исиро, улыбаясь.
Лев обиженно зарычал из своего угла.
_ Зря смеетесь, _ отпарировала Астра, _ Он помогает создать в лаборатории то дружественное энергетическое поле, в котором мне лучше всего работается.
_ Надеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, _ снова съязвил Исиро.
_ Так оно и будет, пойдем Лев!
Гордо подняв свою голову с короткой скандинавской стрижкой, Астра исчезла за автоматическими дверями кабины пилотов. Лев, оставаясь невидимым, последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то оскорбительное в сторону Исиро.
_ Смотри, доиграешься, предостерег его Александр, _ Лев тебя когда-нибудь съест.
_ Не дождетесь, _ успокоил его второй пилот.
Следующие тридцать часов прошли довольно спокойно. Александр удалился в свою каюту и там углубился в анализ первой информации о планетах, обнаруженных в мире Загов. Хотя, самих Загов пока не было видно. Общался он все это время, почти исключительно с главным биокомпьютером, изредка выходя на связь с Исиро и справляясь относительно обстановки в окружающем космосе.
Корабль землян уже миновал три каменистые планеты, выглядевшие абсолютно безжизненными и вошел в общее магнитное поле двух планет-океанов. Четвертая планета была значительно больше пятой, а ее поле мощнее. Поэтому Исиро постоянно приходилось отслеживать отклонение от курса. Четвертая планета так и норовила притянуть корабль землян к себе.
_ Внимание, _ сообщил неожиданно биокомпьютер, _ с планеты запущена ракета с неизвестной боеголовкой.
_ Проанализируй атаку, _ приказал Исиро, хотя ответ был очевиден.
_ Цель - наш корабль, _ быстро ответил биокомпьютер.
_ Насколько опасно это оружие?
_ Неизвестно. В боеголовке содержится вода, аналогичная по составу воде океана четвертой планеты, но ее логические связи изменены. Возможно, это биологическое оружие.
_ Зачем палить по космическому кораблю биологическим оружием? _ переспросил Исиро.
_ Я же сказал "возможно", _ уточнил биокомпьютер, _ Кстати, только что запущено еще две ракеты.
_ Не будем рисковать, _ решил Исиро, _ уничтожить ракеты залпом лазерной батареи правого борта.
Биокомпьютер определил координаты всех трех целей и передал их тактическому биокомпьютеру батареи правого борта. Последовал залп из лазерных пушек. Летевшие к кораблю ракеты одновременно взорвались белыми шарами, не успев покинуть слабой атмосферы планеты-океана.
В рубке появился Александр.
_ Что происходит? _ спросил он, садясь в свое кресло.
_ Пока не понятно кто, но нас только что атаковали с четвертой планеты, _ ответил Исиро, _ какие-то ракеты с водной начинкой.
_ Координаты старта определены? _ спросил старший.
_ Конечно, _ подводная горная гряда в южном полушарии планеты.
Александр откинулся на спинке кресла.
_ Что думаешь? _ обратился он к Исиро.
_ Думаю, что это не Заги, а кто-то еще. Слишком уж примитивное оружие.
_ А ты? _ спросил Александр у биокомпьютера.
_ Я согласен с Исиро. Заги обладают более совершенным вооружением. Возможно, эта планета принадлежит другой расе. Но больше всего это похоже на атаку автоматической военной станции, что не исключает первого предположения.
Александр немного подумал и принял решение.
_ Будем считать это первым контактом. Снижаемся и осмотрим станцию.
Исиро ничуть не удивился. Корабль изменил курс и стал приближаться к точке нахождения подводной базы, которая только что атаковала его. Однако новых пусков ракет больше не было.
_ Это будет забавно, _ прокомментировал Исиро ситуацию, _ Если по нам израсходовали весь имевшийся боезапас.
_ Будет еще забавнее, если это ловушка Загов, и мы в нее сразу же попадемся, _ ответил Александр, _ Не расслабляйся.
_ Да куда уж, _ Исиро не отрывал взгляда от приближавшейся поверхности океана, _ я весь внимание.
Корабль-разведчик землян приблизился почти вплотную к поверхности океана четвертой планеты и завис над местом старта ракет. Мощные сканеры обшаривали подводное пространство. Новых атак не последовало.
_ Есть, _ доложил Исиро через пару минут, _ база в пяти километрах правее на подводном плато. Сканер обнаружил шесть геометрически правильных отверстий, похожих на пусковые шахты ракет.