Мне хотелось бы задать вам пару вопросов.
Он даже не поднял головы.
— Гоните лицензию.
Я вытащил фотостат, и он почти посмотрел на него. Подождав минуту, я убрал лицензию обратно.
— Частник, — буркнул он себе под нос. — Не пойдет. Обратитесь к менеджеру завтра утром. — Он вяло махнул рукой.
Я отошел от стойки и попытался заглянуть в заднюю комнату. Портье сделал вид, что меня здесь нет. Если не считать радио, там было тихо.
Насколько я мог судить, мы здесь одни. Судя по доске с ключами, почти все номера свободны. В конце концов я решил, что могу немного пошуметь, не привлекая лишнего внимания.
— О'кей, — сказал я, протягивая руку к ключам. — Я, пожалуй, пойду оглядеться.
Он закрыл свой журнал и отодвинул его в сторону, потом поднял глаза. Я снова встретил его взгляд и понял, почему он столь упорно не желал на меня смотреть. Мотель был деревня деревней, и портье тоже. Но не его глаза.
Глаза были высшей лиги, только что не из Зала Славы. Этим глазам уже доводилось умирать, и не один раз, и все же они продолжали жить. Та часть меня, которая хотела пошуметь, почему-то передумала. Не то, чтобы я сомневался, что одолею его. Я сделал бы его одной левой, и все же что-то в этих глазах говорило мне, что этого делать не стоит.
— Ладно, — спокойно произнес он. — Шутки в сторону. Не на такого напали.
— Я хочу поговорить именно с вами.
— А я именно с вами не хочу говорить. — Он не повышал голоса, но пальцы нервно барабанили по стойке.
Я выудил еще одну купюру из пачки Энгьюина, подержал ее так, чтобы он разглядел, что это сотня, и порвал ее пополам. Одну половину я убрал в карман, вторую кинул на стойку перед ним. Он не пошевелился.
— Вторую половину — за экскурсию по номеру, в котором произошло убийство, — сказал я.
Портье улыбнулся, и нехороший огонек в его глазах погас.
— Как скажете.
Половинка купюры исчезла в ящике стола, ящик был заперт на ключ, а ключ убран в карман его брюк Он встал из-за стойки, подвигал головой так, словно у него затекла шея, и снял со стены связку ключей.
Я протянул ему руку и представился. Он удивленно посмотрел на меня и руку не принял, но произнес «Шенд». Я решил, что его так зовут, хотя по тому, как он сказал, это могло быть и просто кашлем.
— Вы дежурили в ту ночь? — спросил я, пропуская его вперед.
— Пожалуй, так, — бросил он через плечо.
Он проводил меня в тот самый номер. Я сразу узнал по фотографиям.
Собственно, этот номер ничем не отличался от любого другого: большой видеомонитор на стене и камера, хищным стервятником нависшая над кроватью.
Порванную штору уже заменили, но на столике у кровати сохранилась отметина там, откуда соскребали кровь.
— Убийство снималось на пленку? — поинтересовался я.
— Чушь. — Шенд задумчиво поковырял в носу. — Не думаю, чтобы они были здесь из-за нее.
— Кто?
— Мистер Стенхант и тот, кто убил его. — Шенд явно не отличался склонностью к философствованию.
— Вы его видели?
— Я видел мистера Стенханта.
— Он регистрировался один?
— Стенхант останавливался здесь несколько раз за последние две недели и всегда регистрировался один. Мне плевать, с кем он там развлекался. Он платил по счету.
— Да, он имел привычку платить по счету — возможно, это его и сгубило.
Вы ни разу не видели его с кем-нибудь?
— Я же сказал: нет. — Шенд оставался у двери, всем своим видом намекая на то, что ему не терпится вернуться к журналу.
Я присел на край кровати.
— Вы первый нашли тело?
— Ага. Дверь была открыта. Я только посмотрел и пошел звонить в Отдел.
Внутрь не заходил.
— Оружия не было?
— Не мое дело смотреть. Если инквизиторы и нашли чего, мне не докладывали.
Я кивнул. Шенд все смотрел на меня глазами, повидавшими уже столько всякого, что остальное видеть явно не стоит.
— Давно здесь работаете? — спросил я.
— Смотря как считать. В местах вроде этого давно, только меняю их часто.
— Мне показалось, что вы не отличаетесь любопытством.
Это ему понравилось.
— Все очень просто. — Порывшись в кармане, он вынул маленький флакончик. На моих глазах он отвинтил пробку, сунул внутрь палец и вытащил горстку белого порошка. Потом зажал пальцем одну ноздрю, втянул порошок другой, завинтил пробку и убрал флакон в карман. Я представил себе, как порошок — что бы это ни было, скорее всего Приниматель или Избегатель — заполняет пустоту в его кошмарных глазах.
Шум мотора на стоянке заставил нас переглянуться. Он повернулся ко мне спиной.
— На мой взгляд, довольно…
— Дайте мне побыть здесь еще пару минут, — попросил я.
Он пронзил меня очередным вынимающим душу взглядом, потом пожал плечами. Меня оценили и решили не связываться.
— Я вернусь запереть, — буркнул портье и побрел в сторону офиса.
Я не собирался специально искать что-нибудь в номере. Мне просто хотелось немного побыть тут и попробовать увидеть все глазами Стенханта.
Что и говорить, уютом номер не отличался. Я представил себе, как Стенхант смотрит по сторонам так же, как смотрел на меня, — свысока. Все, что
Мейнард Стенхант делал или говорил, отрицало и этот номер, и ту жизнь, которая текла здесь. Но привело же его сюда что-то, и приводило не раз.
Что-то заставляло его изменять своим ценностям и проводить в этом номере часть своей жизни, а в конце-концов найти здесь свою смерть.
Вот мне и работа: выяснить, что это было. Скорее всего, когда я найду ответ, он окажется очень простым. Впрочем, пока я не нашел ни единой зацепки.
Шаги в коридоре прервали мои размышления. Я оглянулся, ожидая Шенда, только это оказался не Шенд. В дверях стоял тот обращенный кенгуру, которого я видел в баре «Вистамонта». На нем была брезентовая куртка и пластиковые штаны, туго затянутые эластичным поясом, передние лапы он держал в карманах. Кенгуру шагнул в номер. Я встал.
— Глубоко копаешь, тупица, — произнес он. Говорил он монотонно, но слегка визгливо, пытаясь произвести устрашающее впечатление.
— Сам вижу, — ответил я.
— Надеюсь. Это ведь в твоих интересах. Мне не хотелось бы отрывать тебе яйца.
— Мне тоже, Джой. — Я попробовал выйти, но он заступил мне дорогу, и мы столкнулись плечами.
— Не так быстро, тупица. Надо поговорить. Пошли-ка в твою машину.
Я смолчал. Кенгуру сунул лапу в карман и вынул маленький черный пистолет. Он держал его небрежно, как держат шоколадку или кусок мыла.
Правда, от этого пистолета вряд ли кто-то стал бы чище.
Он неуклюже забрался на правое сиденье. Я захлопнул свою дверцу, и плафон на потолке погас. Теперь я не видел пистолета в его лапе, но знал, что тот никуда не делся.
— Слушай, и слушай внимательно, — сказал кенгуру. Его голос срывался, и мне пришло в голову, что он оттачивал манеры крутого парня на младшем братишке. Если, конечно, оттачивал. Я неважно разбираюсь в возрасте кенгуру — в тех случаях когда не удается взглянуть на их зубы, конечно, но было совершенно очевидно, что уши у Джоя слегка взмокли.
— Ты кое-кого огорчаешь, — продолжал он. — Ты и не представляешь, как плохо это может отразиться на твоем здоровье. Энгьюин — не лучшая компания. Тебе лучше бы пореже с ним видеться. Брось это дело и езжай домой. Может статься, мы подкинем тебе какое-нибудь бракоразводное дельце.
— Кто это «мы»?
— Не задавай мне вопросов, тупица. Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои дурацкие расспросы.
— Не разыгрывай из себя человека, Джой. У меня такие же права, как и у любого другого по отношению к кенгуру. Кто тебя послал?
Чтобы я не забывал про пистолет, он ткнул мне им в живот.