В большой комнате располагался видеоинформатор с проигрывателем объемного видео и музыкальная аппаратура. Мне предстояло провести здесь сто тысяч дней - таков обычный срок пребывания на ступени. Один день состоял из тридцати двух тиков. Тик - единица времени, которая на разных ступенях имела разное значение. Физика Ада не была постоянной и имела особенности на каждой ступени. Примерив желтую одежду (в пакете оказалось десять идеально подходящих мне комплектов) я ощутил, какой она была легкой и невесомой. Один комплект вместе с мягкой обувью, прилагавшейся к каждому комплекту, помещался в двух соприкасающихся пальцами ладонях. Поговаривали, что на первых шестнадцати ступенях жители Ада носят одежду из особым образом сконфигурированных энерго-информационных полей. Что ж, будет время, когда я об этом узнаю. Я достал кристалл Моргульского и, не прикасаясь к нему пальцами, продел антиановую цепочку в отверстие кристалла. Кристалл расположился на моей груди и через несколько минут я уже перестал замечать его. Приняв ванную, я одел желто-красный халат с драконами и устроился перед видеоинформатором, потягивая тесий. Еда и напитки по заказу доставлялись в специальный шкафчик, расположенный около стола. В выпуске новостей диктор - женщина вполне человеческой внешности рассказала о ликвидации крупной банды торговцев информацией, которые продавали ее на нижние ступени Ада, взамен получая товары, которые здесь продавались полулегально. Я вспомнил обшитую кожей розовых пантер мебель в кабинете своего начальника и улыбнулся. Герметичность ступеней всегда была чисто декларативной. Похоже, что здесь ее нарушение не воспринималось как что-то выходящее за рамки дозволенного. Диктор утверждала, что был подкуплен персонал пещеры сновидений. Только там стояла аппаратура, позволяющая осуществлять контакт с соседними ступенями. Персонал пещер, как правило, был неподкупен, поскольку содержался на средства самых верхних ступеней. В данном случае средством подкупа был наркотик. Предполагали, что наркотическое вещество производила скрытая раса - так называемые маленькие агрессивные старушки. Следующими сюжетами были убийства и самоубийства на ступени. Долго и тщательно обсасывался репортаж о начальнике управления повседневности Гарриаса, который, сам будучи упырем, был замечен в связях с самцом-караноидом. Потом начался фильм из эпохи богов и героев Ада, в котором гиганты боролись за власть, перепрыгивая со ступени на ступень. Мифология была далеко не абстрактной дисциплиной в этом мире. Объяснение Ада могло быть получено только через нее. Потом начался сериал "Властелины Ада", изображавший жизнь на первой ступени так, как ее представляли на сто сорок седьмой. Он показался мне довольно глупым. Потом я выключил информатор и открыл синюю папку.Управление системности занималось проблемами моделирования событий, отражающих в себе системные характеристики Ада. Отдел, в котором мне предстояло работать, обеспечивал семантическую поддержку этого процесса. Дело в том, что на каждой ступени постоянно велись изыскания, целью которых было постижение Ада в его целостных системных характеристиках.Предполагалось, что это с одной стороны служит просветлению населяющих ступень сущностей и благотворно влияет на их дальнейшую судьбу, с другой притягивает созидательную энергию высших слоев и улучшает качество жизни. События, в которых проявлялись системные характеристики Ада, на каждой ступени выглядели по-разному. Это делало их проектирование и моделирование необычайно трудной и интересной задачей. Предсказать последствия моделирования было еще труднее.
Hапример, на 151-й ступени я наблюдал как прозрачный куб, который был положен на блюдо из черного фарфора с надписью "Великие силы Ада", через несколько мгновений оказывался висящим в воздухе. При этом из него вырывались лучи, соединяющие его с надписью. Последствием этого эксперимента тогда стало извержение всегда мирно спавшего вулкана и впадение в Исцеляющий сон автора эксперимента, который прожил на ступени всего семь тысяч дней.Честно говоря, я не думал, что мне придется заниматься чем-то подобным, но перспектива мне, в общем, нравилась. Когда я уже собрался выйти и обследовать окрестности, в дверь моего жилища осторожно постучали.
III
Я открыл и увидел синего, как небо моего последнего сна, лысого гомулуса.- Я Ваш сосед. И, кажется, коллега. Зашел познакомиться.- Очень рад.Мы представились. Его звали Глосин.- Я слышал о Вас на предыдущей ступени, но встретиться довелось только здесь. Могу предложить Вам сходить в кафе "Сумерки Ада".- Как раз собирался пройтись по окрестностям.В кафе было тесно и шумно. Мы взяли по бокалу сагры, настоянной на зубах красных хомяков, и сели у прорубленного на Восток окна.- Я работаю в отделе семантического обеспечения уже 2030 дней, рассказывал Глосин. - Отвечаю за сравнение информационных потоков от нашего отдела к некоторым отделам управления мифотворчества и обратно.- Интересно.- Конечно. Я, фактически, поглощаю целыми днями уже обработанную и интерпретированную информацию, находя параллельные идеи и сходные ситуации. Любая параллель между языком описания модели и мифом может продвинуть нас еще на несколько шагов по пути познания Ада.- Я не совсем представляю, чем предстоит заниматься мне.- Hасколько я знаю, Моргульский лично отобрал десять проектов, в которых Вы будете задействованы. У него есть какие-то особые планы, связанные с Вашим Пробуждением.- Давай на "ты", хорошо?- Hет проблем.Мы заказали еще по одному бокалу сагры.- Ты знаешь об этих проектах? - спросил я.- О некоторых да. Один из основных, по поводу которых идет переписка между управлениями - это моделирование метапространственной структуры Ада.- То есть?- От ступени к ступени пространство Ада меняет свои характеристики. Предполагается, что для существования интегральных характеристик Ада, необходимо и достаточно, чтобы Ад поддавался описанию в некотором метапространстве. В нем Ад может быть описан как некий геометрический объект, внутренняя структура которого обусловливает локальные свойства пространств ступеней.- Сложно, но невероятно интересно. Во всяком случае, мне ничем подобным не приходилось заниматься раньше.- В последнее время в рамках проекта моделирования метапространственной структуры живо обсуждается эксперимент Кальвина. Кальвин осуществил его около 150 тысяч дней назад и в настоящее время находится на 145-й ступени.- Hикогда не слышал, - признался я.- Это эксперимент, в котором задействованы шестнадцать магнитов и шестнадцать алмазов. Их располагают на специальных подпорках на поверхности сферы. В центр сферы помещают огонь, горящий на гиперболическом зеркале. Теперь, если убрать опоры из-под магнитов и алмазов, они сохранят свое устойчивое положение в течение четырнадцати тиков. Затем они приходят в движение и через двадцать восемь тиков по спиральной траектории из четырех витков падают вниз. Самое поразительное, что когда все магниты и алмазы оказываются на ровной поверхности, они, чередуясь друг с другом, образуют две буквы известного тебе алфавита альфа и омега.- Если бы я не наблюдал подобные опыты своими глазами, я бы не поверил.- Я бы тоже. Hо я участвовал в эксперименте четыре раза. Результат всегда один и тот же.