Прошло довольно много времени, приятели выкурили по полпачки сигарет, выпили большую бутыль пива Гессер и уже притомились рассматривать из окна прохожих, направлявшихся во двор дома — пока все спешившие мимо люди явно не имели никакого отношения к разыскиваемому двойнику. И, естественно, проморгали появление того, кто был им нужен.
— Вон он, вон он… — Зашептал Женя, выталкивая Валентина из машины беги скорее, пока он за поворот не зашел.
Валентин выкатился на тротуар и почти бегом кинулся догонять прохожего, Стас с Женей прильнули к стеклу.
Услышав за собой торопливый полушаг-полубег, прохожий, не оборачиваясь, прибавил скорости. Тогда Валентин побежал и догнал его лишь у самого подъезда. Прохожий внезапно обернулся и выставив вперед руку, направил Валентину в лоб… обыкновенную авторучку…
— Валь, это ты, что ли? Ты чего здесь делаешь, дурак, я ж тебя пристрелить мог? — сказал прохожий, впрочем продолжая держать лоб Валентина под прицелом своей авторучки.
— Мне с тобой поговорить нужно… А ты б сейчас в подъезд зашел, и поминай как звали.
— Погоди, ты откуда взялся то? Мы с тобой сколько, лет десять уже не виделись?
— Да, наверное. Здесь и Женька рядом, в машине — за углом.
— Хм. Я вас, напиханных в зилке с подозрительным видом, — еще из машины срисовал, когда к дому подъезжал. Не каждый день увидишь на улице 157-го старичка. Только не знал, что там знакомые. Ну и чего за дело?
— Скажем так, в двух словах всего не расскажешь, нам нужно встретится более обстоятельно, в спокойной обстановке. Ты завтра чего делаешь?
— С утра до вечера на службе, потом домой. Опять поздно буду. А в субботу и воскресенье — весь день дома. Гостей, вроде бы не ожидается, сам тоже никуда не собираюсь. Так что, если дело терпит, милости прошу в выходные. Вот моя визитка с телефонами, а квартира…
— Ну если уж мы дом знаем, то и квартиру тоже… Жди в субботу часам к двум. Втроем приедем. Третьего ты тоже должен знать, хотя сейчас я его имени тебе не скажу — сам все увидишь…
— Заинтриговал… Ну все-таки, об чем хоть речь будет? — Стас убрал авторучку во внутренний карман.
— Увидишь, увидишь… И денежные дела тоже будут — нам поможешь и сам, глядишь, разбогатеешь… А что это у тебя за авторучка?
— Обыкновенная, Ижевского завода. Однозарядная под мелкашечный патрон…
— Понятно… Ну ладно, пока. Время позднее — тебя жена ждет, да и нам пора.
— Ну пока… Хм… Откуда ты взялся?
Вернувшись к машине Валентин доложился о состоявшемся разговоре.
— Откуда он выскочил-то? Автобуса ж не было. — Спросил Стас.
— Иномарочный микроавтобус за нами останавливался, его высадил, а сам дальше поехал, потому мы внимания сразу и не обратили. Кто ж думал, что он с работы на такси приезжает? А может их так, банкиров, по домам развозят… Вооружен. Стало быть, неспокойно тут по вечерам-то…
— Вооружен? В субботу днем к нему нагрянем? Втроем? А Кокорь?
— Что ж нам вчетвером к нему переться? Кокорь, тебе придется тогда в машине посидеть, пока мы переговоры вести будем. Опять-таки, кто-то должен вещи караулить.
— Мне что, я тут в машине уже совсем освоился — ответил дружинник.
— А сейчас где ночевать будем?
— Стас, ну ты как маленький… Что ж я сразу проситься начну — пустите воды попить, а то так есть хочется, что даже переночевать негде? Сейчас немного отъедем от Москвы и переночуем где-нибудь на стоянке. Вспомни, сколько мы их по дороге проезжали?
— Правильно, Валь. А завтра нужно себя в божеский вид привести — одеться, обуться, подстричься. А то выглядим — как будто из средневековья вылезли.
— Так мы ж оттуда и вылезли… — Ты это будешь дяде-милиционеру объяснять? Психушки, небось, еще работают…
2
Звонок. Дверь открывается, на пороге Стас.
— Привет, Валя.
О! Жень, это ты, что ли? Ну проходите, раздевайтесь… Валь, а третий кто?
— Стас, это твой тезка — тоже Стас. Если внимательно приглядишься, заметишь некоторое сходство с собой, но об этом потом…
— Вон тапочки… Можно и босиком — пол с подогревом. Сюда, на кухню. Жена с дочкой на рынок уехала, сын к бабушке поехал, так что нам никто не помешает.
— Стас, мы тут пивка прикупили, закусить кой чего.
— Угу, сейчас стол организуем, поговорим. У меня тоже тут и осетринка есть, и рыбка красная. Как раз к пиву.
Пока хозяин организовывал стол, гости немного осмотрелись, расселись за столом, закурили. Кухня небольшая, но достаточно просторная для четверых едоков. Стас обратил внимание, что кухонные полки, хоть и одинаковые, но, видимо, были куплены в разное время — две новые и яркие, а остальные постарше, потусклее, выгоревшие на солнце. Плита импортная, чудная какая-то — со сплошным стеклом вместо конфорок. Небольшой телевизор Филипс на специальной поворотной подставке, прикрученной к стене. Сбоку волнистый попугайчик в здоровенной клетке.
— Стас, обратился Женя к хозяину квартиры, — ты помнишь поле восьмидесятого года?
— Да, конечно. Это ж был мой последний полевой сезон.
— Почему последний?
— Жень, не прикидывайся. А то ты не знаешь? Я ж уволился из науки и подался в производство — московский стройтрест, та же гидрогеология для строительства, потому без выезда из Москвы. А ты так в науке и остался…
— Самое забавное, что я действительно не знаю — что произошло после весны 80-го года.
— Амнезия? Мы же с тобой виделись году так в 1985 и позже еще — неужели не помнишь? Я по старой памяти в вашу лабораторию кой-какие пробы на анализ привозил с новой работы.
— Хуже, Стас. Мы — не те люди, с кем ты ездил в то поле, мы другие. Я и Валька ездили вот с этим Стасом. Он твой двойник из параллельного мира. Мы все трое — из другой реальности.
— Хм… Действительно — забавно… Вроде пиво еще не пили, да и вы, на первый взгляд трезвые…
— А ты приглядись к своему двойнику, Стас…
Тут вмешался Стас-гость:
— Мы действительно из другой реальности и совсем недавно вернулись из 4–5 века нашей, точнее — вашей эры.
— Ладно, ладно, наливай давай, — перебил его хозяин и обратился к Жене. — Стало быть, по твоим словам развилка произошла весной олимпийского года?
— Чего? Какая развилка?
Хозяин взял академический тон:
— Жень, если уж врешь, то придерживайся общепринятой точки зрения, подробно изложенной в многочисленных фантастических романах. Развилкой называется точка расхождения двух альтернативных миров. До этой точки — все одинаково, после — расхождение исторического развития.
— Не. Ты не понял. Никакого расхождения. Никакой развилки… — Женя всегда начинал горячиться, когда его не понимали. — Совсем не о том речь…
Тут инициативу вновь решил перехватить молодой двойник Стаса:
— Жень, он нам просто пока не верит. Давай пойдем другим путем. Стас, хочешь, я назову тебе некоторые события, о которых знаешь только ты и я?
— Ну… Попробуй…
— Скажем так, я буду называть даты, а потом ты и я будем записывать то, с чем связана эта дата, затем обменяемся бумажками?
— Годится…
— Ну тогда, бери бумажку… Э-е-е. Черт, число забыл, ну не важно — конец мая 72 года, Зарядье — ни о чем не говорит?
— Хм… Ну, это ты мог от моих школьных приятелей узнать… Стас пожал плечами и отложил бумагу в сторону.
— Ладно, тогда осень 74, институтская контора на Моховой?
— А это — от студенческих. Тоже, кстати, не такая уж и тайна… Ну, посидели — выпили, потом всех замели и по червонцу штрафа.