Молодой человек показал на два открытых окна.
– Он был в одном из вон тех двух, на последнем этаже.
– Спасибо, сэр.
– Ага, ну да, – сказал молодой человек, глядя, как двое служащих гостиницы торопятся к лифту.
Когда за ними закрылась дверь, он снова вошел в вестибюль и стал смотреть, как растут цифры на индикаторе лифта. Затем он впервые опустил взгляд на голубой ковер. Ковер был почти новый, как раз подходящего размера, и ничем не закреплен. Молодой человек нагнулся и поднял край ковра.
– Опусти на место, – услышал он голос.
Молодой человек изумленно поднял взгляд. Это был мужчина – тот самый, который вчера остановил его в мебельном магазине. Следит он за ним, что ли?
Молодой человек опустил ковер.
– Мне показалось, что под ковром монетка. Я и подумал…
– Я знаю, что ты подумал, – сказал мужчина. – Проваливай отсюда.
Молодой человек вернулся в пикап и поехал прочь от гостиницы. Он чувствовал неприятный холодок внутри. Что, если это будет случаться каждый раз, как только он захочет что‑нибудь взять?..
Смуглый мужчина пристально глянул на Мартина.
– Ладно, доктор. Выкладывайте остальное. Этот доктор Каско, о котором вы все время говорите – он возглавляет Институт, верно? Тот самый парень, который, собственно, и разработал методику?
– Именно так, – сумрачно сказал Мартин.
– И он, судя по вашим словам, параноидальный тип. То есть, вы хотите сказать, что он сумасшедший? И я должен поверить, что безумец способен изобрести такую вещь?
Мартин вздрогнул.
– О нет, он не сумасшедший. Юридически он столь же правомочен, как мы с вами, и даже с медицинской точки зрения его можно назвать лишь психически неуравновешенным, не более того. Параноидальный тип – это значит… ну, если бы такой человек действительно сошел с ума, он стал бы параноиком. Доктор Каско относится именно к такому типу. Кроме того, он ненормально преувеличивает важность собственной персоны и враждебность по отношению к нему других людей. Это опасный человек. Он считает, что только он один прав. Сияющая фигура на вершине пика правоты. И он готов на все – понимаете, на все! – чтобы закрепить это место за собой на веки вечные.
– Например? – спросил смуглый мужчина.
– Институт, – сказал Мартин, – уже сформировал лобби, которое будет проталкивать первую фазу программы на сессии мирового парламента этой осенью. Вот чего они хотят первым делом: для всех граждан, признанных виновными в совершении преступления «в состоянии временного безумия», замена тюрьмы или психбольницы на лечение методом аналогов. Они будут аргументировать это тем, что подлинная задача общества – предотвратить повторное преступление, а не наказывать преступника.
– И будут правы, – заметил смуглый мужчина.
– Разумеется. Затем они потребуют поддержки правительства в стремительном и повсеместном распространении службы аналогов. Цель – вернуть обществу полезных граждан и уменьшить нагрузку на исправительные и лечебные заведения.
– Почему бы и нет?
– О, до сих пор все прекрасно. Если бы на этом дело и кончилось. Только оно не кончится.
Мартин глубоко вдохнул, сплел пальцы и положил руки на стол. Ему все было совершенно ясно, но он понимал, как трудно осознать то, что он говорит, неспециалисту – даже человеку, весьма компетентному в своей собственной области. И все‑таки это неизбежно, это произойдет – если только он, Мартин, не помешает.
– Нам просто не повезло, – сказал он, – что это открытие пришлось именно на данный момент истории. Прежде наше общество закрывало глаза на потерю человеческих ресурсов.
Прежде наше общество закрывало глаза на потерю человеческих ресурсов. И только тридцать лет назад, вскоре после войны, эта проблема встала так остро, что на нее больше нельзя было не обращать внимания. С тех пор многое изменилось, а общественное сознание не поспевает за прогрессом. Изменились правила застройки для больших городов. Возникли новые ограничения на скорость транспорта. Понизилось содержание спирта в вине и крепких напитках. И так далее, и тому подобное. Лечение методом аналогов прекрасно вписывается в общую тенденцию.
Предполагается, что эта тенденция достигнет максимума еще лет через десять. И вот тогда Институт будет готов предложить обществу вторую фазу программы. А именно: во‑первых, сделать аналоговое лечение с целью профилактики преступлений, включающих насилие, обязательным для всех граждан старше семи лет.
Смуглый мужчина уставился на Мартина.
– Что‑о?! И вы думаете, у них это пройдет? В таких масштабах?
– Да. Потому что это полностью устранит угрозу будущей войны и решит большую часть проблем нашей полиции.
Смуглый мужчина присвистнул.
– А дальше что?
– Во‑вторых, – сказал Мартин, – обязательная аналоговая прививка против растрат, взяточничества, тайных сговоров и других видов коррупции для всех кандидатов на государственные посты. Это обеспечит устойчивость демократической системы – раз и навсегда.
Смуглый мужчина отложил карандаш, который вертел в пальцах.
– Доктор Мартин, вы меня запутали. Я – сторонник свобод, но должен же найтись способ не дать человечеству истребить себя. Если это лечение действительно дает тот эффект, который вы описали, я не стану возражать, что при этом нарушаются гражданские права. Я хочу прожить свою жизнь, и хочу, чтобы мои внуки тоже спокойно прожили дарованное им время до самого конца. У меня их двое, кстати сказать. Если вы рассказали мне все, если за этим больше ничего не скрывается, то я – «за».
– Лечение методом аналогов – это костыль, – убежденно сказал Мартин. – Это не терапия, оно не вылечивает пациента ни от чего. Наоборот, как я вам уже говорил, оно делает его еще безумнее. Причины его иррационального или антисоциального поведения никуда не исчезают, они только подавляются – на время. Да, они больше не могут вырваться наружу тем же путем: мы перегораживаем стеной этот выход. Но рано или поздно они проявят себя – не одним образом, так другим. Когда запруженная река пробивает себе новое русло, что делает человек?
– Строит новую плотину.
– Вот именно, – сказал Мартин. – А потом? Еще одну, и еще одну, и еще?..
Николас Даут, совершенно трезвый, угрюмо разглядывал каменную глыбу, установленную на козлах за домом со стороны сада. Это был кусок гранита из Новой Англии, на котором в нескольких местах были мелом проставлены отметки.
Камень стоял здесь вот уже восемь месяцев, а Даут ни разу не коснулся его резцом.
Солнце грело спину. Воздух был неподвижен; лишь изредка слабый намек на ветер пошевеливал листву на верхушках деревьев. Даут слышал, как у него за спиной гремят тарелки на кухне, слышал отчетливый голос жены.
Было время, когда в этом камне скрывался образ. Каждый камень хранил в себе потенциальную форму, и когда она проявлялась под резцом, это было так, словно ты всего лишь помогаешь ей родиться на свет.
Даут помнил образ, который он видел запрятанным в этой глыбе. Женщина и ребенок. Женщина стоит на коленях, ребенок – у нее на руках, и она склонилась над ним. Баланс форм придавал образу грацию и одновременно внушительность. В объеме скульптуры было много свободного пространства, и оттого фигуры не казались застывшими. Они двигались, дышали, жили.
Даут помнил образ. Но больше не видел его.
Его правую руку и бок пронзила короткая судорога боли.