Сигналы на самых разных языках, с использованием самых редких кодов методично чередовали друг друга, слепо блуждая в безжизненных кабелях и логических системах пребывающего в состоянии комы Си-Ай-12. Скоро ко всей интеллектуальной мощи команды капитана Миллера присоединился компьютер шлюпки и проник в нервную систему вражеского корабля через кабельные разъемы бокового стыковочного узла.
Стас внимательно наблюдал за напряженной работой, отражавшейся в сотнях параметров на большом экране. Наконец, там начали появляться проблески какой-то упорядоченности,
— Так-так… Похоже, что начинает просматриваться что-то осмысленное. — Он дал поручение всей системе сконцентрироваться на нащупанном участке и повернулся к Грегу: — Шеф, ну давай хоть на минутку подключим «Пифа». Мы уже начали вычленять из всего этого хаоса какую-то систему. Еще немного усилим натиск, — и она будет нашей… Ну, шеф! — и он почти умоляюще поглядел на Грега.
— Черт с тобой, — махнул рукой Грег. — Но только на минуту. Долго рисковать мы не можем.
Стас еще побегал пальцами по панели управления и пристально всмотрелся в экран. Хаотичное мелькание цифр, символов и букв многократно ускорилось. А буквально через минуту компьютер произнес: «Вышел на логический контакт, идентифицирована и взята под контроль противопожарная система корабля. Что делать дальше?»
— Молодчина, «Пиф»! По возвращении на базу получишь лишний день увольнения, — радостно потер руки Стас, — а теперь возвращайся к прежним делам. Этой системой займутся машины из второго отсека.
— Приказ понял, — ответил компьютер, а на экране уже возникла конфигурация контролируемой сети.
— Слушай! А ведь нам сразу повезло, — обрадовано сказал Грег. — Это одна из немногих систем, пронизывающая весь корабль. А ну-ка, выжмем из нее все, что можно.
Изображение мигнуло и дополнилось многочисленными подробностями. Сбоку по экрану пошли колонки плотного текста.
— Так ведь это подробное описание всех отсеков вместе с характеристиками их оборудования и груза, — возбужденно воскликнул Стас. — Подробнейшая информация, что, где и когда может загореться.
— Которая нас вполне устраивает, — вставил Грег, уже внимательно изучая все появившееся на экране.
После долгой утомительной работы экипаж расположился в маленькой кают-компании, одновременно служащей и столовой, и комнатой отдыха, и спортзалом. Ужин был закончен, и пилоты расправлялись с десертом. Над столом плавал пакет с бананами, которые исправно фабриковала бортовая биогенная установка.
Грег задумчиво снял с тропического фрукта кожуру и принялся жевать традиционное космическое сладкое.
— О чем размышляешь, Грег? — обратился к капитану Стас. После недавней удачи с захватом первой вражеской системы он был в отличном настроении.
— Да все у меня перед глазами стоит план нашего трофея, и, честно говоря, он мне все меньше и меньше нравится.
— Нормальный план, — недоуменно пожал плечами Стас. — Главное, что он у нас уже есть. Мы уже контролируем один рабочий контур, А скоро подчиним и все остальные. Пусть это будет не так быстро, но все равно дело будет за нами. Рано или поздно, мы доберемся до всего, что нам нужно.
— Ну, если долго ковыряться, то, пожалуй, и получится, — ответит Грег, явно не разделяя оптимизма товарища. — К тому же код запуска противопожарной и других вспомогательных систем может совсем не подходить для жизненно важных структур. Но это не главное… Боюсь, что времени не спета разбираться со своей добычей у нас не будет.
— Это почему же? — лицо Стаса выражало самое неподдельное изумление.
В ответ Грег молча засунул банановую кожуру в контейнер для отходов и вызвал на экран занимающий всю стену кают-компании чертеж вражеского корабля.
— Вот смотри… В корабле четыре грузовых трюма. Так?
— Так, — недоуменно согласился Стас.
— Очень хорошо. И что ты мне о них можешь рассказать?
— Что рассказать? Только то, что ты сам уже знаешь…
— Ну, а все-таки.
Стас глубоко откинулся в кресле, вытянул ноги и принялся рассуждать:
— Корабль имеет четыре грузовых отсека. С люками в космос. Внутри обслуживается транспортным лифтом. Объем трюмов стандартный — третьего класса, согласно Всеобщему регистру транспортных средств… — Стас перевел дух и взглянул на командира.
Тот одобрительно кивнул и поддержал второго пилота:
— Все очень правильно. Продолжай дальше.
— Отсеки заполнены воздухом и представляют пожарную опасность. Все четыре отсека заняты грузом. На самой нижней палубе находится спасательная шлюпка. В третьем отсеке расположены четыре робота. По их конфигурации можно предположить, что это модификация, близкая к базовой модели ВК-8. Наверняка они имеют вооружение. Во втором отсеке находится энергетическая машина первой категории пожарной опасности. В спецификации не указана точная характеристика, но я полагаю, что это плазменная артустановка, сходная с нашей. В первом отсеке находится дополнительное электронное оборудование и усиливающие системы информации и связи. Эти ребята, подобно нам, постарались до предела усилить интеллектуальную и навигационную мощь своего корабля. Так что, шеф, ты был прав, когда опасался подключить «Пифа» к этим сетям. А вообще… Вообще можно заключить, что корабль представляет собой достаточно огнеопасный комплекс и в случае возникновения пожара и отказа систем пожаротушения погибнет в течение десяти—пятнадцати минут, — напоследок пошутил Стас, несколько натянуто улыбнувшись.
— Глубокомысленный вывод, — согласился Грег. — По окончании полета рекомендую тебя в противопожарную академию. Или, может, ты предлагаешь отстыковать этот корабль, подпалить и пусть горит синим пламенем?.. Но тогда нам надо открыть хотя бы несколько люков в корабле, а до этого еще очень далеко.
Грег побарабанил пальцами по колену, сосредоточенно разглядывая экран. Стас тоже смотрел на ярко обозначенный переплетением разноцветных линий и россыпью значков контур корабля.
— А тебе не кажется странным, — продолжил все тем же озабоченным голосом Грег, — что все трюмы корабля забиты до отказа очень необходимым экипажу оборудованием?
— Нет, не кажется, — недоумевающе протянул Стас.
— А куда, в таком случае, они собирались принимать партию контейнеров с «Кронусом»? Тех, которые у нас занимают один отсек полностью? Ты мне можешь на это ответить?
Второй пилот непонимающе забегал взглядом по экрану и в ответ только тревожно покачал головой.
— Я и сам себе не могу ответить, — поддержал его Грег. — Есть два возможных решения. Первое — они собирались освободить один из отсеков под наш груз. Но в это слабо верится, их отсеки меньше наших и пришлось бы освобождать сразу два трюма. К тому же оставлять на месте преступления следы из предметов, которые в нормальной обстановке никто не оставляет, — дело маловероятное. Кроме того, все эти боевые машины и системы усиления вполне могли им пригодиться и на обратном пути. Оставаться безоружным после такого разбойного нападения? — Нет, я в это не поверю. Итак, первое решение не выдерживает критики. Второе решение, и я к нему все более склоняюсь, — то, что после захвата нас к этому кораблю должно было подойти еще одно судно, или даже несколько, и принять груз. Это так же должно быть страховкой в случае непредвиденных осложнений. Например, в случае перестрелки и повреждения корабля-ловушки.