Дракон пожал плечами:
- Каник так Каник. Хорошо, я не против. Я дракон мирный, йогой занимаюсь. Добрый я, понимаешь. - Где-то в темноте пробили часы: красивый серебряный звон долго звучал в пещере, не затихал.
- Нам наверное, пора? - спросил Тимыч. - По правде говоря, мне вовсе уходить не хочется. У вас здесь хорошо!
- Нет, - улыбнулся Каник, - это мне напоминание: дедушку надо покормить.
Боня вскочил и с ужасом огляделся. Всю его храбрость сразу как ветром сдуло, от страха он даже уронил чашку с чаем:
- Дедушка? Он же нас съест! Он небось такой драконище, ого-го! Нет, пора уходить, пора-пора! - Хозяйственный засуетился, принялся торопливо надевать рыцарский шлем. Каник печально глянул на Боню, улыбнулся грустно.
- Я-то думал, что вы про драконов все знаете. Эх, темнота! - Каник сунул лапу под стол и достал оттуда попугаичью клетку, накрытую пестрой цыганской шалью. Тимыч вытянул шею, попытался разглядеть, что же там в клетке. Дракон сдернул с нее шаль, открыл дверцу, поставил клетку на стол и тихонько постучал когтем по прутьям:
- Деда, утю-тю, пора обедать. Тю-тю-тю! - Из клетки вынырнула ящерка, маленькая и зеленая. Она робко огляделась, увидела людей и с писком нырнула назад в клетку. - Боится, - вздохнул Каник, - а каким орлом был дед лет эдак тыщу назад! Вот уж хулиганил так хулиганил - то корову проглотит, то дом спалит. Озоровал дедуля! Скучно ему тут было сидеть... Буяном слыл даже среди своих, среди драконов. А что с ним годы сделали? Усох деда. Такая уж наша драконья судьба. И я когда-нибудь... - Каник смахнул слезу с морды и литровая капля упала в клетку. Там зашуршало, послышался злой писк.
- Ну вот, испугался и искупался, - расстроился дракон и ласково погладил клетку. - Дедушка у меня теперь только орехи кушает, так что потерпите чуток, - извинился Каник и вынул из правого кармана жилетки пригоршню орехов, а из-за щеки достал странный прозрачный молоток, как будто отлитый из стекла. В большой лапе Каника молоток казался игрушечным, но дракон ловко пристроил его между когтей и быстро наколол орешков, вместо наковальни используя свое колено. Скорлупу он бросил в камин, молоток снова сунул за щеку, отчего та немного вздулась.
- Не мешает? - участливо спросил Тим, с восторгом глядя на такой фокус.
- Нет, я давно привык, - покачал головой Каник. - Это, между прочим, драконий молоток, от дедушки по наследству мне достался. Зачем он - не знаю, но орехи колет здорово! Раньше дедушка за щекой его носил, но усох, стал маленьким, и молоточек во рту у дедули помещаться перестал. Кстати, очень удобная штука: я его вместо леденцов сосу. Сладкий, а не тает. Волшебный! Каник насыпал сквозь прутья ядрышки орехов. - Приятного аппетита, - сказал он, накрыл клетку шалью и снова поставил ее под стол.
- Это что же такое было-то? - ошалело спросил Боня. - Неужто и вправду дедушка?
- Факт, папин папа, - кивнул дракон. - Мы появляемся на свет маленькими, растет, мужаем, а к старости начинаем сохнуть, уменьшаться. Почти все драконы в этом королевстве усохли, один я держусь. И только потому, что мяса не ем! - Каник назидательно, словно палец, поднял вверх коготь.
- Так. Усохли. Эт-то мы понимаем, эт-то нам ясно. А где же молодые драконы? - Тимыч поглядел на Каника. Тот смутился, потом ответил:
- Видишь ли, в этом королевстве драконы жить могут. А вот яйца откладывать мы летаем в горы. Драконята только там могут вылупиться. Воздух там особый, Космос рядом... Сейчас же, уже почти пятьсот лет, мы не можем летать туда, волшебные стены Олафа не пускают нас. Вот и измельчали, повывелись драконы в этой стране.
Все минутку помолчали, очень уж драконов было жалко.
- Беда от этих стен, - наконец подал голос Боня. - Живем как рыбы в аквариуме: все, что снаружи, видно, а ни до чего не дотянешься! Жуть.
Тимыч заерзал на стуле, поднял руку, как на уроке:
- Вопрос можно?
- Конечно. - Каник почесал живот, фиолетовая шерсть волнами прокатилась сквозь гребень когтей.
- А про какую такую дверь говорилось в вашем драконьем имени? Это тайна или как? - Тимка в ожидании затаил дыхание.
Дракон молча встал, поворошил угли в камине большой кривой кочергой. Пламя вспыхнуло ярче, осветив всю пещеру.
- Смотрите. - Каник протянул лапу, указывая на что-то, едва видимое в полумраке.
Поодаль от стола обнаружилась кровать необъятных размеров; на стенах висели полки с утварью, инструментами. А в глубине пещеры тускло сияла желтым блеском высокая двустворчатая дверь, почти ворота.
- Вот она, - просто сказал дракон, - любуйтесь.
Тимыч подбежал к двери, постучал сначала по ней кулаком, а потом и медной ручкой кинжала постукал - ого, такую мощную дверь и танком не возьмешь! Неспешно подошедший к двери Боня внимательно осмотрел странные желтые створки и, изумленный, повернулся к дракону:
- Ну и дела! Это же чистое золото! Бесценные двери - и без замочной скважины. Как же такую громадину открыть? Явно колдовство какое-то.
Дракон огорченно развел лапами:
- Вот уж чего не знаю, того не знаю. Сам уж сколько лет голову ломаю может, зря я эту дверь сторожу? Вдруг за ней ничего нет, одна пыль и дохлые пауки? А сколько веков на охрану этой двери было потрачено! И дед мой, и папаша (хорошо хоть он за волшебной стеной оказался, прежде чем она закрылась), да и я тоже - все здесь и здесь, в этой окаянной пещере. Олаф вот заходил когда-то, я его спрашивал насчет двери. А он ничего не ответил, улыбнулся только в бороду. Сказал - стереги! У вас, сказал, драконов, работа такая - стеречь. Оставил мне скатерть-самобранку и всегляд на хранение, потом ушел. Лет пятьсот уже не заходил.
- Вот оно что! - вдруг обрадовано хлопнул себя по лбу Боня. - Я-то все думаю, как это вы себе сыр и овощи достаете и никто столько лет здесь дракона не видел! Теперь понял. А что такое "всегляд"?
- Ну и гости нынче пришли, - сердито запыхтел дракон, - все им покажи да расскажи. Может у меня быть маленькая тайна или нет?
- Конечно-конечно, - немедленно согласился Тимыч и дернул Боню за рукав:
- Ты чего к человеку пристал?
- К дракону, - рассеянно поправил Тима рыцарь.
- Нет, к человеку, - уперся Тимка. - Он хороший! Значит, не совсем дракон...
Каник немного попыхтел сердитым паром, после выпил чаю и подобрел. Ладно. Всегляд - это такая вещь, которая показывает все, что творится вокруг моей горы. Как бы я иначе узнал, что вы ко мне в гости едете?
- Интересно, - задумчиво повертел в руках новую чашку Хозяйственный, а где же этот волшебник Олаф может быть? Столько неприятностей из-за его отсутствия. Найти бы его, думаю, он и Тим-Тимычу помог бы.
- А что случилось? - Каник повернулся к мальчику. Тимка, путаясь от волнения, рассказал свою короткую и удивительную историю.
- Вот как, - озабоченно проговорил дракон. - Надо вам, друзья, идти к Сторожевой горе: там, на самой вершине, стоит замок волшебника Олафа. Только он вам и поможет, никто другой! Но будьте осторожны - говорят, сама Лурда живет теперь в этом замке и покорные ей чудовища охраняют к нему дорогу.
- Лурда? - переспросил Тимыч. - Я уже слышал это имя. Кто она?
- Колдунья, - мрачно ответил вместо дракона Бонифаций, - и хватит об этом, потом расскажу... Ладно, нам пора. Я королю доложу все как надо и больше вас, Каник, беспокоить не будут. Сокровищ у вас нет, про дверь я умолчу. Главное, людей вы не едите! Зачем же тогда на вас охотиться?
- Вот и ладно, - развеселился дракон, - вот славно. Да, кстати, возьмите себе на дорогу. - Каник вынул из левого кармана жилетки необычный фиолетовый стакан.
- Зачем он нам? У нас кружки есть, - стал отнекиваться Боня, - мы и из них чай попить сможем.