Подоспевший орбитальный модуль совершил сложный маневр прямо в воздухе подхватил антигравитационным "сачком" раненого спрутоящера и втянул его в свой кессон. Вскоре отряд кораблей цивилизации Огонто благополучно вернулся на Луну.
Пленному оказали медицинскую помощь, после чего, не теряя времени, приступили к допросу. Восемь самых сильных телепатов экспедиции легко подавили волю фурбена и без помех просканировали содержимое его памяти. В первую очередь гонтов интересовало, для чего вражеская экспедиция с таким упорством ищет вход в Лабиринт. Ответ был получен очень быстро, подтвердив самые неприятные подозрения.
Информацию без промедления передали на звездолет, где тотчас же собрался совет ведущих специалистов. Ситуация была признана крайне тревожной, и потому возникла необходимость принимать экстренные меры.
А земная пресса всю следующую неделю тиражировала сообщения о странных маневрах "летающих тарелок", замеченных в ночном небе над Андами.
Глава 8 ВЕЧЕР ВОСПОМИНАНИЙ
Стол был давно накрыт, но гостей пока собралось немного - одни лишь Посвященные. Поэтому можно было откровенно говорить обо всем, что их тревожило. Впервые за много дней они позволили себе небольшую долю ностальгии, вспомнив о тех днях, когда планеты и звезды были доступны только пятерке друзей. Это было прекрасное время, полное опасностей, тайн, удивительных открытий, романтики и безумных подвигов.
- Если бы проклятые шпионские ведомства не раскололи нас, - говорил Аркадий с тихой грустью в голосе, - сохранили бы полный контроль над Лабиринтом и сейчас отмечали бы день рождения сестренки на какой-нибудь экзотической планете. Помните ту-с красными растениями и бирюзовым небом?
- Там было чудно, - согласилась Диана. - Роскошная природа, спокойный климат и никаких крупных зверей. Этот мир словно нарочно создавался для комфортабельного отдыха.
- Думаешь, троклемиды специально перестроили планету, превратив ее в курорт? - засмеялся Николай. - Навряд ли. Представь себе, сколько средств пришлось бы вгрохать в такое предприятие.
- Иногда игра стоит любых свеч, - задумчиво проговорил Алексей. - Но ведь райская планетка могла появиться и естественным путем.
- К черту философские диспуты! - Аркадий замахал руками. - Сегодня мы будем отдыхать и развлекаться. Все серьезные разговоры откладываются на потом. Я всего лишь хотел сказать, что, будь у нас связь с Лабиринтом, мы могли бы провести сегодняшнюю тусовку гораздо лучше. Пусть не на другой планете, пусть на нашем острове в Атлантике...
Год назад роботы Лабиринта купили для них тропический островок Фернандо, где был выстроен настоящий дворец, а в эллинге дожидалась хозяев отличная моторно-парусная яхта. Конечно, они могли добраться туда обычными путями самолетом до Конакри (с пересадками в Каире и Томбукту), а затем три часа вертолетом над волнами океана. Только проще было все-таки отметить это маленькое семейное торжество в московской квартире. Посещение острова Фернандо друзья отложили на зиму, когда все смогут взять отпуска и отдохнуть в тропиках от морозов и метелей.
Пришла Светлана, дочь Сергея, - у них с молодой мачехой сложились вполне приличные отношения. Затем появились Биберевы - Матвей и его супруга Антонина Петровна. Гости прибывали без долгих пауз: Тарпанов, Жихарев, остальные сослуживцы. День рождения удался на славу: угощения были съедены и выпиты, народ от души повеселился и натанцевался, большинство рассказанных анекдотов оказались новыми и остроумными.
Наконец все разошлись, остались только родственники и Посвященные.
- Ну, можно и делом заняться, - сказал Матвей. - Серега, я хотел бы поговорить с тобой без посторонних.
- Здесь нет посторонних, - огорошил его подполковник. - Говори, не стесняйся.
Удивленно подняв брови, Биберев поразмыслил, потом махнул рукой и достал несколько синтезированных на компьютере портретов, пояснив, что собрал десятка полтора офицеров из разных частей, которые видели генерала Галанина и его подручных. В результате получились эти вот самые фотороботы.
Картинки пошли по рукам. Посвященным были хорошо известны двое из шести изображенных. Лицо с фоторобота номер один (Матвей сказал, что это - сам Галанин) они видели, когда наблюдали за последним совещанием у Восканова. Этот человек вел себя по-хозяйски и давал указания бывшему шефу ФУОПИ. Фоторобот номер четыре, участвовавший в прошлогодней попытке похищения Дианы, был убит на явочной квартире, полной телевизионных мониторов и прочей электроники.
- А я вам еще одного назову, - сказал вдруг Жихарев. - Номер пятый застрелен во время октябрьских событий. Он входил в состав группы, которая вела огонь по обеим сторонам. Спецназовцы выявили и разгромили их огневую точку. Позже на том месте были обнаружены трупы трех неизвестных, до зубов упакованных самым современным оружием. Кстати, все трое прошли обряд обрезания.
- Чеченцы? - моментально отреагировал Биберев.
- Черт их знает. Документы у всех были, конечно, липовые, настоящие имена установить не удалось, да никто особенно и не пытался... Как говорится, неопознанные трупы лиц восточного происхождения.
Ясно было, что, имея лишь не слишком качественный фоторобот, найти лжегенерала среди шести миллиардов землян - задача практически нерешаемая. Даже если искать только среди полумиллиарда мужчин-европеоидов и даже помощью троклемских роботов - и то не нашли бы. Тем более безнадежным представлялось это дело сейчас, когда Координатор и Мозг Станции не могли оказать им никакой помощи.
Немного погодя, когда ушли Жихарев и Тарпанов, Сергей попросил племянника задержаться и спросил:
- Твой отец накануне войны имел какое-нибудь отношение к линкору "Халхин-Гол"?
- А ты откуда знаешь? - забеспокоился полковник. Сергей настаивал:
- Было или нет?
- Ну рассказывал он что-то такое... Я даже не помню толком. Отцы же у нас с тобой давно преставились. Мой в семьдесят втором, а твой, кажется, на год его пережил.
Кажется, он не был расположен развивать эту тему, но на подмогу другу поспешил Аркадий. Под их двойным нажимом Матвей раскололся и поведал, что в последние годы жизни отставной генерал морской авиации Стален Биберев изредка выдавал какие-то сказки о событиях на тихоокеанском острове, будто бы имевших место в самом начале Великой Отечественной войны. Вроде бы экспедиция, которую возглавлял дед Матвея по материнской линии профессор-астроном Недужко ("Ого!" - громко сказал Аркадий), обнаружила на острове, название которого уже и не вспомнить, нечто совершенно необъяснимое. Участники тех раскопок полагали, что найденные ими устройства, напоминающие телевизор с трехмерным изображением, оставлены пришельцами из космоса. Потом якобы случилось сражение с японцами, в котором принял участие своевременно подоспевший "Халхин-Гол". Линкор был построен в Штатах специально для Красного Флота, командовал кораблем второй дед Матвея - контр-адмирал Биберев Матвей Аристархович. Бой был жестокий, хотя СССР и Япония в состоянии войны тогда не находились. Получив многочисленные повреждения, наш линкор затонул, оба деда - Биберев и Недужко - погибли, спастись удалось немногим.
- Я могу добавить, - кашлянув, вмешался Сергей. - Мой отец тоже рассказывал о той истории... По словам папани, он с самого начала похода находился на борту линкора, участвовал в установке и наладке радиолокаторов и еще какой-то техники.