Голубой шарик сам собой оказался возле таблички "Демонстрационный", и Зураб не раздумывая снова надавил на "Исполнитель". На экране появилось изображение звездного неба, по которому медленно перемещался затейливо раскрашенный предмет, составленный из геометрически правильных деталей, что указывало на его искусственное происхождение. Вдоль нижней части кубического экрана заскользили строчки гонтийской письменности. Старостин торопливо переводил:
- Боевой крейсер "Звездный Воин" из состава... особого ударного подразделения Космического флота Огонто... выполняет боевое задание в системе звезды... название прочитать не могу... оккупированной фурбенами... Крейсер незамеченным приблизился к планете... не читается... Перечень боевых задач: первое - уничтожить крепость на орбите, второе - уничтожить военный завод на естественном спутнике планеты, третье - высадить отряд диверсантов в районе главного города планеты... опять нечитаемое слово... четвертое - похитить командира гарнизона и директора службы внешнего шпионажа, пятое - покинуть систему звезды... - Старый лингвист чуть не плакал: - Роман Григорьевич, Зураб, не читаются по-русски их имена собственные, ультразвук проклятый!
- Не важно, потом разберемся, ~ отмахнулся Недужко, который смотрел на экран с нарастающим интересом. - Лихие они хлопцы - ишь, какие задачи одиночному кораблю навесили.
"Звездный Воин" приблизился к планете - сквозь желтоватую дымку атмосферы смутно просвечивали моря и континенты. Рядом с планетой показался оранжевый лунный диск, а поодаль светили два солнца - большое тускло-красное и маленькое, но яркое бело-голубое. Навстречу крейсеру метнулся другой корабль, вероятно, фурбенский. Изображение разделилось. В правой части экрана осталось звездное небо с планетами и звездолетами, а слева появился интерьер боевого отсека. Сидевший за пультом гонт в малиновом комбинезоне, украшенном серебристыми нашивками, управлял телевизионным устройством - точно таким же, какие стояли в "комнате привидений". На кубическом экране перед гонтом двигалось перекрестье прицела. Когда крестик совместился с силуэтом вражеского корабля, член экипажа "Звездного Воина" нажал на своем пульте клавишу "Исполнитель". Из различных надстроек на корпусе крейсера вырвались лучи, поразившие машину фурбенов, которая взорвалась, расшвыряв по космическому пространству множество осколков.
Покончив с этим противником, крейсер выпустил два тяжелых ракетных снаряда по лунному заводу и, не дожидаясь попадания, направился к громоздкой конструкции, которая обращалась вокруг желтой планеты. Орбитальная крепость оказалась крепким орешком и в свою очередь выпустила по "Звездному Воину" серию таких же ракет или реактивных торпед - земляне сомневались, как правильно называть подобное оружие. Между тем крейсер открыл бешеный огонь из лучевых орудий, поразив два вражеских снаряда на большом от себя удалении. Третий неуклонно приближался, но "Звездный Воин" резко поменял траекторию полета и выбросил какую-то тихоходную шлюпку, в которую и врезалась торпеда фурбенов. Люди восхитились мастерством астронавтов Огонто, которые так ловко подставили противнику ложную мишень. А крейсер уже расстреливал лучами и торпедами вражескую крепость, всю поверхность которой покрыли вспышки разрывов. Потом от орбитального сооружения отвалился солидных размеров фрагмент, и одновременно взорвался завод на спутнике, до которого наконец-то долетели запущенные торпеды.
- Есть! - азартно воскликнул Котрикадзе. - Молодец, честное слово, первые два задания выполнил.
- Не могу сообразить, что это - документальный фильм или художественный, вроде американских вестернов, - заметил Недужко, также "болевший" за гонгов.
Слишком уж легко они с фурбенами расправляются - те даже не пытаются оказывать сопротивление... Ого! Высаживают десант...
От крейсера отделилась еще одна шлюпка. Тормозя огненными струями ракетного двигателя, юркое космическое суденышко увернулось от зенитных снарядов и совершило посадку на крыше монументального небоскреба в центре огромного города. Высадившийся из этой ракеты отряд гонтов, одетых в странные костюмы со шлемами и нагруженных устрашающим оружием, подорвал вентиляционный люк радиоуправляемым фугасом. В крыше образовалась солидных размеров дыра с неровными краями. Проникнув внутрь здания через эту пробоину, диверсанты межзвездного флота Огонто целеустремленно двинулись к апартаментам гарнизонных начальников. Фурбены, представлявшие собой прямоходящих ящериц с четверкой щупалец вместо рук, отчаянно сопротивлялись и при любом удобном случае бросались в рукопашную. Однако бойцы атакующего подразделения очень толково поддерживали друг друга огнем из лучевых автоматов, без промаха швыряли гранаты и ножи. Вскоре все солдаты фурбенов были перебиты, после чего отряд диверсантов, прихватив пленных и заминировав здание штаба, вернулся на крейсер. Взорванный небоскреб очень эффектно развалился на куски, а "Звездный Воин", включив двигатель, умчался прочь от двойной звезды, мимоходом расстреляв из всех видов бортового вооружения пустившуюся в погоню эскадру противника.
Снова появились знакомые таблички "Демонстрационный", "Одиночный" и так далее. Шумно выдохнув воздух, Недужко сказал, покачивая головой:
- Потрясающее зрелище, - Он взглянул на часы и добавил: - Всего-то минут двадцать продолжалось, но мне, грешным делом, почудилось, что полнометражный фильм просмотрел!
- Да, темп убийственный, - согласился Зураб. - Я уже не говорю о режиссерском мастерстве, о работе оператора или игре актеров. А какое качество изображения - на лице гонта каждая черточка отчетливо видна...
Деликатно покашляв, Старостин обратил их внимание на непонятное обстоятельство, которое не могли заметить коллеги, не знавшие гонтийской письменности. Оказывается, на всем протяжении фильма в одном из уголков экрана горела табличка "Сумма выигрыша". После каждого успешно выполненного задания сумма увеличивалась и к финальным титрам превысила десять тысяч... Неожиданная загадка заставила всех задуматься, но Роман Григорьевич быстро нашел объяснение:
- Наверное, экипажу начисляется денежная премия. Вот у них счетчик-то и крутится. Подбили вражеский корабль - одна сумма, разбомбили целую планету получи побольше.
- Хитро придумано, - восхитился Старостин. - Это вам не соцсоревнование за переходящую тряпку на древке. Дают своим людям заработать.
- Некрасиво как-то - платить за убийство, - поморщился Котрикадзе. Словно в старину на пиратских каравеллах. Начальник экспедиции строгим тоном предложил Зурабу найти другой фильм. После недолгого изучения репертуара остановились на ленте "Охотничья экспедиция". Не желая понапрасну экспериментировать, они снова выбрали демонстрационный режим просмотра.
На этот раз пояснительные титры были совсем короткими, так что Старостин даже не успел ничего толком прочитать. Но и без комментариев они поняли, что в фильме идет речь о двух гонтах, которые собрались на охоту. Летающая машина с открытой кабиной двигалась на небольшой - в рост гонта - высоте, и охотники, вооруженные короткоствольными лучеметами, увлеченно палили по всевозможной живности. Большие, средние и малые звери атаковали их с земли, из-под почвы, с воздуха, из воды, прыгали с деревьев, но ни один не ушел от сверкающих пучков излучения.