Сеть межзвездных коммуникаций была создана цивилизацией планеты Троклем звезды Томрипак с целью изучения и дальнейшего освоения миров Галактики.
Станция Земля начала функционировать около трех тысячелетий тому назад. Весной
516 года до нашей эры произошли катастрофические события в центральных секторах
Лабиринта: со Станции Троклем в гиперпространственные тоннели ворвались потоки супергорячей плазмы, разрушившие протяженный участок транспортного комплекса.
Устройство аварийной защиты сумело погасить волну уничтожающей энергии, однако в результате катастрофы прекратилось энергоснабжение, а также связь с населенными планетами цивилизации троклемидов. К тому же погибла большая часть персонала. Подача энергии возобновилась лишь в 839 году, когда была создана
Станция в системе Сверхновой звезды. После этого большая часть Станций девятой ветви Лабиринта продолжила изучение своих объектов, действуя в соответствии с ранее заданными программами.
– И с тех пор вам не удалось восстановить связь с каким-либо центром цивилизации троклемидов? – спросил Аркадий.
– ПОДДЕРЖАНИЕ СВЯЗИ С ЦЕНТРОМ ИССЛЕДОВАНИЙ НЕ ВХОДИТ В ФУНКЦИИ ПЛАНЕТАРНЫХ СТАНЦИЙ. СОГЛАСНО ИМЕЮЩЕЙСЯ ИНФОРМАЦИИ, КООРДИНАТОРУ ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ НЕ УДАЛОСЬ СВЯЗАТЬСЯ С ЦЕНТРОМ ИССЛЕДОВАНИЙ, – ответил голос компьютерного мозга Станции. – Была ли определена причина катастрофы? – КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПОДОБНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕ ПРЕДОСТАВЛЯЛ. НАКАНУНЕ КАТАСТРОФЫ В РАЗГОВОРАХ ПЕРСОНАЛА СТАНЦИИ УПОМИНАЛАСЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЕННОГО НАПАДЕНИЯ ДРУГОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ.
– Кто такой Координатор?
– РЕЗЕРВНЫЙ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ.
Затем электронный хозяин Станции Земля поведал о своих функциях. Всего на планете имелось шестнадцать действующих гиперпространственных приемопередатчиков, каждый из которых мог осуществлять мгновенную телепортацию материальных объектов в радиусе примерно двух тысяч километров. Например, чтобы переместить команду «черного поиска» из Москвы на Станцию Земля, могут быть задействованы приемопередатчики, вмонтированные в толщу скальных пород
Уральских и Кавказских гор. Собранная Станциями информация периодически ретранслируется Координатору девятой ветви для дальнейшей обработки и систематизации.
"Надо будет как-нибудь потом осторожненько связаться с этим
Координатором", – подумал Сергей. Но сейчас у него были совсем другие планы…
Убедившись, что мозг Станции прекрасно знает географию Земли, он приказал вывести видеоканал в расположение подмосковной бригады спецназа главного разведуправления. Командир бригады – об этом не знали только правоохранительные органы – налево и направо торговал оружием, боеприпасами и различным снаряжением.
– Вот и он сам, полковник Рогачев, – сказал Сергей. – Не иначе, очередного клиента принимает.
На голограмме комбриг распорядился, чтобы охрана пропустила их на склад.
Не вполне трезвый прапорщик отпер дверь, и полковник со штатским вошли в просторное помещение, где лежали на стеллажах и прямо на полу известные предметы в количестве, достаточном, чтобы покончить с суверенитетом большинства
СНГовских карликов.
– Нормально, – сказал штатский. – Беру. Через час подгоню грузовики.
– Не спеши, Влас. – Полковник полушутливо погрозил пальцем. – Во-первых, о цене договориться надо. Во-вторых, комиссия из Генштаба ожидается – журналисты, сволочи, шум подняли, что взрывчатка из бригады утекает.
– О цене ты не беспокойся – заплатим сколько положено. – Влас сделал широкий жест, означающий, что деньги для его фирмы, не проблема. – А комиссия – это уже твоя забота.
Но полковник Рогачев твердо сказал, что сможет отдать товар только на следующей неделе. Влас поворчал, но в конце концов согласился и принялся осматривать хранилище.
Через полчаса Сергей потерял терпение.
– Он, по-моему, тут ночевать собирается, – возмущенно сказал отставной майор. – Аркаша, готовься. Будем бить.
Тактику таких внезапных нападений, уже опробованную в Чечне, они менять не собирались. Появившись в хранилище точно за спинами не ожидавших атаки торговца и покупателя, ударили всего по одному разу: Аркадий – Власа, а Сергей -
Рогачева. Оба правонарушителя упали без чувств, были связаны заранее приготовленными жгутами, а рты и уши им залепили отличным импортным скотчем.
Потом на склад прошли Николай с Лешкой, и бравая четверка «черного поиска» перетаскала на Станцию Земля около центнера оружия и боеприпасов.
– Каростин, вы какую войну вести собираетесь – мировую или локальную? – поинтересовалась Диана. – А ядерных бомбочек вам не нужно?
– Дом умного поросенка должен быть настоящей крепостью, – весело ответил
Сергей. – Не забудьте, что мы – единственные свидетели гибели Арчила, и кое-кто обязательно захочет поинтересоваться: как, мол, это случилось… А поскольку ничего мы толком объяснить не сумеем, за нас возьмутся всерьез. Дошло?
Он начал сортировать трофеи. Шесть бесшумных автоматов «Вал», три винтовки
«Винторез» и пять ящиков патронов к ним. Ящик патронов для ранее добытого
«Тигра». Автоматы Калашникова, бронежилеты, каски и радиотелефоны разных модификаций. Мощнейшие пистолеты «Гюрза», а в придачу – рукоятки для стрельбы с упора и глушители. Штурмовые ножи «Катран» и мачете «Тайга-2». Компактный пистолет-пулемет, который складывался в небольшую коробочку размером со школьный пенал. Ко всем этим огнестрельным чудесам он прихватил огромное количество боеприпасов. Еще Сергей вынес из спецназов-ского арсенала здоровенный карабин-винчестер, стреляющий на полтораста метров газовыми фанатами и пластиковыми пулями 23-миллиметрового калибра. Но с особым удовольствием майор расписывал друзьям бесподобные качества светозвуковых гранат «Заря», которые повергали противника в длительный паралич.
Специально для Дианы на складе позаимствовали миниатюрный пистолет ПСМ калибра 5,45 мм, весивший всего полкилограмма. Майор продемонстрировал остроумное устройство этого оружия – одновременно с отключением предохранителя взводился курок.
– Мальчики, вы всерьез считаете, что я смогу стрелять в человека? – не скрывая отвращения, спросила девушка.
– Дурочка, если ты вовремя не выстрелишь, то этот, как ты выразилась,
«человек» может выстрелить в тебя. Или еще что-нибудь с тобой попытается сделать. Кабана не забыла? – невозмутимо спросил Аркадий.
– Не напоминай, дубина стоеросовая! – Девушку передернуло от отвращения.
Диана опасливо тронула маленький, очень плоский и очень изящный ПСМ и призналась, что никогда не стреляла из пистолета. Из охотничьего ружья она, оказывается, доставала летящую утку за двадцать шагов, а вот пистолет впервые взяла в руки. Сергей пообещал научить команду обращаться со всеми видами оружия, после чего навел канал телепортации на полузаброшенный гарнизон на берегу теплого моря.
– Ух ты, знакомые места! – обрадовался Сергей.
Здесь, в пустынной местности, когда-то располагалась главная база дивизиона «Кальмар». Сейчас по гарнизону уныло бродили одуревшие от зноя солдаты и матросы национальных вооруженных сил.
Арсенал части был основательно разбазарен и разграблен, но кое-какое снаряжение еще сохранилось. Ни возле хранилища, ни внутри караульных не оказалось, поэтому работали спокойно и за полчаса перетаскали на Станцию. Земля гору гидрокостюмов, компрессоры для заправки баллонов и специальные изолирующие акваланги, которые не оставляют демаскирующие пловца пузырьки выдыхаемого воздуха.