- У коротышки был небольшой дефект речи, и это вгоняло его в
краску,даже лысая макушка рдела,когда он говорил.- Т-там запомнили
троих мужчин и женщину,живших в доме возле реки. Дверь была з-заперта,
но мне удалось взломать замок. В д-доме было пусто...
- Иначе и быть не могло,- кивнул Найл.
- Но можно б-было определить, что там жило несколько ч-человек. И они
не были рабами.
- Как вы это определили?
- Уних было слишком м-много одежды.У рабов,в основном,к-кроме
своего рубища, ничего нет.
Было видно,что коротышка ирассудителен,исметлив.Тут Бродус,
определенно изнывавший от ревности к коллеге, торопливо перебил:
- Всенаверняка было спланировано очень тщательно.Онивыбрали дом
возле реки,зная, что рабы боятся крыс. Я специально выезжал на место и
уверен, что эти люди не были рабами.
- Молодцы.Явынесу вам обоим благодарность наследующем заседании
Совета.
Коротышка смущенно потупился, зато Бродус довольно осклабился.
- Господину правителю угодно, чтобы мы сопровождали его на место?
- Спасибо,сейчас немогу,дела.Нокоеочемявас хотел бы
попросить.Сходитевобиталище Смертоносца-Повелителя испросите там
Сидонию,старшую служительницу.Скажите ей,пусть вышлет ктому дому
стражу, чтобы никто до моего прихода туда не входил.
- Будетсделано,господинправитель.-Бродуссклонилсяс
удивительной для своей комплекции грациозностью.
Симеон, дождавшись, когда за ними захлопнется дверь, заметил:
- Ты,безусловно,понимаешь,как оно было на самом деле? Коротышка
сделал всю работу, а Бродус желает заполучить все почести.
- Какая мне разница -почести, не почести. Может, это и есть прорыв,
которого мы так ждали.
День выдался такой же солнечный,хотя в северном ветре чувствовалась
колкость,Холодно-синий простор небабылнаполнен пушистыми каквата
белымиоблаками.Наокружающей башнютравележалонесколькопятен
уцелевшего покуда снега -итот уже весь был истоптан следами.А чуть
изогнутый шпильБелойбашни по-прежнему покрывал толстый слойснега в
форме козырька.На их глазах изрядная его часть, соскользнув, вдребезги
разбилась о землю.
Суглаглавногопроспектабыловидно,какизобиталища
Смертоносца-Повелителя вышлаСидонияиподошла кБродусу иФергусу,
дожидающимся на тротуаре под недвижным взором двух бойцовых пауков.
- Тывсамом деле решил,чтобез стражи необойтись?-спросил
Симеон,лукаво улыбнушись.-Или просто хотел отослать Бродуса с глаз
долой?
- Нет,ятеперьнапрочьисключаювсякийриск.Мнекажется,
недооценивать врага было бы ошибкой.Он постоянно опережает нас на пару
шагов.
- Мне сдается, пока у тебя все идет как надо.
- Да,-согласился Найл, - пока удача нам сопутствует. Но все может
непредсказуемо измениться, пока мы не выясним, кто этот человек и к чему
стремиться.
Но все может
непредсказуемо измениться, пока мы не выясним, кто этот человек и к чему
стремиться.
- Тыуверен,чтоэтоименно человек?-серьезным тономспросил
Симеон.
- Акемжееще ему быть?-недоуменно ответил Найл,застигнутый
врасплох таким вопросом.
- Ты называл его магом.
- А маг что, не человек? Симеон покачал головой.
- Моябабка -упокой богиня еедушу -говаривала,что существуют
сверхъестественные существа трехрангов.Естьбоги-творцы,создавшие
Землю.Потом идут духи природы,которым нетдела нидочего,кроме
деревьев,озер и гор.Наконец,есть чародеи, стоящие на полпути между
богами и людьми. Твой маг, сдается мне, относится именно к ним.
Всю эту небыль обогах идухах природы Найл выслушивал безо всякого
удивления.Онпривычен былктому,что даже слуги жуков-бомбардиров
принимают ее за чистую монету. Он и сам, по сути, думал примерно так же,
пока его образованием не занялся Стигмастер.
- Все равно я не верю, что он - сверхъестественное существо.
- Тогда кто же он?
- Человек.Злобный, безжалостный, но все же человек. Симеон поглядел
искоса.
- Ты говоришь таким тоном, будто знаешь о нем все.
- Мне кажется, я даже видел его раз,- открылся Найл. Симеон уставился
на него в изумлении:
- Да ты что?
- Во сне, во сне, конечно,- поспешил объяснить Найл.
- И как он выглядел?
- Воттакаяборода,вилкой,-Найлпопыталсяпередатьформу,
растопырив пальцы под подбородком,- и лицо скрыто под черным капюшоном.
Симеон кивнул с серьезным видом.
- Да,в самом деле,похоже на чародея.Бабка рассказывала, что они
вдвое умнее человека и вдвое злопамятнее.Уж лучше,говорила, дразнить
очковую кобру.
Приэтих словах вдуше уНайла возникло чувство,будто насолнце
надвинулась туча.Остаток пути кбольнице они проделали молча,каждый
занятый своими мыслями.
Убокового входа стояли двечетырехколесные повозки,однапустая,
другаязагруженная тремятелами вкоконах изпаутины.Найлобратил
внимание,что пешеходы при виде коконов отворачивают глаза иубыстряют
шаг,словно боясь оскверниться их видом.Да, стало быть, в этом городе
большинство по-прежнему предпочитает незнатьосекретах бывших своих
хозяев.Сверху из протянутых через улицу тенет на коконы с любопытством
поглядывалпаук-охотниквбуруюичернуюполоску,должнобыть,
недоумевая, кому это взбрело в голову почем зря выбрасывать такие порции
отменного кушания.Со двора вышел дюжего вида работник, перекинул кокон
через плечи, как мешок картошки, и понес его внутрь.
Бесчувственные телабылиразложены наузкихстолахвпросторном
помещении пососедству сженскойпалатой.Рослыймолодоймужчина с
темными волосами доплеч вспарывал кокон огромными ножницами.УНайла
при их виде чуть щипнуло втемени;вцелом они смотрелись как те,из
сна.