На фабрике Людей ничто не пришло в движение.
- Отдайте его мне.
По-прежнему не двинулась ни одна машина.
- Мордел, что случилось?
- Ровным счетом ничего, господин. Машины не тронут Фроста.'
- Фрост не Человек. Он не может быть Им. -После паузы Дивком продолжал: - Какое он на тебя производит впечатление, Мордел?
Мордел не колебался:
- Он говорил со мной человеческими губами. Он знает страх и отчаяние, которые нельзя измерить. Фрост - Человек.
- Он пережил родовую травму и появление на свет, - сказала Бета. Верните его в нервную систему Человека и держите там, пока он не привыкнет к ней.
- Нет! - воскликнул Фрост. - Не делайте этого со мной! Я не Человек!
- Сделайте это! - сказала Бета.
- Если он в самом деле Человек, - проговорил Дивком, - мы не можем нарушить приказ, который он отдал.
- Если он Человек, ты должен сделать это для того, чтобы защитить его жизнь и сохранить ее в телесной оболочке.
- Но действительно ли он Человек? - спросил Дивком.
- Не знаю, - ответил Солком.
- Может быть...
- ...Я Камнедробилка, - старая машина с грохотом приближалась к ним. - Слушайте мою историю. Я не хотела этого делать, но остановила молот слишком Поздно...
- Уйди, - произнес Фрост. - Иди крошить руду!
Она остановилась.
Затем, после долгой паузы между задуманным и совершенным движением, она открыла отсек для дробления и вывалила все его содержимое на землю. Затем повернулась и загромыхала прочь.
- Похороните эти кости, - распорядился Солком, - на ближайшем кладбище в гробу, изготовленном согласно следующим инструкциям...
- Фрост - Человек, - заявил Мордел.
- Наш долг - защищать Его жизнь и сохранять ее в Его теле, проговорил Дивком.
- Передайте Его матрицу знаний обратно Его нервной системе, приказал Солком.
- Я знаю, как это сделать, - сказал Мордел, включая приборы.
- Стойте! - прервал их Фрост. - Знаете вы, что такое жалость?
- Нет,- сказал Мордел, - я знаю только, как проводить измерения.
- ...И знаю свои обязанности, - добавил он, когда Человек начал дергаться на полу.
В течение шести месяцев Фрост жил на фабрике Людей и учился ходить, говорить, одеваться, есть, видеть, слышать, чувствовать и пробовать на вкус. Он больше не знал системы мер, как это было прежде.
Однажды Дивком и Солком беседовали с ним при посредстве Мордела, потому что Фрост теперь не мог слышать их без посторонней помощи.
- Фрост, - сказал Солком, - многие годы нас беспокоил вопрос: кто истинный Контролер Земли - Дивком или я?
Фрост засмеялся.
- Вы оба и ни один из вас, - произнес он, тщательно обдумав ответ.
- Но как это может быть? Кто прав, а кто нет?
- Вы оба правы, и оба ошибаетесь, - сказал Фрост. - И только человек может понять это. Вот что я вам сейчас скажу. Это - новая директива. Никто из вас не будет разрушать работу другого. Вы вместе будете строить и защищать Землю. Тебе, Солком, я поручаю мою старую работу. Ты теперь Контролер севера. Ты, Дивком, отныне - Контролер юга. Приветствую вас! Проявляйте заботу о своих полушариях так же хорошо, как это делали мы с Бетой, и я буду счастлив. Работайте вместе. Не соперничайте.
- Слушаюсь, Фрост.
- Будет исполнено, Фрост.
- А теперь я хочу поговорить с Бетой. Короткая пауза. Затем:
- Фрост?
- Здравствуй, Бета. Послушай:
Из бесконечного пространства
В непостижимость бытия
Меня уносит ветер странствий
Туда, где только ты и я.
- Мне это знакомо, - ответила Бета,
- Тогда продолжи.
И я возьму твои ладони,
Почувствую сердечный жар,
И радость для меня откроет
Та жизнь, которую я ждал.
- У тебя на полюсе холодно, - сказал Фрост, - а я одинок.
- Но у меня нет ладоней, - промолвила Бета.
- Хочешь две?
- Хочу.
- Тогда приходи ко мне в Сияющее Ущелье. А затем продолжил;
- Туда, где Судный день нельзя отложить.
Его звали Фрост.
Ее звали Бета.