Затем ее центр начал рассеиваться и появилось четкое изображение человеческого лица, явно какого-то южанина.
"Почему ты беспокоишь меня?" - спросило лицо в пустую комнату перед зеркалом. Дриззт сделал еще один шаг вбок, отодвигаясь от границы зоны видимости лица. Ему хотелось встать лицом к лицу с загадочным магом, но он рассудил, что не мог подвести своих друзей, упустив такой шанс.
"Встань передо мной, Биггрин!" - приказал маг. Он подождал несколько секунд, явно нервничая, и затем повысил голос. "Когда я узнаю кто из твоих идиотов, так неосторожно вызвал меня, я превращу тебя в кролика и брошу тебя в яму с волками!" - в ярости прокричал маг. Зеркало внезапно сверкнуло и вернулось в обычное состояние.
Дриззт почесал подбородок и решил, что на этот раз ему вряд ли удастся узнать что-то еще. Он рассудил, что риск был и так слишком велик.
* * * * *
Когда Дриззт возвращался через логово, он наткнулся на Вулфгара сидящего рядом с Гвенвивар в главном проходе в нескольких ярдах от закрытой передней двери. Варвар нежно поглаживал плечи и шею пантеры.
"Я вижу что Гвенвивар завоевала твою дружбу," - приблизившись, сказал Дриззт.
Вулфгар улыбнулся. "Прекрасный союзник," - сказал он, игриво потрепав животное за шею. "И истинный воин!"
Он начал подниматься, но внезапно был отброшен назад на пол.
Взрыв потряс пещеру, когда болт пущенный из баллисты врезался в тяжелые двери, разбивая вдребезги их деревянные брусья. Одна из дверей переломилась пополам, а у другой отлетела верхняя петля, оставляя дверь неловко болтаться на втором шарнире.
Дриззт вытащил скимитар и встал в защитной стойке над Вулфгаром, в то время как варвар пытался вновь обрести устойчивое положение.
Внезапно у выхода появился бородатый воин. Его полностью скрывал круглый щит с изображенными на нем кружкой пенящегося эля, поднятой в одной руке и зазубренным и окровавленным боевым топором в другой. "Где вы жалкие сосунки-недоростки?!!!" - крикнул Бруенор, ударив топором по своему щиту - и его клан вторил ему, громогласными криками и лязганьем оружия.
"Успокойся, безумный дварф,"-засмеялся Дриззт. "Все вербиги уже мертвы."
Бруенор заметил своих друзей и спустился вниз по туннелю, а вскоре и оставшаяся часть буйного клана присоединилась к ним. "Все мертвы!"- крикнул дварф. "Черт тебя побери, эльф, я так и знал, что ты оставил себе самый лакомый кусочек!"
"Что с подкреплением?" - спросил Вулфгар.
Бруенор озорно улыбнулся. "Ты нам не доверяешь, парень? Они все лежат в одной дыре, так как погребение было слишком для них! Выжил только один презренный орк, который будет жить лишь до тех пор пока не заворочается его язык!"
После случая с зеркалом, Дриззт был более чем просто заинтересован в допросе орка.
"Ты допрашивал его?"-спросил он у Бруенора.
"Он все еще хранит молчание," - ответил дварф. "Но у меня есть несколько приемов, которые развяжут его язык!"
Дриззт знал, что орки не были преданными слугами, но очарованные колдовством мага, они могли выдержать любую пытку. Нужно было что-то, что смогло бы разрушить магию, и Дриззт уже знал, что могло помочь. "Пошли за Регисом," - сказал он Бруенору. "Халфлинг сможет заставить орка рассказать все, что мы хотим знать."
"Думаю, что пытка была бы гораздо забавней," - недовольно произнес Бруенор, но все же и он был вынужден согласиться с мудрым решением дроу. Он был не только заинтересован, но и немного взволнован, так как никогда не видел, чтобы так много гигантов сплотились перед общим делом. А теперь еще и орки...
* * * * *
Дриззт и Вулфгар сидели в дальнем углу маленькой комнатки, так далеко от Бруенора и двух других дварфов, как только могли.
Один из отрядов Бруенора вернулся из Лонеливуда с Регисом в ту же ночь, и несмотря на то, что они валились с ног от долгого перехода и сражения, все они были слишком взволнованны будущими известиями, чтобы спать. Регис и пленный орк вышли в соседнюю комнату для частного разговора, как только халфлинг взял пленника под контроль рубиновой подвески.
Бруенор развлекал себя приготовлением нового блюда - тушеного мозга гиганта - кипятив жалкие, отвратительно пахнущие ингредиенты прямо в выскобленном черепе вербига. "Возьмите тоже себе по голове!" - убеждал он Дриззта и Вулфгара, заметив на их лицах выражение ужаса и омерзения. "Гусь со скотного двора гораздо вкуснее дикого, так как он не пользуется своими мускулами. То же самое можно сказать и о мозгах гигантов!"
Дриззт и Вулфгар никогда не видели подобных вещей. Но они не хотели уходить отсюда и пропустить любую информацию, которую мог рассказать Регис, и поэтому они забились в самый дальний угол комнаты, и тихо беседовали между собой, не желая привлекать внимания дварфа.
Бруенор пытался услышать их, поскольку они говорили о чем-то, что довольно сильно интересовало дварфа.
"Половина последнего в кухне," - разъяснял Вулфгар,-"и половина для кошки."
"А ты взял только половину одного в ущелье," - возразил Дриззт.
"Согласен," - сказал Вулфгар. "И один пополам в коридоре и Биггрин тоже?"
Дриззт кивнул головой. "Если сложить все половины и общие убийства, то получится десять с половиной для меня и десять с половиной для тебя."
"И четыре для кошки," - добавил Вулфгар.
"Четыре для кошки," - повторил Дриззт. "Хорошая битва, друг. Ты прогрессируешь, но я чувствую, что у меня будет побольше битв за плечами, и мой великий опыт в конце-концов победит!"
"Зато ты стареешь, эльф," - поддразнил его Вулфгар, облокачиваясь на стену, и белозубая самоуверенная усмешка показалась сквозь его светлую бороду. "Это мы еще посмотрим кто кого победит."
Бруенор тоже улыбнулся спору развернувшемуся между Дриззтом и юным варваром. Вулфгар не уступал такому опытному воину как Дриззт До'Урден, что вызывало в дварфе чувство гордости за него.
Регис появился из комнаты, но сейчас его обычно веселое лицо было серее тучи и это сразу разрушило беззаботную атмосферу. "У нас проблемы," - мрачно произнес халфлинг.
"Где орк?" - спросил Бруенор снимая топор с пояса, неправильно истолковав смысл слов халфлинга.
"Он там. С ним все в порядке." - ответил Регис. Орк был счастлив рассказать своему новому другу о планах Акара Кессела по захвату Десяти Городов и о размерах его армии. Регис заметно дрожал когда рассказывал эти новости своим друзьям.
"Все племена гоблинов и орков, а также все кланы вербигов со всего региона Хребта Мира собраны вместе под предводительством мага по имени Акар Кессел." начал халфлинг. Дриззт и Вулфгар переглянулись, услышав имя Кессела. Когда вербиг говорил о нем, то варвар предполагал, что Акар Кессел это могучий ледяной гигант, но Дриззт думал иначе, особенно после случая с зеркалом.
"Они хотят напасть на Десять Городов," - продолжил Регис. "И даже варвары, возглавляемые каким-то могучим, одноглазым вождем, встали на их сторону!"
Лицо Вулфгара покраснело от гнева и смущения. Его народ сражается на одной стороне с орками! Он знал о каком вожде говорил Регис; Когда-то Вулфгар принадлежал Племени Лося и однажды ему пришлось нести знамя племени в качестве знаменосца Хеафстага. Дриззт с мучительной болью тоже вспомнил одноглазого вождя. Он положил руку на плечо Вулфгара, чтобы приободрить его.
"Отправляйтесь в Брин Шандер,"- сказал дроу Бруенору и Регису. "Люди должны приготовиться."
Регис вздрогнул от безнадежности. Если рассказы орка о собранной армии были верны, то даже все Десять Городов собравшись вместе не смогут противостоять нападению. Халфлинг опустил голову и тихо прошептал, не желая беспокоить своих друзей - "Мы должны бежать!"
* * * * *
Несмотря на то, что Бруенор и Регис смогл