На доске объявлений приколоты всевозможные бумаги. Рядом – видеоэкран, тоже с объявлениями, но периодически меняющимися.
Охранники провели Стюарта в большую комнату, кишащую людьми и переполненную столами и компьютерами. Пол в комнате покрывал ковер, потолок был обит звукопоглощающим материалом, на столах царил рабочий беспорядок. Люди тихо переговаривались или барабанили по клавиатурам своих компьютеров. У противоположной стены Стюарт заметил автоматы с кофе и прочими безалкогольными напитками.
– Стоять! – приказал охранник. Стюарт повиновался.
Один из охранников подошел к женщине, сидящей за ближайшим столом, и что‑то тихо спросил Та кивком головы показала на человека в штатском, который в этот момент стоял у автомата и наливал кофе в пластиковый стаканчик. Он повернулся, и Стюарт смог разглядеть его: среднего роста, на вид лет сорок, начинает толстеть. Темные брюки, просторная куртка, светло‑голубая рубашка. Лоб в больших залысинах, волосы коротко острижены. Охранник обратился к нему весьма почтительно. Человек отхлебнул из стаканчика, придал липу свирепое выражение и вперил взгляд в Стюарта.
От этого взгляда Стюарт поежился. Глаза лысого смотрели зло, угрожающе. Они пронзали, как рентгеновские лучи, как солнечный ветер. Выражение его лица недвусмысленно сообщало: «Я тебя уничтожу». Стюарту стало ясно – дела его плохи.
Человек в штатском подошел к своему столу, достал из выдвижного ящика иглу‑ключ с шифром и положил ее в карман. Потом набрал номер на телефонном аппарате и что‑то коротко сказал в трубку, после чего подхватил со стола папку и направился к охранникам Стюарта.
– В комнату номер двенадцать, – бросил он им. И прошествовал мимо, не удостоив Стюарта взглядом.
Стюарт никогда прежде не слышал такого своеобразного акцента.
– Кругом! – приказал охранник.
Стюарт повернулся, и его снова повели по коридору. От аромата кофе у Стюарта зашумело в голове.
У одной из дверей лысый остановился, вставил в замок инфоиглу и набрал на клавиатуре код. Замок открылся.
– Посадите его, – приказал охранникам лысый.
Те подвели Стюарта к табуретке, прикрепленной к полу, усадили. Стержень наручников прищелкнули к металлическому креплению, установленному в задней части сиденья.
Прямо перед Стюартом оказался небольшой стол, за которым устроился лысый. В его глазах отражались огоньки светодиодов детектора лжи – аппаратуры, следящей за тембром голоса и напряжением мышц рук, прикрепленных через наручники к чувствительному датчику.
Итак, надо приготовиться к допросу с применением детектора. У Стюарта от волнения пересохло во рту.
Теперь, понял он, надеяться не на кого. Никто ему не поможет, кроме него самого. Он беззащитен. Оружия у него нет. Поэтому он должен создать его сам. Заклинаниями дзен.
«У меня нет тактики, – приказал он себе. – Я просто существую, и все. Моя тактика – пустота. У меня нет крепости. Моя крепость – бессмертный дух. У меня нет меча. Мой меч – мысль. Мир враждебен мне. Но он станет моим».
И Стюарт принялся вспоминать названия созвездий и расположение звезд. Шаг за шагом пред его мысленным взором предстало все звездное небо. Вот Скорпион. Сколько в этом созвездии звезд? Как они расположены? Антарес, самая яркая. М4, М7… Все это когда‑то он изучал на курсах навигации.
– Оставьте нас, – приказал охранникам лысый. – Я вас позову.
Стража удалилась. Металлическая дверь с грохотом захлопнулась. Стюарт продолжал перечислять в уме звезды. А лысый молча смотрел на него, неторопливо отхлебывая кофе. Стюарт дышал ровно. Подергал за наручники, проверяя, в каких пределах он может шевелиться. Постарался отрешиться от всего – от тяжелого взгляда лысого, от металлической комнаты. Унестись от всего этого как можно дальше.
Унестись от всего этого как можно дальше. А когда наконец лысый заговорил, Стюарт постарался этого не заметить.
– Я полковник Анжел, – сообщил лысый бесцветным голосом, – из отдела «Пульсар». Я выпотрошу из тебя все.
Ахернар, вспоминал Стюарт. В созвездии Эридан. Звезда Волк‑294, солнце Шеола.
Анжел упорно сверлил Стюарта взглядом. Альдебаран, продолжал вспоминать Стюарт, в созвездии Орион. Нет, в Тельце.
– Во‑первых, – сказал Анжел, – прокурор установил, что твой случай подпадает под действие «Кодекса внутренней безопасности». Это означает, что мы будем держать тебя в заключении столько, сколько посчитаем нужным. И материалы следствия будут засекречены навечно. Ты будешь иметь дело только со мной. Никаких адвокатов. И вообще, о тебе не узнает никто. Законы о неприкосновенности личности на тебя не распространяются. Для других ты просто пропал без вести. Я единственный, кто может тебе помочь отсюда выбраться.
Стюарт перевел взгляд на полковника. Тот казался чем‑то далеким на фоне звездного неба.
– Я не уверен, что я сделал что‑то, противоречащее тому кодексу, о котором вы говорите, – сказал Стюарт.
– Во‑первых, ты совершил несколько убийств.
На виске Анжела пульсировала вена. «Значит, – подумал Стюарт, – убийств было несколько?»
– Во‑вторых, диверсии, шпионаж, – продолжил Анжел. – Нападения на аккредитованных членов торгового представительства Мощных. И прочие мелочи, например, кража и уклонение от прохождения таможни.
– Когда же я совершил все это?
– Девятнадцатого февраля. Этого года.
– Точно! – заставил себя улыбнуться Стюарт. – Но в этот день я был совсем в другом месте.
Выражение лица Анжела нисколько не изменилось.
– Может быть, ты сможешь доказать это? – ехидно спросил он. – У тебя есть свидетели и все такое прочее? Ты можешь подтвердить, что был в этот день на Рикоте?
– Я никогда не был на Рикоте. Весь февраль я провел в пробирке, замороженный в криогенном сосуде. В городе Флагстафф, штат Аризона, США.
Анжел никак не отреагировал.
– Это на Земле, дружище, – добавил Стюарт.
– Новые тела попадают к нам часто. Я вижу, ты и впрямь выглядишь моложе, чем тот.
– В моем мозгу нет памяти о том, что происходило с моим первым телом после того, как оно достигло возраста двадцати двух лет. Так что меня бросили в тюрьму за то, чего я не совершал и чего я даже не помню, – усмехнулся Стюарт. – Я думаю, ты окажешься в дурацком положении перед прокурором.
– Но со стороны «Консолидированных систем» было бы очень глупо оставить тебе прежнюю идентификацию после того, что ты натворил, – желчно заметил Анжел.
– Им наплевать. Дело вот в чем. Мой Альфа, то есть тот, за которым вы охотитесь, погиб на Рикоте в марте. А я не интересую «Консолидированные системы». Поэтому они и не позаботились о новой идентификации. Если бы я все еще продолжал работать на них, неужели вы думаете, что мне не дали бы по крайней мере нового имени и других отпечатков?
Его тирада не произвела на Анжела ни малейшего впечатления.
– Тактика затягивания тебе не поможет, Стюарт. Выбраться отсюда ты сможешь только в одном случае – если будешь сотрудничать с нами.
– Проверьте. Посмотрите записи в госпитале, где я лежал.
– Записи можно подделать.
Стюарт пожал плечами, насколько позволяли наручники. Дверь за спиной Анжела открылась, и в комнату вошел человек. У Стюарта что‑то царапнулось внутри. Страх моментально сменился гневом.