От одного только слова «засекреченную» у жаждущего славы бывшего командира роты закружилась голова.
Еще бы, не закружиться! Большинство командармов Красной Армии выросли из младших офицеров царского времени — попали в струю, во время примкнули к перспективному революционному движению. А он чем хуже? Реформы канут в вечность, когда сыграют свою роль, на волне недовольства вспыхнет зарево новой российской Революции. Незаметные члены офицерского сообщества превратятся в генералов и маршалов возрожденного Союза…
Первый удар по самолюбию — назначение командиром пятерки не молодого, энергичного Поспелова, а отживающего свой век капитана Пахомова. Где же она, высочайшая справедливость? Неужели сверхумные головы в Главном Штабе не усекли разницу между двумя офицерами: уходящим и перспективным? Первый укол в самолюбие вызвал первые сомнения в правильности избранного пути.
Второй, более болезненный, удар — непроходящая скука. Снова Федор — на подхвате: то отнеси, то принеси. Тощища. Основная роль опять же отведена Николаю. Он расставляет боевиков, он отстреливает преступников, он учит, он наставляет. Безмозглая курица Наташка и такой же безмозглый Секретарев смотрят в рот новоявленному мессии. Не говоря уже о желторотом лейтенантике, который млеет во время разговора с командиром.
Поспелову остается демонстративно зевать и смотреть поверх голов на восходящее или заходящее солнце. Или — Луну.
Не раз и не два разочарованный старший лейтенант костерил себя за то, что сунул глупую башку в огненную печь, связался с дерьмовыми мстителями и идеалистами. Обратного пути не существует — Уставом Удава за измену и предательство одно наказание — смерть. Отказ от участия в операциях карается также.
Придется и впредь тянуть идиотскую лямку и выжидать удобного случая для побега. В ту же Францию, где, он слышал, ценят молодых энергичных людей, которые карабкаются к жизненным высотам, пусть даже по головам и спинам неудачников. То, что в России считается зазорным, там поощряется.
А пока навещать банк, проверять охрану, часами зевать в крохотном кабинетике над облегченными кроссвордами. И стараться избегать участия в боевых операциях пятерки. Под прикрытием службы, болезненного состояния, недомогания жены или ближайших роственников.
Кто знает, как повернется дальнейшая его жизнь — возможно нынешние враги превратятся в лучших друзей, друзья станут врагами. Лучше стоять в стороне, выжидая окончательного результата схватки…
Неожиданно выпало ночное дежурство. В конце рабочего дня позвонил охранник. Температура — под сорок, термометр зашкалило, дикая головная боль, ломота в суставах. Вызвали «скорую» — постельный режим, глотать лекарства, не шевелиться.
Поспелов охраны позвонил другому охраннику — прокол: уехал дерьмовый садовод на участок, будет не раньше завтрашнего дня. Бросился к президенту банка. Как быть?
— Это ваши проблемы, дорогой Федор Семенович, за их разрешение вы получаете солидное вознаграждение. У меня своих неприятностей предостаточно. Банк должен круглосуточно находиться под надежной охраной — вот и все, что я могу сказать…
— Но я не знаю, как поступить? Пытался подменить заболевшего — ничего не получилось…
— Повторяю: ваши проблемы. Простите, но меня ожидают дела.
Пришлось на ночь превратиться в рядового сторожа. А что делать, не подавать же заявление с просьбой уволить «по семейным обстоятельствам? Мигом найдется десяток претендентов на спокойную, высокооплачиваемую должность.
А куда деваться отставному старшему лейтенанту? Воевать с неуступчивой супругой или безразлично глотать газетные страницы на бульварной скамейке?
Нет, нет, только не это!
Вот и засел Поспелов за небольшой столик в углу приемной комнаты офиса. Отодвинул телефон, разложил брошюры с кроссвордами. Особенно напрягать и без того перетруженные мозги не хотел — выбирал самые легкие вопросы, вписывая в соответствующие клеточки соответствующие буквы. Типа «работник уголовного розыска» из пяти букв? Даже букашке ясно — сыщик. Или — денежная единица США?…
Наткнется на сложный вопрос — откладывает кроссворд в сторону, придвигает новый, ищет в нем подающиеся решению задачки. Находить верные ответы — приятно, чувствуешь себя на высоте, снова и снова убеждаешься в отточенности своего ума.
А чем ещё прикажете заниматься на ночном дежурстве?
Бояться нечего — мощные стальные двери с множеством хитроумных запоров израильского производства, на окнах — решетки, система сигнализации связана с милицией, которая примчится через пять минут после получения тревожного перезвона. Остается — телефон и многоклеточные кроссворды.
Единственно, чего по настоящему страшился начальник банковской охраны — телефонного приказа из Удава. Не найдут боевика дома — обязательно позвонят в офис. Отключить зловредный аппарат нельзя — иногда президент либо один из его заместителей интересуются безопасностью банка.
Приходится отвечать.
Аппарат, будто подслушал сомнения начальника охраны, зазвонил. Вернее, негромко зазвякал.
— Слушаю, охрана, — изменив голос, захрипел Поспелов.
— Кто это? Не узнаю.
Слава Богу, президент!
— Поспелов, — ответил Федор своим голосом. — Слушаю вас.
— Вы что, заболели? Хрипите, кашляете…
— Спасибо за заботу — здоров… Все в порядке.
— Рад за вас. Хочу предупредить, сегодня — ответственное дежурство. В банке скопилась довольно большая сумма. Узнают бандиты — ожидайте налета. Очень прошу вас быть максимально бдительным, в случае чего — немедленно вызывайте милицию…
— Сделаю…
В очередной раз ему не повезло. Мало того, что приходится подменять заболевшего охранника, так ещё и — деньги… Вдруг на самом деле появятся налетчики?
Но ему казалось страшней бандитов — появятся они или не появятся — вопрос — появление на телефоне Пахомова. Конечно, сначала он позвонит домой, поговорит с Клавой… Кстати говоря, жена не знает, куда запропастился Федя, с перепугу может наговорить невесть что.
Поспелов торопливо набрал номер своего домашнего телефона. Будто малейшее промедление грозит ему страшными последствиями.
— Квартира Поспелова, — сонным голосом представилась супруга. Ему бы её заботы — пожрать да поспать. — Слушаю вас.
— Клава, мне никто не звонил?
Голос «пробудился», вместо ленивой растянутости сделался жестким и острым, как лезвие перочинного ножа. Знакомое преображение, знаменующее приближение семейного скандала. Так перед грозой налетает сильный ветер.
— Сам-то откуда звонишь? Бегаешь по бабам, а тут не знаешь, что подумать — убили, взяли заложником… Где шатаешься, муженек?
— По делу, — туманно пояснил Поспелов. — Пришлось задержаться на работе…
— И как эту «работу» звать? Соня, Аня, Света?
— Прекрати болтать! — обозленно прикрикнул Федор так громко, что, кажется, мембрана в трубке задрожала в конвульсиях. — Слушай меня внимательно. Позвонят — ответишь: уехал к сестре… Поняла? О родителях не упоминай — могут проверить… Дескать, сестренка супруга серьезно заболела, свезли бедную в больницу… Ну, и дальше — обычные всхлипываания… Дошло?
— С какой-такой радости врать прикажешь? Сроду не врала, у нас в семье не принято обманывать, не то, что у тебя…
Кричать, возмущаться нет сил. Клава прочно уселась на любимого «конька» и теперь не слезет с него до окончания разговора. Пришлось выждать минут пять, дать возможность супруге выкричаться
Устала, наконец, умолкла.