Это не ускользнуло от внимания Бирюкова и он без всяких обиняков спросил:- Вы действительно собираетесь жениться на Анжелике Харочкиной?На лице Милосердова появилось не то удивление, не то растерянность, однако ответил он очень спокойно:- Действительно.- Знаете, что у них произошло с Зоркальцевым?- Знаю - ничего не произошло Это очередная глупость Людмилы Егоровны. Думаю, она исправит свою ошибку. Зоркальцев ни в чем не виноват.- Уверены в этом?- Стопроцентно. Анжелика клянется, что мама нафантазировала на репетитора.- У вас с Анжеликой приличная разница в возрасте...Милосердов опустил голову:- Это не имеет существенного значения.- Позвольте нескромный вопрос. Почему вы, человек с высшим педагогическим образованием, работаете официантом?Переставший было раскачиваться Мнлосердов вновь засверкал стеклами очков и, видимо, решил отделаться шуткой:- Судьба играет человеком...- Хотелось бы, Владимир Олегович, услышать от вас серьезный ответ, сказал Бирюков.Милосердов резко остановил кресло-качалку, уставился очками в пол. После некоторого раздумья заговорил:- Свою педагогическую карьеру я испортил в зародыше, когда, закончив институт, вместо школы пошел работать переводчиком в "Интурист". Намерения были серьезные. Хотелось в совершенстве овладеть языком, так сказать, при постоянном живом разговоре с иностранцами. Не получилось. Друзья подвели. Одному я, хотелось иметь импортные джинсы, второму - свитер, третьему пачку зарубежных сигарет. По легкомыслию молодости я старался всем друзьям угодить и... пришлось с "Интуристом" распрощаться. Работать в школе не рискнул - многое из педагогики забыл. А куда еще с педагогической специальностью устроишься?.. Случайно попалось объявление: "Тресту ресторанов требуются официанты". Рассчитывал поработать временно, чтобы иметь кусок хлеба, но в конце концов решил кормиться по принципу: лучше синица в руках, чем журавль в небе.- И как эта "синица" кормит?- Не жалуюсь, концы с концами свожу... - Милосердое чуть улыбнулся и вдруг сменил тему: - Если я правильно запомнил, ваша фамилия Бирюков?..,- Да, моя фамилия Бирюков, - подтвердил Антон,- Вы родом не из Березовки?В заставленной мебелью комнате было душно. Бирюков, чтобы вытереть вспотевший лоб, потянул из кармана пиджака носовой платок и услышал, как об пол стукнулась расческа. Нагнувшись за ней, Антон заметил под столом блеснувшую целлофановой оберткой коричневую книжицу. Вместе с выпавшей расческой поднял ее - это было водительское удостоверение Зоркальцева.- Так... - хмуро проговорил Бирюков. - Объясните, каким образом этот документ оказался у вас?Милосердов тревожно сверкнул стеклами очков.- Наверное, у парня из кармана... - внезапно заволновался он. - Да, конечно же!.. Парень, когда выхватил пистолет, стоял на этом самом месте, возле стола. Честное слово. Не верите?..- Верю, - сказал Антон, решив, что пора начинать разговор, ради которого пришел сюда. - Владимир Олегович, где находится дача Зоркальцева?- Представления не имею! - торопливо выпалил Милосердов, видимо, не ожидавший столь быстрой смены разговора.- О том, что дача сгорела, конечно, знаете?- Следователь говорил. Даже выписанный мною счет показывал.- Нe вспомнили тех клиентов?- Не вспомнил.Очень быстрый ответ насторожил Бирюкова. Антон еще острее почувствовал раздражающее влияние поблескивающих зеркальных очков, сквозь которые совершенно не просматривались глаза собеседника, и спросил:- Почему, Владимир Олегович, даже в комнате не снимаете темные очки? Здесь не так уж много света...- Глаза болят. В деревне помогал родственнику строить гараж и так насмотрелся на электросварку, что врачи строго предупредили: без темных очков - ни шагу.Милосердов крепко сжал сцепленные в пальцах руки.
Внешне "и выглядел спокойно, и это показалось Бирюкову неестественным"По наблюдениям Антона, люди, подвергшиеся нападению вооруженных грабителей, как правило, очень долго ве могли прийти в себя.- Какие деньги требовал от .вас парень? - опять задал вопрос Бирюков.- Не знаю.- Задолжали ему?- Я совершенно незнаком с ним.- Как он выглядел?- Ростом - средний. Куртка нараспашку, джинсы, шляпа и... темные очки. Словом, типичный бандит. Цвет- одежды, естественно, назвать не могу - у самого очки с темными стеклами...Милосердов, видимо машинально, хотел показать Бирюкову цвет своих очков. На какой-то миг он приподнял очки, но, спохватившись, сразу водворил их на прежнее место. Однако Антон успел заметить, что на, воспаленных веках Владимира. Олеговича нет ресниц.- Что с вашими глазами? - быстро спросил Бирюков.- Говорю, электросварки нахватался.- Так сильно, что даже ресницы сожгли?- Это врачи так... лечили...- Первый раз встречаюсь с таким лечением, - недоверчиво проговорил Бирюков, осененный внезапной догадкой: - Владимир Олегович, ведь это вы сожгли дачу Зоркальцева.- Ошибаетесь, - очень-спокойно ответил Милосердов, но от взгляда Бирюкова не ускользнуло, как у того задрожали руки.- В какой поликлинике лечили глаза? - пошел в наступление Антон.Руки Милосердова задрожали сильнее:- Какая разница?- Сейчас позвоню, и врачи наверняка подтвердят, что у вас был ожог, Антон протянул руку к телефону. - Так где лечились?- Нигде не лечился, - вроде бы со злостью сказал Милосердов после долгого молчания. - А глаза на самом деле обжег... У костра, на рыбалке.- Кто может подтвердить? .- Со мной никого не было. Разжигая костер, плеснул бензина...- Зачем же об электросварке и врачах солгали?- Неудобно было в собственной неловкости признаться.Бирюков интуитивно почувствовал, что Милосердов изворачивается. Надо было действовать решительно. Антон молча набрал номер Шахматова. Услышав в телефонной трубке знакомый голос начальника отдела розыска, сказал:- Виктор Федорович, звоню из квартиры Милосердова. Есть предположение, что около часа назад здесь побывал вооруженный грабитель. Приезжайте срочно со следователем и прокурором. Видимо, придется делать обыск...- Не надо! Не позволю! - Милосердое внезапно вскочил с кресла-качалки и резко протянул руку к трубке, словно хотел вырвать ее у Бирюкова.Антон отстранился:- Почему не позволите? Дело очень серьезное, мы не самодеятельный спектакль разыгрываем.- В моей квартире нечего искать! Ищите бандита, который хотел меня ограбить.- Виктор Федорович, срочно приезжайте, - сухо сказал Антон и, положив трубку на аппарат, встретился взглядом с непроницаемыми очками Милосердова. - До приезда следствевно-оперативной группы у вас есть время искренне рассказать всю правду. Поймите, что с вами не в бирюльки играют и что у юристов существует определение, называемое чистосердечным признанием...Милосердов обмякше опустился в кресло. Какое-то время он в упор глядел на Антона. Затем его будто прорвало:- Я действительно поджег дачу Зоркальцева. Из ревности поджег! Хочу жениться на Анжелике Харочкиной, а Зоркальцев роман с ней завел, увеселительные вечера стал на даче устраивать! У меня разум помутился, взял канистру с бензином... Когда поджигал, пламя опалило лицо. Я готов возместить Зоркальдеву причиненный ущерб. Все заплачу, все... - И заплакал по-детски, навзрыд.Зрелище было яе из приятных. Бирюков поморщился:- Извините, не могу поверить в такую версию.- П-почему?!- Потому что вы не из тех людей, которые способны терять разум от ревности. Не тяните время. В чем истинная причина поджога?..Милосердов уткнулся лицом в ладони, глотая слезы, обреченно выдавил:- Таня Зоркальцева заплатила мне двести рублей.