Я прижал ладони к вискам. Казалось, вот-вот сойду с ума.
- Ладно, хватит шутки шутить. - И улыбка его вдруг исчезла. - Давай работать вместе, тогда дело сладится. Я тебе скажу, как обхитрить
Ривкина. Раз мы вместе, то помогу тебе выкрутиться. - Он вытянул вперед голову, положил руки на колени и в таком положении стал похож на
черепаху. - Где ты спрятал деньги?
Я молча закрыл лицо руками.
- Послушай, - сказал он, - ты ведь в тупике и выйти из него сможешь только с моей помощью. Все можно уладить. Попрошу Хейма заняться этим
делом и поговорю с Ривкином. Скажи мне, где деньги, и будет полный порядок. Выйдешь отсюда чистый, как ангел. Ну, что ты на это скажешь?
- Мне непонятно, о чем вы говорите, - ответил я, и твердость, с какой это было сказано, поразила меня.
- Подумай, Фаррар. У тебя нет никаких шансов смыться с деньгами. Я скажу тебе, что намереваюсь предпринять. Можешь рассчитывать на мою
поддержку. Даю тебе пять кусков, а с Ривкином улажу все сам. Так будет по-честному, согласись!
- Если вы полагаете, что Ривкин может обвинить меня в чем угодно, то пусть так и будет. Повторяю, вы принимаете меня за кого-то другого.
Поверьте, я ни слова не могу понять в этой истории с деньгами.
- Не надо нервничать, Фаррар, - сказал он. - Ты что, не доверяешь мне? Но поразмысли хоть малость: мне ведь на тебя наплевать. Когда ты
отсюда выйдешь, будешь свободен, как ветер. Что мне тогда за дело до тебя? Вот им-то не все равно, а мне - чихать. Отдай деньги, а я тебя вытащу
отсюда.
- Не знаю ничего, - ответил я. - И даже если бы знал, то уж вам бы не сказал. А теперь выметайтесь отсюда!
Толстая физиономия превратилась в искаженную гневом маску.
- Дурак! - вскричал он дрожащим от ярости голосом. - Где ты припрятал монету? Если не скажешь, ты у меня пожалеешь, что появился на свет.
- Пошел вон!
Толстяк овладел собой. Ничего не выражающая улыбка вновь появилась на его губах, он встал.
- Прекрасно, пусть будет так, коли на то пошло, - сказал он. - Поступай как знаешь. Через пару часов ты окажешься за решеткой. Думаешь, на
тебе повиснет одно убийство? Ошибаешься! Целых три! Сидеть тебе в тюрьме до конца дней своих!..
Прежде чем я успел поразмыслить по поводу того, что услышал, вошла сестра.
- Ну как, приятная встреча? - поинтересовалась она, улыбаясь. - Никогда бы не подумала, что вы двоюродные братья. Абсолютно никакого
сходства!
- Двоюродные братья вовсе не должны походить друг на друга, - ответил я.
- Это точно, - согласилась сестра. Потом взяла со стола букет роз. - Это он принес? Какая прелесть!
- Возьмите себе. Я не любитель цветов.
- Серьезно? Что ж, благодарю вас. Розы просто восхитительны. - Она уткнулась носом в букет. - Ваш двоюродный брат, должно быть, очень
богат. Какой у него бриллиант на руке! А какая машина!
- Да, от голода он не умирает.
- Мне начинает казаться, что вы весьма важная персона.
- Это я-то? Да просто никто. С чего это вы вдруг взяли?
- Ну не скажите! А двое полицейских в коридоре? Поставлены вас охранять. Нет, я уверена, вы очень важная особа.
Мне удалось сохранить невозмутимость, но не без труда.
- Видите ли, брат вообразил, будто меня намереваются похитить ради выкупа. Идиотизм, конечно, но что поделать. Кстати, полицейские давно
здесь околачиваются?
- Да только что прибыли.
Теперь мне стало по-настоящему страшно.
- Скажите, пожалуйста, мисс, а куда подевалась моя одежда?
- Все вещи в стенном шкафу. Вам что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо. Просто хотел узнать. Доктор говорил, вроде в конце недели меня должны выписать.
- Достать вам что-нибудь?
- Нет, нет, ничего не нужно. Я бы не прочь немного вздремнуть. Эти посещения меня утомили.
- Еще раз спасибо за цветы. Просто чудо какое-то!
С этими словами она удалилась. Выждав некоторое время, я сел на кровать. Из больницы надо было сматываться. Судя по всему, Ривкин и Рикка
приняли меня за кого-то другого или один из этих типов, а может, и сразу оба намеревались свалить на меня какое-то преступление.
На часах было двадцать минут седьмого. Санитарка приносила ужин в четверть восьмого. В моем распоряжении оставалось пятьдесят минут, чтобы
одеться и выбраться из больницы.
Встал на ноги. Еще чувствовалась слабость, меня пошатывало, но гораздо меньше, чем предполагал. Подошел к шкафу и открыл его. Думал, что
обнаружу там полотняный костюм, который принес мне Брант, однако увидел, что на вешалке темно-синяя фланелевая пара и белая шелковая рубашка,
внизу стоят черные ботинки, а на верхней полке лежит широкополая шляпа. Это были не мои вещи. За неимением иных пришлось взять эти.
Туфли, рубашка и костюм оказались в самый раз. Одевание заняло десять минут, и, когда с ним было покончено, я чувствовал себя усталым.
Присел на кровать, чтобы немного отдохнуть.
Чуть не забыл надеть шляпу, а без нее выходить не следовало. Надо было прикрыть повязку на голове.
Я подошел к двери, бесшумно открыл ее и бросил взгляд в коридор. В самом конце его, около лестницы, заметил двух легавых. Они стояли ко мне
спиной. С другой стороны коридор заканчивался стеклянным витражом. Единственный выход вел через лестницу. Вряд ли легавые позволят мне далеко
уйти.
Закрыв дверь, я отправился посмотреть, что делается за окном. Внизу - пять этажей. Веранда этажом ниже была битком набита ходячими
больными, которые прогуливались перед ужином. Если попытаться выбраться через окно, меня засекут немедленно.
Пока я ломал голову, пытаясь найти выход из безвыходного положения, в коридоре послышались чьи-то голоса. Я подошел к двери и вновь
приоткрыл ее, готовый в любую минуту шмыгнуть в постель. Какая-то санитарка и парень в белом халате вкатили каталку в палату напротив.
Я ждал. Было без десяти семь. Через двадцать минут придет санитарка и принесет мне ужин. Если смываться, то делать это надо немедленно. Из
палаты напротив вышли сиделка и парень в белом халате.
- Надо зайти к доктору, - сказал парень. - Я забыл взять разрешение на захоронение.
- Ты так и голову скоро забудешь где-нибудь! Впрочем, невелика будет потеря! - ворчливо сказала сиделка, поворачиваясь к нему спиной.
Парень тут же обнял ее за талию, но девушка оттолкнула его.
- И не распускай свои лапы, не то я...
- Знаю, знаю! - ответил он кислым тоном. - Не то ты пожалуешься старшей медсестре.