- Десять долларов задатка, - сухо ответил он. - На какой срок?
- На несколько дней. Если понравится, может быть, пробуду неделю.
Он почесал затылок.
- А вы что, без багажа?
- Он на вокзале.
- У нас не любят постояльцев без багажа, мистер. Мы могли бы за ним послать.
Я достал две купюры по десять долларов и бросил их на стойку.
- За багажом отправлюсь завтра утром. Покажите лучше номер.
Администратор снял с доски ключ, протянул ручку и книгу записи постояльцев.
В графе, на которую мне было указано грязным пальцем, я записался как Джон Кросби.
Администратор бросил на меня ничего не выражающий взгляд, нажал кнопку и повернулся спиной.
Через несколько минут появился коридорный с противной мордой и взял у администратора ключ. На коридорном были потертая синяя униформа и
засаленная каскетка.
- Второй этаж, - сказал он. - Багажа нет?
- Багажа нет.
Он провел меня в номер и включил свет.
- Ванная комната в конце коридора. Душ не работает, не включайте.
Номер был крошечным: кровать, стол, комод и потертый коврик у кровати.
- Прямо-таки Букингемский дворец! - сказал я.
- Гораздо лучше, - ответил коридорный. Он положил на комод ключи и с надеждой посмотрел на меня. Когда я протянул ему доллар, он чуть было
не задохнулся от радости.
- Мистер что-нибудь пожелает? - спросил он живо. - Если вы тут вдруг заскучаете, у меня есть целая куча телефонов симпатичнейших девиц.
- Катись, - предложил я.
- Если мистер передумает, позвоните вниз и вызовите меня. Мое имя Маддакс.
- Проваливай, живо!
Чувствовалась такая усталость, что глаза закрывались сами собой.
Так я сидел, зевая, ни о чем не думая и вертя в руках шляпу. У меня была привычка за подкладку шляпы прятать банкнот в десять долларов.
Спрячешь обычно, да и забудешь. А окажешься на мели, вот она и при тебе, спасительная соломинка. А вдруг владелец этой шляпы имел такую же
мудрую привычку, подумалось мне. Я засунул пальцы под подкладку и вытащил тонкий листок бумаги, развернул его. Это была багажная квитанция, на
которой я прочел следующее: "Джон Фаррар. Морской вокзал и аэропорт Майами". А в графе для обозначения характера груза указывалось: один
чемодан.
Желание спать улетучилось мгновенно, я чувствовал себя бодрым, как никогда. Итак, эта шляпа, а следовательно, и костюм, что был на мне,
действительно мои! Посмотрел на дату квитанции: шестое сентября. Отмечено было и время сдачи багажа: восемнадцать часов пять минут.
Некоторое время я сидел, тупо разглядывая потертый коврик у кровати. Сомнений быть не могло: в памяти у меня возник провал в сорок дней, и,
если верить Рикка, в течение этого промежутка времени я убил двух мужчин и одну женщину. Конечно, Рикка мог и соврать, но дабы окончательно не
сойти с ума, я должен был установить, что произошло за эти сорок дней. Начинать следовало с аварии при выезде из Пелотты. Необходимо было
вернуться на место происшествия и попытаться найти собственный след. Содержимое чемодана, возможно, поможет мне вспомнить происшедшее за эти
сорок дней.
Содержимое чемодана, возможно, поможет мне вспомнить происшедшее за эти
сорок дней. Согласно квитанции я имел все права на этот чемодан, ибо сам же сдал его в камеру хранения.
Снял телефонную трубку.
- Пришлите Маддакса. Мне нужны сигареты. Скажите ему, пусть поторопится.
Две минуты спустя вошел Маддакс. Его крысиная морда светилась надеждой.
- Ну что, передумали? - спросил он, закрывая за собой дверь.
- Сигареты у тебя есть?
Он подал мне пачку.
- Я знаю одну маленькую блондинку...
- Дело не в этом.
Закурив сигарету, я вынул из кармана две бумажки по десять долларов и сложил их пополам.
- Хочешь заработать?
У коридорного округлились глаза и отвисла челюсть.
- Приказывайте, мистер, я к вашим услугам.
Я протянул ему расписку.
- Сходи за этим чемоданом и принеси его сюда.
- Когда? Сейчас?
- Да, сейчас. Если, конечно, хочешь заработать двадцать долларов.
Он взглянул на расписку.
- Мне показалось, вас зовут Кросби, - произнес он, посмотрев подозрительно.
Ответа не последовало. Я просто положил доллары в карман.
- Я же ничего такого не сказал, - поспешил заявить коридорный.
- Иди за чемоданом, и мигом!
Он выскочил как ошпаренный.
Ожидая его, я постарался поразмыслить об уже известных мне фактах. Итак, в ночь на шестое сентября я находился на шоссе в семидесяти пяти
милях от Майами за рулем какого-то "бьюика" с откидным верхом, зарегистрированного на имя Джона Рикка. Со мной была женщина, Делла или другая,
неизвестно. Произошла авария. Очевидно, я потерял управление машиной, потому что о другом автомобиле речи не было. Женщину убило, а меня спустя
пять минут в бессознательном состоянии обнаружил полицейский мотоциклист. Говорилось о пистолете с отпечатками пальцев, и в силу каких-то причин
Ривкин полагал, что авария была спровоцирована и речь шла о преднамеренном убийстве. Надо было установить, кто была эта женщина и почему у нее
оказался пистолет. Важно знать также, почему вдруг машина перестала слушаться руля. Ривкин сказал, что у меня была квартира на бульваре
Франклина в Линкольн-бич. Я вспомнил, Делла говорила, что она с мужем направляется в Линкольн-бич, мне было предложено ехать туда вместе с ними.
Итак, судя по всему, можно утверждать, что я не только прожил сорок дней в Линкольн-бич, но даже сумел там основательно устроиться. Костюм на
мне, а также тот факт, что я обладал "бьюиком", позволяли предположить, что денег у меня имелось немало. Как это все стало возможно в такой
короткий отрезок времени?
Стал размышлять над тем, что рассказал мне толстяк Рикка. Если верить ему, я был обручен с какой-то Джинни. Где мы с ней встретились и где
находилась она в данный момент?
Мне вспомнились отдельные фразы: "Это ты убил Вертхама и Рейзнера". Кто были эти люди? "Где ты спрятал деньги?" Какие деньги? "Выйдя
отсюда, ты сможешь делать все, что захочешь. Какое мне до этого всего дело? Это их должно интересовать, а не меня". Кого их? И почему?
В коридоре послышались шаги Маддакса.