" Лена посмотрела на Васю грустным-грустным взглядом, и он понял, что и ей тоже не нравится дедушкин порядок. Оба они уже забыли все тревоги и невзгоды, или, точнее, они прекрасно помнили их, но ни ей, ни Васе они уже не казались невзгодами. Наоборот, это были самые желанные и самые интересные приключения.Потом дедушка рассказал о том, что было, когда мамонт унес ребят в лес. Их, конечно, немедленно стали разыскивать, но Тузик так петлял, что следовавшие за ним вертолеты потеряли его из виду. А потом - гроза.Все было ясно, все понятно, и все-таки было скучно. Дедушка стал сдирать шкуру с барса, а ребята ощипывали утят.- Удивительное дело! - заметил дедушка. - Барсы у нас никогда не водились. А вот потеплело - и переселились. Но таких переселенцев нам, пожалуй, не требуется.Ему никто не ответил. Было тихо. С гор еще скатывались тоненькие ручейки. В небе прогудел вертолет-лесовоз. Где-то рядом попискивала невидимая птица. Лена встрепенулась, прислушалась и вдруг сорвалась с места. Через минуту она вернулась с двумя рябчиками в руках.- Откуда ты их взяла? - опешил Женька. Лена переглянулась с Васей и серьезно ответила- В магазине купила. Тут, за углом.Теперь только Женька понял, что его разыгрывают, и тяжело вздохнул. Лена смотрела на серовато-коричневых птичек и ласково гладила их перышки.- Знаешь что, Вася, давай не будем их жарить. Возьмем их с собой. Может быть, приручим.- Давай, - согласился Вася. Подумал и добавил: - Только ты сними теперь силки. А то еще попадется в них рябчик и погибнет. А зачем губить зря?- Да, это верно, - деловито согласилась Лена. Женька смотрел на них и чуть не плакал. Ох, как бы он дорого дал, чтобы испытать все, что испытывали они! И чтобы хоть как-нибудь приобщиться к их делам, он заискивающе спросил:- Лена, а Лена?.. А мамонт здорово мчался? Вас не сбросило?- Не нужно было трусить! - резко ответила она. - Мальчишка называется!Она круто повернулась и ушла снимать силки. Потом они сидели у костра и смотрели, как жарятся на прутиках утята. Женька принес сверток и все так же заискивающе предложил:- Лена, а ты не хочешь тайменя? Я специально выпросил...- Очень мне нужен твой таймень! - все так же резко ответила Лена и отвернулась.Но Вася пожалел Женьку все-таки он третьеклассник.- Что таймень!.. Давай-ка лучше кедровые орешки погрызем. Они еще молодые, но вкусные.Он подтащил к себе рубашку, достал ребристую, пахнущую смолой и тайгой шишку и стал ловко вышелушивать из нее трехгранные орешки. Женька со слезами в голосе сказал:- Спасибо. Они очень вкусные.Быстро смеркалось. Огонь костра пробился сквозь кустарник и осветил разлившуюся реку. Она засверкала таинственными, как глаза неведомых зверей, желтоватыми пятнами. Ребята сидели молча. Лена неотрывно смотрела на реку, и слезы тихонько капали из ее глаз. Потом она наклонилась к Васе и, касаясь плечом его плеча, тихонько сказала:- Ты не беспокойся, рубашку я тебе сама выстираю. Никто ничего не узнает. Смолы не будет.Еще никогда не было так хорошо и так печально, как в этот вечер. Вася чувствовал себя таким сильным, таким смелым и таким... немного, самую малость... несчастным. Может быть, как раз поэтому Вася понимал, что он очень счастлив.Дедушка недоуменно посмотрел на притихших ребят, заметил светлые полоски на щеках Лены и заботливо спросил:- Что с тобой, моя девочка? Ты устала? - Он подсел к Лене и обнял ее за плечи: - Ты испугалась? Лена вдруг ткнулась ему в плечо и заплакала.- Никогда больше не поеду в Индонезию!Вася покосился на нее, потом на Женьку. Тот шепнул:- Точно... Она как отличница ездила в пионерский лагерь в Индонезию.- Куда, куда? - недоверчиво переспросил Вася.- Ну, в Индонезию. Это не то на Индийском, не то на Тихом океане. В общем, там где-то...
- А чего ж она туда ездит?- Как - чего? У тамошних ребят нет ни снега, ни льда. Вот они и приезжают к нам на зимние каникулы кататься на лыжах и коньках. А наши зато к ним летом. У них же и океан, и кокосовые пальмы, и вообще...- Чудачка моя! - тихонько говорил дедушка. - Чем же тебе Индонезия не понравилась?- Да... почему Вася все может, все умеет? Почему он даже с доисторическим мамонтом справился? Почему он, когда мы сюда попали, знает, что делать и как делать? А я ничего не знаю. Я теперь в каникулы буду в тайгу ходить.- Да пожалуйста, ходи! Ведь каждый месяц бывают походы. Но ты же раньше не хотела...- Ну и напрасно! - сердито сказала Лена и перестала плакать.Дедушка не стал спорить, хотя Васе показалось это очень странным. Ужинали беспокойно и без особенного аппетита, потому что радиотелефон трезвонил то и дело. Одним из первых звонил Ли Чжань. Он потребовал Васю.- Ну вот, товарищ Голубев, - сказал Ли Чжань, - наша победа полная. И тебе поверили, и нам поверили. Я сегодня вылетаю домой. Что передать нашим ребятам?- Мой самый большой привет! - сказал Вася.- Пусть приезжают на каникулы, - добавила Лена. - Вместе пойдем в тайгу.- Хорошо, - ответил Ли Чжань. - Я так и передам Ну, до свидания!Потом звонили ученые Америки, Швеции, Канады, Судана и еще многих, многих стран. Так что ужинать, в сущности, было некогда. Наконец, когда над сопками взошла луна, звонков стало меньше, и дедушка сказал:- Пора спать, ребята. Давайте устраиваться.Он хотел было разбить палатку, но ребята упросили его не делать этого. Так хорошо светили звезды, так таинственно шумели деревья, что спать в палатке казалось просто невозможным. Тузик застыл черной волосатой громадой, сливаясь с темными кустами. Изредка звонил радиотелефон, но дедушка не снимал трубки.Все четверо устроились на одеялах. Женька уснул первым, потом замолкла Лена, утих и дедушка. Только Вася еще долго лежал и смотрел в темное небо, на далекие звезды. Он думал о себе, о Лене, о том, что было бы очень хорошо учиться с ней в одном классе, а в каникулы отправляться в пионерские походы. Глаза у него стали слипаться, и он задремал, а проснулся оттого, что ему показалось, будто звонок радиотелефона звенит особенно настойчиво и как-то мелодично, словно вокруг падают льдинки.Вася открыл глаза, и на светлом фоне неба, прямо перед собой, увидел склоненное лицо матери.- Вася... - тихонько и очень нежно сказала она. - Васенька...У нее было такое испуганное, такое милое и любящее лицо, что Вася, еще не проснувшись как следует, почувствовал, что на глаза навернулись слезы и сердце радостно сжалось.- Мама... Мамочка!Он прижался к ней, обнял за шею и зарылся озябшим лицом в теплый пуховый платок. Он знал, что виноват перед ней: и за неудачную лыжную прогулку, и за то, что все последние дни он даже не вспомнил о ней, а все время думал только о Лене. Он все знал, все понимал, но теперь это казалось таким далеким, таким неважным и никому не нужным, что он сейчас же сам забыл обо всем этом. Ведь самое главное, самое важное свершилось: мать была рядом. Он оторвал лицо от ее платка и увидел отца - тоже встревоженного и радостного- Ах, боже мой, Вася, - сказала мама, - ну, как же это так получается...- Ладно, ладно, мама! - сказал отец. (Он часто называл жену мамой )- Ладно. Мы все это потом решим.И тут только Вася заметил, что в стороне, скромно опершись на лыжные палки, стоит Саша Мыльников и из-под его обитой на затылок ушанки стекают струйки пота. А дальше стоят отец Саши и двое соседей. И, уже присматриваясь, Вася увидел, что вокруг снег, что все еще метет поземка и оранжевое робкое солнце скрывается за лиловеющей грядой сопок.- Эх, ты! - сердито сказал Саша и нахлобучил ушанку. - Не мог даже удержаться, чтобы не заснуть! А если бы замерз?Вася Голубев молчал. Он еще ничего не понимал.