Спасаясь от новой опасности, Вася вцепился в его волосатую шкуру, лег на живот, проклиная и Тузика и свою судьбу, которая обязательно должна была сыграть с ним какую-нибудь невеселую шутку.Тузик мчался, не разбирая дороги, ломая кусты, перепрыгивая через болотца и ручейки. Впереди чернел лес."Если он и там будет так же взбрыкивать, - подумал Вася, - меня обязательно собьет ветвями".На самой опушке мамонт приостановил свой бег и быстрым шагом вошел в лес. Нижние ветки хлестали Васю со всех сторон. Приходилось терпеть. Потянуло свежей сыростью, и вскоре показалась река. Мамонт решительно протрубил и пошел к воде. Вася увидел, что от реки в лес бегут три человека - мальчик, девочка и мужчина. Опасаясь, как бы Тузик не натворил чего-нибудь неприятного, Вася отчаянно закричал:- Стой! Стой, тебе говорят!Мамонт шел к воде, не слушая своего поводыря. Девочка остановилась и оглянулась. На ней были ярко-красные шаровары и светлое платье, а на голове - цветная тюбетейка. Загорелая, с темными живыми глазами, она была бы похожа на узбечку, но волосы на ее лбу и на висках уже выгорели и были совсем светлые. Она посмотрела на Васю, колотившего Тузика по голове, и сочувственно крикнула:- Не слушается, да?Как назло, Тузик остановился и повел в сторону девочки хоботом.- Слушай, - крикнул Вася,-ты лучше отойди! Он, понимаешь, еще не совсем прирученный.- Вот еще! Тебе можно, а мне нельзя! - сказала девочка и тряхнула коротко подстриженной головой. - Ты ему сахару давал?- Какой тут сахар - это ж мамонт.- Я вижу, что не слон. У нас уже в школе слонов проходили. Но ведь и мамонты, наверно, любят сахар. Я сейчас принесу, и мы его приручим.Девочка побежала к приземистой, тупоносой автомашине светло-стального цвета, по бокам которой, как крылья, были навесы из материи такого же цвета, как и машина. Вот на этот автомобиль и косился Тузик.- Слушай, не нужно! Эй! Тут не до сахара! Я его только начал приручать! кричал Вася девочке.Из леса ей тоже кричали:- Лена! (Это мужской голос.) Ленка! (Это - мальчишеский.) Иди сейчас же сюда! (Это оба голоса вместе.) Но девочка никого не слушала. Она достала из машины сверток и побежала прямо к мамонту.- Не ходи ты сюда! - орал Вася. - Я не хочу за тебя отвечать! Он же еще дикий.- Ну, на диком ты бы не катался, - возразила девочка и блеснула своими темными глазами. - Просто ты думаешь, что все будут ужасно уважать твою храбрость.Она смело подошла под самый хобот Тузика и протянула ему на ладони несколько кусочков сахара. Мамонт косился то на девочку, то на сахар. Вася сидел ни жив ни мертв - он боялся, что мамонт ушибет девочку, затопчет, и не решался даже дышать, чтобы не спугнуть животное.Тузик обнюхал сахар, покосился опять на девочку, забрал сахар и подал его наверх, Васе. Такого доверия Вася не ожидал и, приятно польщенный, похлопал Тузика по мохнатым щекам и милостиво разрешил:- Ешь, Тузик. Прямо ешь - и все. Мамонт услышал знакомое слово "прямо" и понял его. Сахар исчез в его пасти. Девочка даже подскочила:- Слушай, ну это же просто удивительно! Он как дрессированная собака: ничего не берет без разрешения. Как ты его здорово воспитал! Долго возился?- Да как тебе сказать... - протянул смущенный и польщенный Вася. Пришлось, конечно, помучиться... Но он - скотина понятливая, хоть и доисторическая.- Действительно, просто удивительно: доисторическое животное, а такое понятливое! А ты его танцевать не учил?Вася даже поперхнулся от возмущения. Мамонта - может быть, единственного на всей земле - и вдруг танцевать? Что ж, он будет ходить на задних лапках, как собачонка?Девочка спрашивала, а сама все скармливала и скармливала сахар, аккуратно поплевывая на каждый кусочек.Вася недовольно спросил:- Зачем ты издеваешься над животным? Расплевалась...- А меня папа учил так собак приручать. Поплюешь - он будет знать мой запах.
И животные так быстрее привыкают к человеку.- М-да, конечно... Рассуждая логически, это правильно... - мямлил Вася. Но не очень приятно, когда сахар оплеванный. Я его не так приручаю.- Ну, я же не знала, - скромно и доверчиво сказала девочка и попросила: А можно, я к тебе сяду? Места там же хватит. Скажи ему, чтобы он подсадил.Этого еще недоставало! Да и как ему скажешь? Ведь Вася еще не окончательно разработал технику обращения с мамонтом. Но девочка, не дожидаясь его согласия, сразу же стала цепляться за Мамонтову шерсть. И Тузик вдруг склонился на одно колено и осторожно, заботливо подсадил Лену хоботом. Вот что значит сахар.Девочка уселась рядом с Васей, поправила тюбетейку и удивленно сказала:- Ой, какой он высокий! И ты не боишься на нем ездить?- Ну... как видишь... конечно...- Ой, правда, мне страшно! - сказала девочка и вдруг пронзительно закричала: - Дедушка! Женька! Он - домашний! На нем пионер ездит! - Она обернулась и быстро спросила: - А ты пионер?- Ну, а как же? - удивился Вася- Значит, все правильно. Давай поедем к дедушке.Пришлось подчиниться. Вася, как капитан, дал команду:- Тузик, право! Еще право! Пошел! Вперед!Похрустывая остатками сахара, мамонт покорно пошел к лесу.
Глава восьмая.
ЭЛЕКТРОНКА.
Окончательное знакомство состоялось под шатром, возле машины. Мамонт пошел пастись, а Васе предложили покушать. Отказаться он не посмел. Дело тут не в том, что очень хотелось есть, а просто неудобно. Такие хорошие люди... От кажешься - обидятся.Дедушка отошел и подозвал к себе Лену и Женьку. Вася так увлекся обыкновенными котлетами, бутербродами с колбасой, яблоками и бананами, что не слышал, как дедушка строжайше предупредил внуков.- Ни в коем случае ни о чем его не спрашивайте - ни откуда он, ни как сюда попал Я, кажется, знаю этого мальчика. Здесь удивительная тайна. Вы только слушайте, а я сам буду разговаривать.Новые знакомые подошли к машине и присели вокруг Васи. Он посмотрел на дедушку и подумал, что знает его. Видел где-то... Лицо круглое, румяное, с прожилками, носик вздернутый и задиристый и очень знакомые светлые глаза. Вот видел их где-то, а где и когда - не упомнишь А ребята - явно незнакомые. Чтобы уточнить, где же он видел дедушку, Вася решил вначале узнать все о ребятах. Уплетая бананы, он спросил как можно безразличней:- А ты из какой школы?- Я? - спросила Лена. - Я из двадцать первой.- А-а... - протянул Вася и подумал, что он ее не знает по вполне понятной причине: ее, видно, только недавно перевели из женской школы в мужскую. А ты?-спросил он у Женьки.- Я тоже из двадцать первой.- А из какого класса?- Из третьего.- А кто у вас учительница?- Нина Петровна...- А-а... - несколько разочарованно протянул Вася. Нина Петровна была самая молодая учительница в школе, только в прошлом году окончившая педучилище.- Это такая... блондинка? Беленькая?- Да, вся белая. Совсем-совсем седенькая! Ты ее знаешь? Вася не ответил: с третьеклассником разговор должен быть коротким. Дедушка то и дело посматривал на Васю и иногда едва заметно покачивал головой, не решаясь начать деловой разговор. Ребята тоже словно в рот воды набрали. И Васе показалось, что молчать неприлично - все-таки он гость и не какой-нибудь, а серьезный.- Скажите, это что - автомобиль новой марки?- Да нет, видишь ли... - замялся дедушка, - он не совсем новый... И потом, это не автомобиль, а электромобиль.