В Кракове сажусь в электричку и через минуту прибываю на Централ Стэйшн Амстердама. Не спеша поднимаюсь по спирали парковки, открываю замок и резко срываюсь. С горки разгон хороший, но я помогаю гравитации, давя на педали всем весом. Проношусь ураганом мимо стоящих у входа и озадаченных гоблинов.
Они не ожидали такого поворота. Бомж растерянно мечется по сторонам, Проныра бросается за мной, а Крокодил пытается завладеть чужим велосипедом. Куда там — амстердамцы те ещё жуки, даже одним замком редко ограничиваются. А ближайший прокат — пять минут ходьбы. Не успеть вам, гоблины, ни за что не успеть!
Каналы, улицы, мосты, каналы. Хорошо по ровному Амстердаму катить, приятно. Погоня отстала. На всякий случай перехожу в Йоханнесбург, затем в Тарту, оттуда обратно в Амстердам. 51 линия метро, перехожу на 54. Ворота. Кройцберг, Берлин. Погони нет.
Довольный собой, спускаюсь по ступенькам со станции «Йоркштрассе».
Велосипед становится помехой и я оставляю его возле метро. Переулком выхожу на Кройцбергштрассе, а с неё вновь на Йоркштрассе. На углу этих улиц стоит полуразрушенный корпус бывшей фабрики. Прохожу мимо, кинув на фабрику рассеянный взгляд. Маячок — разбитый изолятор на проволоке — свисает со стены. Всё в порядке.
В детективах часто пишут про пресловутый волосок на капельке коньяка. Чушь! Когда я увижу нарушенный волосок, мне уже закрутят за спину ласты. Маячок должен быть виден загодя, когда ещё можно, не вызывая подозрений, сойти за прохожего. Так я всё и устроил.
Поворачиваю во двор, поднимаюсь по усеянной битым кирпичом лестнице на второй этаж, лезу рукой в щель под потолком, вот она заветная коробочка.
В тайнике лежит пистолет, патроны россыпью, грим, парик, деньги и паспорт. Паспорт я купил здесь же в Кройцберге у турков. Грим и парик подобрал под фотографию на нём. А вот пистолет я обрёл в Сухуми.
* * *
Открывая новый проход, я оказался на пустой и разбитой электричке, что пробиралась из Сочи. Пахло войной и люди предпочитали ехать в обратную сторону. На сухумском вокзале этот поезд ожидали толпы людей, но диктор объявил о задержке с отправлением на два часа. Народ всё равно ворвался внутрь, кто отжав двери, кто через окна, и скоро все места и проходы были полны людей. В моём закутке разместилась большая семья беженцев.
Хотелось в туалет, на воздух, но я боялся выходить из вагона — вдруг не смогу влезть обратно.
— Сходите, — сказала женщина, видимо, старшая в этой семье. — Мы подержим место.
Я поверил ей и вылез через окно. Нужда долго времени не заняла, и я решил прогуляться возле вокзала. Тогда город ещё не покрывали страшные развалины, война только-только входила в силу. Но первые её признаки я скоро почувствовал.
На соседней улице я увидел парня в камуфляже, лежащего на тротуаре. Он был мёртв. Его ноги валялись отдельно. Из обрубков уже не текло, но тёмной крови вокруг и без того хватало. Кожа на лице и руках парня была неестественного коричневого с синим отливом цвета. Кто он такой, абхаз или грузин, чеченец или казак; защищал ли он свой дом или пришёл в чужой; кто его убил? Не знаю почему, но я подошёл к трупу.
Мёртвая рука сжимала пистолет, но не сильно и мне удалось его вытащить. Зачем? Я и сам тогда не понимал. Патроны валялись рядом — видимо, лишаясь сил, парень ещё пытался перезарядить оружие. Я собрал их сколько успел. Но тут из-за дома выскочила та самая женщина и крикнула мне, что в Пицунде высадился десант, а в Гадауте идёт бой, что электрички в Сочи не будет, и что они уходят к границе пешком. Я побежал за женщиной и присоединился к колонне беженцев.
Отдельная история как мы шли в Гагры, как рядом с дорогой начали рваться снаряды. Я мало что помню, кроме запаха мандаринов и аджики. В Гаграх я попал в рейсовый автобус и пробив коридор исчез до того, как беженцев обыскали на КПП.
Позже я научился добывать оружие без излишнего риска и в любых количествах. Но этот пистолет ценил всегда выше других.
6.
Отсыпаюсь в соседнем с фабрикой, таком же запущенном здании. Утром, вернее уже днём, осторожно выглядываю на улицу. Гоблинов не видно. Стало быть вчерашний день остался за мной. Умываюсь в какой-то луже, гримируюсь под фотографию на паспорте. Выхожу.
Чем хорош этот район — здесь легко затеряться. Кройцберг расположен в самом центре Берлина. И когда город разделяла стена, здесь, под дулами советских танков, селились лишь панки и эмиграция. Потом стену снесли, но район так и остался маргинальным. Даже полиция суётся сюда только крупными подразделениями — можно нарваться на баррикады и молотов-коктейль. Зато беглецам, вроде меня, сущее раздолье.
Направляюсь в какое-то панковское кафе, там плотно обедаю. Беру час интернета, проверяю почту, создаю эффект присутствия на нескольких форумах — просто так по привычке. Выхожу на улицу — гоблины тут как тут. Маскировка сбивает их с толку лишь на минуту. Узнали! Бросились вслед.
Бегу. Ругаю себя.
Чёрт! Не надо было мне в интернет лазить.
* * *
Для перехода нужно движение. Пока я этого не понял, упорно пытался медитировать стационарно. К примеру в однотипных китайских ресторанчиках, разбросанных по всему свету. Я просиживал часами за порцией цыпленка, пытаясь сосредоточиться и перенестись в похожее кафе на другом краю Земли. Но тщетно. Я сидел в транснациональных фастфудах, сетевых гостиницах, супермаркетах. Но найти ворота мне удалось лишь однажды поднимаясь на эскалаторе в универмаге. Я тогда и эскалаторы включил в свой список.
Легче всего переход открывался на рельсовом транспорте и на троллейбусах. Хуже на автомобильном. Рейсовые автобусы ещё ничего, а вот например с такси случались накладки. Водитель хоть и не видит моего появления, но где-то в подсознании у него возникает сбой. Он, возможно, считает, что попросту получил провал в памяти от переутомления, забыл, как и где подобрал пассажира. Делает вид, что смущён, переспрашивает адрес. Короче говоря неудобно.
Такси менялись, а велосипеды, ролики, скейтборды переносились вместе со мной. Я не стал экспериментировать с личным автомобилем или мотоциклом. Не хотелось вдруг выскочить на красный свет или на скорости оказаться и вовсе без опоры под собой. Да и не завёл я машину. Зачем? Налоги, сборы, штрафы, ремонт, бензин, парковка. Я и без машины легко добирался до любого места, где существует цивилизация. А за город можно съездить и на велосипеде.
Настало время, когда растущий поток информации перестал помещаться в голове. Возникла потребность в систематизации знаний и опыта. Нужна была схема. Я купил себе дорогой портативный компьютер и принялся заносить в него все ворота.
Но не всё было так просто. Ворота не работали постоянно. Даже Московское метро вставало на четыре часа каждые сутки. Чего уж говорить о других. Но это пустяк, в конце концов отдых нужен и мне. Часовые пояса! Вот главный враг мой. Когда в Москве полдень, в Вашингтоне ещё ночь, а в Сеуле уже вечер. Транспорт не работает то там, то здесь. Я выучил наизусть все эти GMT, UTC и прочие стандарты времени. Они крепко засели в голове, переключаясь по необходимости, словно реле.
Кроме того маршруты менялись, закрывались совсем. Вчерашние ворота могли не сработать сегодня, а завтра открыться вновь. Метро в одних городах кишело контролёрами, в других требовалась карточка на выходе. Задний карман распух от разномастных проездных и стрипкарт. Важно было учесть и переходы между воротами — добираться с одной окраины мегаполиса на другую — пустая трата времени. А погода и климат? Всякое бывало — и в шортах по колено в снегу появлялся, и на экваторе в полдень в пуховике. Выручал рюкзачок с одеждой, который я взял за правило всегда таскать с собой.
Проблему часовых поясов частично решили лифты! Я не сразу на них наткнулся, ведь и в Саранске и в Питере жил в небольших домах. Лифты работали круглосуточно и их было много. Правда, во многих домах стояли кодовые замки на подъездах, а в учреждениях и отелях — подозревающие всех швейцары, консьержки и вахтёры. И ещё оставалась опасность попасть в режимное учреждение. Окажись я в кабине с чернокожими офицерами какого-нибудь африканского генштаба и доказывай потом, что примус починяешь…
Схема нуждалась в каркасе. Вроде кольцевой линии московской подземки. Я отобрал два десятка самых крупных и изученных мной мегаполисов — перекрёстков, от которых расходились линии перемещений по всему миру. Линий получилось много, они пересекались, ветвились, иногда заканчивались тупиками. Даже карта лондонского метро казалась теперь детским ребусом.
В итоге, схема представляла собой финал конкурса пауков на лучшую паутину. Полюбовавшись работой, я включил принтер и сшил вылезшие из него листы в атлас. Единственный в мире, как я наивно полагал, пока не повстречал настоящих хозяев ворот.
7.
Второй раз на финте с велосипедом гоблинов не проведёшь. У меня остаётся единственная хитрая норка — Диснейленд. Там за «Русскими горками» есть небольшой аттракцион на сюжет «Звёздных войн». Прелесть этой забавы для меня в том, что посетителей туда запускают поодиночке. То есть, я спокойно перехожу из здешнего «космического» лифта в «космический» же лифт, но уже в Евроленде. А мои преследователи тупо ожидают своей очереди. Минимум десять минут форы. За это время я, не используя ворот, отбываю из Парижа в Бретань, а то и в Бельгию. Второй раз буду умнее и затихарюсь по-настоящему, без самоуверенных вылазок в сеть.
Для начала пытаюсь затеряться в толчее Диснейленда, куда проникаю мимо входа, появившись в прогулочном «паровозике». Оглядываюсь. Не тут-то было — гоблины едут в соседнем вагончике, без малого дыша в затылок. Это бы ладно, но ещё около десятка их собратьев устремились ко мне со всех концов парка. Такое ощущение, что меня здесь поджидали. Неужели знают? Самое неприятное открывается позже — путь к «Русским горкам» отрезан, а значит моя норка пока недоступна. Иначе говоря бежать некуда, меня окружают и вот-вот прикончат. А народ вокруг веселится. Жрёт мороженное, фотографируется с Микки-Маусами, гогочет. Ему, народу, неведомо какая драма близится к трагическому финалу под самым его, народа, носом. Пожалуй, только кровь сможет отвлечь людей от потехи, да и то ненадолго.
Мне необходимо время, чтобы собраться с мыслями, так как пока никаких свежих идей в голове не возникает. Нужно где-то укрыться, хотя бы на некоторое время. Соскакиваю на ходу с паровозика. Тут же замечаю Крокодила с Толстяком, которые бросаются наперерез со стороны «Утиных историй». Обложили.
Стараясь не выглядеть затравленным, оглядываюсь по сторонам. Возле «Пиратского острова» непонятная толчея, в ней могут затесаться гоблины. А вот в «Юрском парке» вроде бы то что надо — вагончик почти заполнен, но пара мест пусты. Отлично! Как раз позволяет отсечь погоню. Несколько минут покоя — тоже не плохо по нынешним временам.
Плюхаюсь в кресло. Человек двадцать, давно занявших места, извелись в нетерпении, ожидая моей посадки. Наконец, гремит неуместный здесь колокольчик и нас отправляют по рельсам к искусственной пещере. Я читал книгу Майкла Крайтона. Хорошая книга, мне понравилась. Фильм гораздо хуже, хотя и зрелищнее. Спилберг выхолостил из темы всю научную фантастику и сделал триллер. Диснейленд довершил начатое. Аттракцион годен пугать маленьких детей, но почему-то в кабине их нет, сидят сплошь взрослые люди и визжат… Мне не до липовых ужасов, адреналин и так только что из ушей не хлещет. Нужно искать выход. Выход.
Каучуковая голова ящера высовывается из пластмассовых зарослей и щёлкает зубами над публикой. Все дружно визжат. Я от неожиданности тоже зажмуриваюсь. И вдруг, теряя под собой опору, падаю в высокую траву.
8.
Раздумывать что случилось нет времени. Возможно негодяи подорвали аттракцион и кабинка слетела с рельсов. Хотя ни взрыва, ни криков людей, я не услышал. Перекатываюсь поближе к какой-то кочке, прячусь за ней. Достаю пистолет и щёлкаю предохранителем. Момент истины!
Я не собираюсь продавать шкуру подороже, я не торгую жизнью. Я намерен победить. Не такие уж они и ворошиловские стрелки, раз промазали в парке. И потом, они наверняка не желают лишнего шума, и если даже не было взрыва, то пальба должна заставить их отступить. Через несколько минут сюда сбегутся полицейские и охрана парка. Сейчас все помешаны на террористах и снайперах-маньяках…
Запах. Какой странный запах. Напоминает лесной, но с необычным едким привкусом… И тишина. Нет не совсем тишина — звуки доносятся, но это не голоса людей и не шум механизмов. Открываю глаза, поднимаю голову над травой. Вокруг ни людей, ни домов, ни аттракционов — только покрытая пологими холмами, изрытая оврагами степь, или вернее прерия с частыми островками леса. Над прерией висит Солнце — наверное единственный знакомый мне элемент ландшафта. Где же гоблины? Их нет.
Над зеленью поднимается морда диплодока и она выглядит отнюдь не резиновой. Чёрт! От догадки становится дурно. Я и не предполагал, что ворота могут пронзать время. Спину холодит, когда я вспоминаю о тиранозаврах и прочих плотоядных. Спилберг уже не кажется мне халтурщиком.
Однако вокруг меня вовсе не кишат летающие и скачущие твари, как это любят изображать в реконструкциях. Кроме единственного диплодока других динозавров пока не видать. Мысли обгоняют одна другую. Как же мне теперь выбраться отсюда? Это ж Юра! И вряд ли здесь есть «Парк Четвертичного периода». Вряд ли маленькие динозаврики бредят Антропогеном. И куда делась погоня? Последуют ли гоблины за мной, или уже потеряли мой след? А если последуют, куда мне бежать дальше? В прерию?
Сидя в траве, я размышляю наверное целый час. Неожиданно в затылок бьёт струя холодного воздуха, и мне чудится родной запах выхлопных газов. Оборачиваюсь — на кочке лежит поднос с едой. Штамповка с отделениями для первого, второго, салата, с дыркой для стаканчика. В стаканчике судя по цвету апельсиновый сок.
К единственному кусочку хлеба, шпилькой для сэндвичей приколота записка. Затаив дыхание читаю:
"Вы, верно, уже догадались куда попали.
Пойти на этот шаг нас вынудила необходимость в сохранении тайны.
Увы, но Ваша ссылка бессрочна. Три раза в день независимо от местонахождения, Вы будете получать питание, содержащие достаточно калорий для поддержания жизни.
P.S. За окружающую среду не беспокойтесь. Подносы сделаны из материала, который разлагается в течение суток".
— Дерьмо! — кричу я, и повторяю это слово на всех известных мне языках.
Так это была не погоня, это был гон, травля, и меня загнали сюда словно волчару, обложив красными флажками.
— Дерьмо! — повторяю я и мне становится легче.
Ну нет, это не спецслужбы и не мафия. Те попросту бросили бы меня здесь, или скорее пристрелили бы. А эти какие-то не по-человечески гуманные. Да ещё дурацкие подносы… экологи хреновы!
9.
Они празднуют победу. Они довольны, что отделались от меня. Возможно получают сейчас награды, пожимают друг другу руки, бьют пробками в потолок…
Они будут праздновать победу ещё четыре дня, а на пятый один неприметный сервер, свободный от контроля всяких там «Эшелонов» и СОРМов, не получив вовремя кодового сообщения, откроет всеобщий доступ к особому сайту. А с моего скромного счёта, уйдёт платёж за баннерную рекламу. Очень агрессивную и дорогую. На сайте же людям откроется потрясающая перспектива. Информация на пяти языках с описанием тысячи самых доступных ворот, медитационной системой и рекомендациями, как самостоятельно отыскивать новые переходы.
Многие сочтут это за бред или розыгрыш, но я знаю человеческую натуру — не меньше найдётся тех, кто захочет попробовать. И тогда возникнет цепная реакция, которую не остановит никакой орден и никакая мафия. Да и государства не смогут остановить. Метро не закопаешь, всех горок не сроешь…