Он внимательно прочитал удостоверения и улыбнулся:
— Один — рядом со мной. Двое — на заднее сиденье. На обратном пути мешки с валютой — рядом со мной. Вы все — на заднем сиденье. Останавливаться, выходить из автомобиля — запрещено. Нас могут задерживать для проверки только патрули ВЧК. Опознавательный знак патруля — сигнал красным фонариком.
— Чего-то я про такой сигнал не слышал, — заметил Гриценко.
— Вы многого не слыхали, товарищ, — жестко сказал Бахарев. — Я объясняю вам, чтобы не было неожиданностей и промахов, вот и все.
— А что, разве так не видно — патруль это или кто? — удивился Аникин.
— Ну, положим, наденут бандиты нечто вроде нашей формы — поди узнай, — сказал Денисов. — Видимо, есть договоренность о спецсигнализаций в таких случаях.
— Совершенно верно, — подтвердил Бахарев. — Готовы? Тогда поехали.
…Почтовый вагон стоял далеко от здания вокзала, в тупике. Начальник вагона заглянул в кабину автомобиля, спросил:
— Охрана на месте?
Убедившись, что все в порядке, разрешил грузить.
Аникин с уважением посмотрел на два тощих мешка, спросил:
— И вот здесь целых три миллиона?
— Представьте себе, — сказал Бахарев. — Двинулись, товарищи. Прошу быть внимательными.
…Выехали на 2-ю Брестскую, пересекли Садовую. В лобовое стекло бил мокрый снег, и Бахарев все время притормаживал: слепило. На пересечении Большой и Малой Бронных путь автомобилю преградили вооруженные люди.
Мигнул красный фонарик.
— Патруль ВЧК, — обернулся к своим пассажирам Бахарев.
— Вижу, — Гриценко щелкнул крышкой кобуры. — Тормози…
Старший патруля — среднего роста, в традиционной кожаной куртке, фуражке со звездочкой, с большими, немигающими глазами и огромным, как у лягушки ртом (это почему-то сразу же отметил Гриценко) поднял руку:
— Стой! Документы!
— Сначала — вы, — потребовал Гриценко.
Остальные чекисты окружили автомобиль и молча ждали окончания проверки.
Старший улыбнулся и протянул красную книжечку.
— Плавский Борис Емельянович является сотрудником Чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, — прочитал Гриценко. — А мы из МУРа, товарищ… Сопровождаем валюту в банк.
— Много? — снова улыбнулся Плавский, пряча удостоверение в карман.
— Сколько надо, столько и везем, — хмуро отозвался Бахарев.
— Серьезный товарищ, — усмехнулся второй чекист — усатый, в низко надвинутой на лоб фуражке. И снова Гриценко машинально про себя отметил, что у этого чекиста на фуражке нет звездочки…
— Ну-ка, паря, приоткрой стекло побольше, посмотрю, — сказал второй.
Денисов, он сидел у дверцы, опустил боковое стекло. И в то же мгновение Бахарев обернулся и выстрелил в Гриценко и Аникина. А бандит в фуражке без звездочки почти одновременно застрелил Денисова.
Трупы вышвырнули на мостовую.
— Куда теперь? — спросил Бахарев.
— Пока по щелям, — сказал бандит, осматривая мешки. Вскрыл один из них, высыпал на сиденье плотные пачки денег… — Пошел! — заорал он и тут же схватил Бахарева за плечо: — Постой…
Он вышел из автомобиля, достал из бумажника визитную карточку: «Берендей Васильевич Кутьков, вор в законе», улыбнулся каким-то своим мыслям и бросил карточку на грудь убитого Денисова.
Автомобиль скрылся за снежной пеленой.
Коля вошел в дежурную часть МУРа в тот момент, когда помощник начальника Никифоров — красивый, рослый парень лет двадцати двух, в офицерском френче с огромными накладными карманами, произносил траурную речь. Коля остановился на пороге и увидел три грубо сколоченных гроба, которые стояли на табуретках. Гробы были закрыты, и Коля сразу же подумал, что, наверное, лица погибших сильно изуродованы.
На крышке каждого гроба лежала синяя форменная фуражка, в изголовье стоял почетный караул.
— Злодейская рука преступного мира оборвала светлую жизнь наших боевых товарищей, — говорил между тем Никифоров. — Нет больше среди нас Аникина, Гриценко и Денисова. Возможно, что завтра мы вновь не досчитаемся кого-нибудь. Сломит ли это наш боевой дух, нашу веру в правоту общего дела? Нет, не сломит! Бандиты стреляли в Ленина, стреляли подло, из-за угла… Но разве сдался товарищ Ленин? Разве может сдаться революция? Никакой пощады преступному миру, все отдадим борьбе, а если понадобится, — и саму жизнь… — Никифоров надел фуражку и хрипло запел «Интернационал». Присутствующие подхватили. Коля пел вместе со всеми…
— Ну что ж… — Никифоров опустил голову. — Выносите.
Заметив Колю, он подошел к нему:
— Тебе чего?
Прочитав командировочное предписание, сказал:
— Афиноген, разберись… — И выскочил из дежурки, давясь от рыданий.
Дежурный Афиноген, длиннолицый, медлительный, проговорил:
— Не обижайся на него… Гриценко лучший его друг был… А ты из Питера? Ну как у вас?
— Как у вас, так и у нас, — сказал Коля хмуро, взглядом провожая гробы. — Мне куда?
— А вон Трепанов пришел. Давай прямо к нему.
Трепанов подошел к барьеру дежурки, сел и молча закурил.
— Какие будут приказания, товарищ начальник? — спросил Афиноген.
— Денисову — паек на месяц вперед, — сказал Трепанов. — Жене Денисова… — поправился он. — Шесть душ… Это понимать надо… — Увидев Колю, вздохнул и замотал головой, словно хотел стряхнуть что-то. — Вот так-то, Кондратьев… Такие, браток, тяжелые дела…
— Здравствуйте, товарищ Трепанов… — Коля скрыл удивление. — Вы меня знаете?
— Волосы густые, русые… Глаза светлые, нос — прямой… Мне тебя Сергеев в письме описал. Про «словесный портрет» слыхал?
— Слыхал, — кивнул Коля. — Пользоваться пока не привык…
Трепанов вынул из кармана три стреляных гильзы, положил на ладонь.
— Это что? — спросил Коля.
— Это? — Трепанов протянул ему гильзы. — Пули, которые вылетели из этих гильз, убили Гриценко и его товарищей. Обидно, черт возьми! Ведь придет же такое время, когда будет в нашем распоряжении техника! Сунешь такую гильзу в аппарат — и получай ответ: кто, что, почему и зачем…
— Ну, это когда еще будет… — Коля внимательно осмотрел гильзы, две отложил, а последнюю показал Трепанову: — А пока, я думаю, мы и сами кое-что сможем… Глядите: гильза от малого маузера, так?
— Так, — кивнул Трепанов.
— След от бойка на капсюле видите?
— Ну? — Трепанов не понимал.
— Обычный след — круглая точка в середине капсюля, так?
— Не обращал внимания, — Трепанов с уважением посмотрел на Колю. — Ну и что?
— А то, что на этом капсюле след от бойка в виде загогулины и не по центру, а сбоку, — сказал Коля торжествующе. — А что это значит?
— Ну и что же? — с недоверием спросил Трепанов.
— А то, что боек у этого маузера погнут! Самый кончик жала.
— Ну-у-у, — махнул рукой Трепанов. — Сказки рассказываешь!
— Когда мы арестуем бандитов и изымем этот маузер, вы убедитесь сами, — Коля спрятал гильзы в карман.
…Через пятнадцать минут в кабинете Трепанова началось совещание оперсостава. Докладывал сам Трепанов.
— Машину Госбанка ограбил Кутьков, вот его визитная карточка. Убийство товарищей — тоже дело его рук. Как видите, подонок ведет себя самоуверенно и нагло. Он явно делает ставку на свой преступный опыт и нашу неумелость. Незрелость, если хотите…
— Это правильно, — кивнул Афиноген. — Ребята потому и погибли, что опыта у них было маловато… Жалко ребят.
— Значит, надо учиться! — жестко сказал Трепанов. — Мы не имеем права пасовать перед кутьковыми.