Помолвка сестры тоже прошла без Тури.
Жители Монтелепре были разочарованы. Лишь годы спустя они узнали, что феста явила чудо в облике молодого человека, ведшего под уздцы осла.
Глава 5
Настоятель францисканского монастыря совершал вечерний обход, побуждая ленивых монахов заслужить свой хлеб насущный. Он проверил закрома
мастерских по изготовлению святых мощей и посетил пекарню, поставлявшую большие буханки хлеба с хрустящей корочкой в близлежащие городки.
Тщательно осмотрел огород и плетенные из бамбука корзины, наполненные до краев оливками, помидорами и виноградом, высматривая повреждения на их
шелковистой кожуре. Его монахи трудились, как сказочные эльфы, - но не столь весело. По правде говоря, это была довольно угрюмая команда. Аббат
вытащил из-под сутаны длинную черную сигару и пошел дальше, обходя монастырское подворье, чтобы нагулять аппетит перед вечерней трапезой.
Именно тогда он увидел Аспану Пишотту, который втаскивал Тури Гильяно в монастырские ворота. Привратник попытался было задержать их, но
Пишотта приставил пистолет к его выбритой голове, и тот упал на колени, вознося последнюю молитву. Пишотта положил окровавленное, почти
бездыханное тело у ног аббата.
Аббат - высокий, худой, с тонким, похожим на обезьянье лицом, узкокостный, с шишковатым носом и внимательными маленькими пуговками-
глазками. Ему уже минуло семьдесят лет, однако он был бодр, а ум его так же остер и хитер, как и во времена до Муссолини, когда он писал для
мафии изысканные записки ее жертвам с требованием выкупа.
Хотя всем было известно, как крестьянам, так и властям, что в его монастырь стекаются перекупщики с черного рынка и контрабандисты, никто
до сих пор не вмешивался в его нелегальную деятельность. Делалось это из уважения к его священному званию и в виде поощрения за духовное
руководство местной общиной.
Так что аббат Манфреди совсем не испугался, увидев двух деревенских шалопаев в крови, вламывающихся в священную обитель святого Франциска.
Собственно, он вообще хорошо знал Пишотту. Он пользовался услугами парня в кое-каких операциях черного рынка и в контрабанде. И тот и другой
обладали коварством и хитростью, что сблизило их: один с удивлением обнаружил эти качества в человеке, столь пожилом и святом, другой - в таком
молодом и неверующем.
Аббат успокоил монаха-привратника, затем обратился к Пишотте:
- Ну, мой дорогой Аспану, в какую беду ты попал теперь?
Пишотта как раз затягивал рубашку вокруг талии Гильяно. Аббат удивился при виде его опечаленного лица: он не думал, что парень способен на
такие чувства.
А Пишотта, снова увидев страшную рану, убедился, что его друг умирает. Как он сообщит об этом матери и отцу Тури?
Пока же предстояло нечто более важное: необходимо уговорить аббата дать Гильяно убежище в монастыре.
Он посмотрел аббату прямо в глаза. Ему не хотелось впрямую угрожать, но в то же время надо было дать понять святому отцу, что в случае
отказа тот может приобрести смертельного врага.
- Это мой двоюродный брат и лучший друг Сальваторе Гильяно, - сказал Пишотта. - Как видите, ему не повезло, и вскоре национальная полиция
будет лазать по горам, разыскивая его. И меня тоже. Вы - наша единственная надежда. Умоляю, спрячьте нас и пошлите за врачом. Сделайте это для
меня, и вы навсегда обретете друга.
- Это мой двоюродный брат и лучший друг Сальваторе Гильяно, - сказал Пишотта. - Как видите, ему не повезло, и вскоре национальная полиция
будет лазать по горам, разыскивая его. И меня тоже. Вы - наша единственная надежда. Умоляю, спрячьте нас и пошлите за врачом. Сделайте это для
меня, и вы навсегда обретете друга. - Он подчеркнул слово "друга".
От аббата ничего не ускользнуло. Он все прекрасно понял. Он слышал ранее об этом молодом Гильяно, смелом парнишке, пользовавшемся уважением
в Монтелепре, прекрасном стрелке и охотнике, бывшем взрослее своих лет. Даже "Друзья друзей" поглядывали на него как на возможного члена своей
организации. Сам великий дон Кроче во время дружеского и делового посещения аббата в монастыре упомянул о нем как о человеке, на которого стоит
обратить внимание.
Но, посмотрев внимательно на лежавшего без сознания Гильяно, аббат почти уверился, что тот нуждается скорее в могиле, чем в убежище, скорее
в священнике для последнего причастия, чем во враче. Удовлетворить просьбу Пишотты можно без особого риска: дать убежище трупу - это не
преступление даже на Сицилии. Однако аббату не хотелось, чтобы Пишотта знал, что оказываемая им услуга почти ничего не стоит.
- А почему они разыскивают вас? - спросил он. Пишотта заколебался. Если аббат узнает, что убит полицейский, он может отказать им в убежище.
Но если не будет подготовлен к возможному обыску, то от неожиданности может выдать их. Пишотта решил сказать правду. Аббат опустил глаза, скорбя
по еще одной душе, упущенной в ад, а также чтобы внимательнее осмотреть бездыханного Гильяно. Сквозь рубашку, обвязанную вокруг тела, проступала
кровь. Не исключено, что бедняга помрет, пока они разговаривают, и это решит всю проблему.
Будучи монахом-францисканцем, аббат был исполнен христианского сострадания, однако в эти ужасные времена ему приходилось взвешивать
меркантильные последствия своих милосердных деяний. Если он предоставит убежище и парнишка умрет, он от этого только выиграет. Власти
удовлетворятся трупом, семья будет у него в вечном долгу. Если же Гильяно выздоровеет, благодарность ему будет еще большей. В своих должниках
стоит иметь человека, который, будучи тяжело ранен, способен выстрелить и убить полицейского.
Он может, конечно, выдать этих стервецов карабинерам, которые быстро расправятся с ними. Но какая от этого будет выгода? Ничего больше
сделать для него власти не могут. Район, где они хозяйничают, и так у него в руках. Это за его границами ему нужны друзья. Если же он выдаст
юнцов, то лишь наживет себе врагов среди крестьян и неутолимую ненависть двух семейств. Аббат был не настолько глуп, чтобы полагать, что сутана
может спасти его от неизбежной вендетты; к тому же он читал мысли Пишотты, этот молодец пойдет далеко, прежде чем отправится в ад. Нет, никогда
нельзя относиться легкомысленно к ненависти сицилийского крестьянина...
В одном он был уверен. Пишотта никогда его не предаст. Во время одного контрабандного дельца аббат устроил так, чтобы Пишотту арестовали и
допросили. Следователь из Службы безопасности в Палермо, а не один из этих болванов карабинеров вел допрос сначала вкрадчиво, затем грубо.
Однако ни хитрость, ни жестокость не поколебали Пишотту. Он молчал. Следователь освободил его и заверил аббата, что этому парню можно давать и
более серьезные задания. С тех пор настоятель отвел в своем сердце Аспану Пишотте особое место и часто молился о его душе.
Аббат вложил два пальца в костлявый, проваленный рот и свистнул.