Олежка не плакал и не стонал. У этого мальчишки была воля взрослого стойкого мужчины. Год жизни, проведенный после трагической гибели матери в специализированном детском доме, закалил его характер. Увидев, что оказался среди умственно отсталых детей, Олежка замкнулся и за весь прожитый год не проронил ни слова.
Так случилось, что Олежке, живя в Москве, ни разу не посчастливилось побывать в зоопарке. Приемные родители, которых Он, не лукавя, называл папой и мамой, обещали ему сегодня, что его мечта сбудется. Веста собиралась сделать Олежке сюрприз. Она присмотрела в магазине, недалеко от "Центра", бинокль.
Весте казалось, что при посещении зоопарка подаренный бинокль Олежке наверняка пригодился бы.
Веста надеялась, что легкое покачивание яхты усыпит Олежку и во сне ему будет легче перенести свалившиеся как снег на голову испытания. Но Олежка лежал с широко открытыми глазами и молчал. Это молчание пугало Весту.
- Олежка?..
- А?..
- Ты помнишь свой сон?..
- Да!
- Расскажешь?..
- Расскажу!
Глаза у Олежки при воспоминании о волшебном сне засветились восторженным блеском. Он лег на спину, взял за руки лежащих справа и слева от него родителей и стал красочно описывать виденные во сне картинки.
- Мы шли к зоопарку пешком. Я держал вас за руки, и мы все вместе перепрыгивали через лужи. Солнечные зайчики прыгали вместе с нами. Вы были очень веселыми! Когда мы подошли к забору, где был слон, папа зашел за забор и поздоровался со слоном. Слон даже погладил папу хоботом по голове. А дядька, который был начальником у слонов, стал ругаться. А потом облил папу водой из шланга!..
- А я что?..
- А ты смеялся! И все другие тоже смеялись. А мама сказала, что ты стал похожим на мокрую курицу... А потом мы все захотели мороженого...
Олежка сглотнул голодную слюну, помолчал, мужественно борясь с искушением расплакаться, и проглотив подступивший к самому горлу комок слез, продолжил свой рассказ:
- Когда мы проходили мимо... ну, этих, где гуляют животные...
- Клеток?
- Нет. Этих... Где много места и нет крыши!
- Вольеров?
- Да! Мама увидела, что плачет маленький мальчик. Ну, с его головы ветер... сдул панамку... И она упала. А там - пантера! Мама как перепрыгнет через забор! Взяла панамку, а пантера ее не выпускает! Шерсть у нее встала дыбом!
- У кого, у мамы?!
- У пантеры! Мам, знаешь, на кого эта пантера была похожа?
- На кого?
- На твою любимую Багиру из мультфильма "Маугли"!
- Ну, и что Багира?
- Ее в зоопарке не Багира звали, а Машка.
- Подружились они с мамой?
- А как ты догадался?
- А с мамой нельзя не подружиться! Посмотри, какая она! Олежка посмотрел на Весту и улыбнулся. Засмущавшаяся мама опустила глаза. Сын в знак солидарности пожал руку отцу и погладил маму по руке.
- Папа прав. Мама сказала Машке: "Проводи меня". И Машка, помахав хвостом, пошла. А когда мама вышла из... из...
- Вольера?
- Да. Отдала панамку мальчику, и он перестал плакать. А потом мы пошли к клеткам с птицами. Они, когда меня увидели, сильно обрадовались: стали кричать, хлопать крыльями!
- А может быть, они сердились?
- Нет! Голуби, которые сидели на крыше...
- Под крышей?
- На крыше! Которые - наши! Ну, над улицами которые летают!
- Сизари?
- Да! Они прямо ко мне подлетели, и один сел на голову, как на памятник!
- А остальные?
- Я руки вытянул, и они все уселись на руки, как в цирке!
- А тебя из шланга не облили?..
- Нет! Все, кто стоял около клеток, захлопали в ладоши. И вы тоже. А одна бабушка даже перекрестилась и поклонилась мне.
- Почему?
- Она сказала, что я - Блаженный Августин!
В разговор вмешалась Веста. Она объяснила и Олежке, и Павлу, что у всех пернатых на земле есть свой библейский святой - Августин Блаженный...
- А у людей есть такой святой?
- Конечно. Их много.
Но у каждого человека есть еще и свой святой. Его называют ангелом-хранителем. Они помогают людям в трудную минуту.
- А наши Ангелы нам помогут?
- Конечно, Олежка!
- Скоро?
- Скоро!
- Мам, расскажи еще про... Августина...
- Хорошо... Августин был очень добрым, честным и мудрым. Говорят, он до сих пор ходит по земле и принимает разные обличья.
- Как это?.. Разве он не умирает?
- Нет... Он превращается в разных живых существ: животных, пресмыкающихся, людей. Старушка сразу узнала, что на этот раз Августин превратился в мальчишку, такого, как ты! Вернее, в тебя! А птицы всегда знают, в кого Святой Августин превращается. Прилетают к нему и радуются. И нисколько его не боятся!
- А он только птицам помогает?
- Не только. Он, например, научил людей распознавать деревья...
- Что делать?
- Узнавать, какое дерево человеку полезно, а какое нет.
- А есть и вредные деревья?!
- Нет. Только разным людям полезны разные деревья. Раньше люди жили в деревянных домах, да?..
- Да...
- А прежде чем построить такой деревянный дом, человек выбирал себе дерево...
- Как?
- Садился под дерево, отдыхал, ел, спал. И если чувствовал себя после этого хорошо, строил из бревен таких же деревьев себе дом.
- А если плохо себя чувствовал?!
- Шел искать другое дерево - полезное для себя.
- И находил?
- Конечно. А потом он искал себе невесту, которой это дерево тоже полезно. Они женились и жили в своем доме долго и счастливо...
- Как в сказке, да?
- Да.
- А ты знаешь свое полезное дерево?
- Знаю.
- А папа?
- И папа знает!
- А я не знаю...
- И ты знаешь.
- Знаю?!
- Конечно. Помнишь мы жили все трое у тети Маши в Подмосковье?
- Помню!
- Тебе было хорошо в ее деревянном доме?
- Очень!
- А тебе, папа?
- Превосходно!
- А из какого дерева этот дом был построен, знаете?
Павел не знал, из какого дерева был построен приютивший и согревший их в неспокойные времена дом. Но сознаваться в этом перед Олежкой не хотелось. И Принц стал ворошить в памяти эпизоды, связанные с деревьями. И сразу же вспомнил, что все радостные и светлые мгновения в его жизни были связаны с сосной! Под ней так всегда легко дышалось и любилось! Павел посмотрел на слегка улыбающуюся Весту и сказал:
- Дом тети Маши был построен из сосны.
- Да... Из сосны. Я еще до этого знала, что сосна - мое дерево. Я вычислила ее в Измайловском парке во время прогулки с родителями. Мне тогда было двенадцать лет... Я, перебегая от дерева к дереву, застывала под каждым из них на некоторое время, прислонясь лопатками к коре. Когда же я встала под сосну, вокруг меня точно образовался широкий светлый столб, который сквозь крону дерева устремился прямо вверх, в небо! Дышалось легко и свободно! Тогда я впервые почувствовала, как моя душа устремляется вместе с этим световым потоком вверх, в космос. С тех пор, когда мне вдруг хотелось полетать, я находила любую сосну, прижималась к ней лопатками и... летала!..
Принц вспомнил свой первый "полет в поднебесье", когда он и Веста оказались на сеновале под крышей из сосновых досок. Тогда Павел и Веста, доверившись своим душам, стремящимся к друг другу, соединились душой и телом.
Воспоминания Павла прервал Олежка. Он, посмотрев поочередно на родителей, воскликнул:
- Значит, сосна - и мое дерево?!
- Да.
- Наверное, эта яхта тоже сосновая... Мне здесь хорошо. Только очень хочется пить...
- Олежка, а что было в твоем сне потом?
- Потом?..
- Ну, да. Когда голуби на тебя сели...
- Они подняли меня, и я полетел. Я летал с ними долго-долго... И сейчас я вижу светлый столб... Я снова лечу...
Павел положил ладонь на лоб Олежке и тяжело вздохнул.
- У него жар...
Выбравшись из кубрика, Павел оторвал от паруса кусок материи и, намочив в воде, положил Олежке на лоб.