Причем читать готовы все, что угодно - от газет до технической литературы. Вот Ваня явно из таких. Он зажег лучину над своей лавкой - вечерело, и в хижине стоял уже полумрак. Раскрыл книгу и устроился поудобнее. Парни пели уже последний куплет.
Отложи косу свою, бабка, нанемного,Попоем, чего уж там, было б далеко...Только песня казаку во степи подмога.Только с песней казаку помирать легко.
И я тихонько подхватил вместе с другими.
Только песня казаку во степи подмога,Только с песней казаку помирать легко.
- А Дольского знаешь что-нибудь? - спросил я, когда песня закончилась. Юрик подумал.- Нет, наверное... хотя погоди. "Меня нашли в четвег на минном поле"... это его?- Да, - радостно сказал я, - Ты знаешь?И Юрик запел, и мне казалось - хотя содержание песни и не соответствовало ситуации - что каждое слово звучало о нас и за нас.
Меня нашли в четверг на минном поле,В глазах разбилось небо, как стекло.И все, чему меня учили в школе,В соседнюю воронку утекло.Друзья мои по роте и по взводуУшли назад, оставив рубежи,И похоронная команда на подводуМеня забыла в среду положить.И я лежал и пушек не пугался,Напуганный до смерти всей войной,И подошел ко мне какой-то ГансикИ наклонился тихо надо мной.
И обомлел недавний гитлерюгенд,Узнав в моем лице свое лицо,И изумленно плакал он, напуганМоей или своей судьбы концом.О жизни не имея и понятья,О смерти рассуждая, как старик,Он бормотал молитвы ли, проклятья,Но я не понимал его язык.И чтобы не видеть глаз моих незрячих,В земле немецкой, мой недавний враг,Он закопал меня, немецкий мальчик...От смерти думал откупиться так.А через день, когда вернулись наши,Убитый Ганс в обочине лежал.Мой друг сказал - "Как он похож на Сашу...Теперь уж не найдешь его... а жаль".И я лежу уже десятилетьяВ земле чужой, я к этому привык.И слышу - надо мной играют дети.Но я не понимаю их язык.
- Да... классно, - с чувством сказал Макс, - Ну что? Жрать давайте.Мы разобрали миски. Дядя Леня уже похрапывал на лавке, его порцию мы оставили в котле.Съели кашу быстро, не разбирая вкуса. Макс - дежурный - собрал посуду и унес мыть. Потом Юра стал петь свои афганские песни. В хижине стало совсем темно, Ваня убрал книжку и, кажется, заснул. Наконец Артем поднялся.- Ну что, брат по разуму... пошли.Я с готовностью встал, полез за автоматом. Братом по разуму меня иногда называли потому, что я одно время увлекся теорией, что мы находимся на другой планете, и инопланетяне над нами проводят эксперимент. Видимо, я всем уши прожужжал с этой теорией, вот и получил такую кличку.
Нам с Артемом сегодня досталось патрулирование к западу от поселка, вдоль гор. Самая неприятная работа... собственно, Граничный охраняется со всех сторон, на всякий случай. Здесь ведь и банды есть, не все, кто сюда приходит, хотят жить по-человечески, некоторые уходят... где-то я могу их понять. Меня самого охватывает отчаяние, я думаю иногда - зачем все это, работать, подчиняться кому-то, драть отсюда надо, а не жизнь свою здесь устраивать. Но может потому, что я сначала здесь в лазарет попал, с Катей познакомился, может, просто ума хватило - я понял, что уйти из поселка, не подчиняться никому выйдет еще хуже. Неизбежно, даже если не хочешь этого, придется грабить своих же, кто работает... может, и убивать. А нам надо вместе держаться... Слава Богу, очень немного таких, кто этого не понимает. Очень мало. Но на всякий случай и от них охранять поселок приходится. Хотя они редко появляются. Наш поселок ведь Граничный, мы сталкиваемся иногда с адвантами, а эти - бандиты - к адвантам даже и близко не подходят... получается, что они наоборот от выхода на Землю дальше, чем мы. С востока всего одна пара патрулирует. А с Запада - три пары каждую ночь.
От горной цепи нас отделяет полоса леса. Но в одном месте, где холм, леса нет, протекает, правда, небольшая речушка. Вот там мы сегодня должны были охранять с Артемом. И там чаще всего происходят столкновения с адвантами.Я люблю с Артемом дежурить. Вообще мне с Артемом нравится быть. Он какой-то уверенный в себе, спокойный, с ним легко... и не воображает ничего, простой. Жаль, что он старше меня намного, и в общем, у нас как бы нет особых поводов для общения. У Артема своя жизнь, взрослая. Но все равно мне нравится с ним. Когда мы вместе дежурим, волей-неволей разговариваем - нет же смысла молчать всю ночь. Ходим вдоль холма туда-сюда, иначе замерзнуть можно.- Слушай, Тема, - начинаю я, - я вот думаю... мы тут живем, устроились как-то. Но надо же не устраиваться, надо выход на Землю искать.- Устраиваться тоже надо, - бурчит Артем, - Как жить-то?- Да, я понимаю... но с другой стороны вот я пашу целыми днями, и ведь все у нас так пашут... все как запряглись в это колесо, и подумать-то некогда, как выбраться.- Есть люди, которые думают, - сказал Артем, - Понимаешь, так всегда бывает. У нас ведь Совет есть... есть люди постарше, поумнее нас. Ты что считаешь, им нравится тут?- Ну не знаю, - я пожал плечами, - семейных вон много... дети рождаются. Они тут уже обжились, хозяйством обзавелись. Может, им уже назад и не хочется.- Дурак ты, - сказал Артем, - Дети как рождаются, так и умирают. Много здесь детей?И правда, хотя семьями жили многие, детей в Граничном было совсем ничего человек десять-пятнадцать.- Здесь женщины тоже редко рожают, - пояснил Артем, - Видишь, здесь и зверье, и птицы вымерли. Климат такой. И вообще... ну кому охота жить без солнца? Да, есть, может, такие, которым уже все равно. Человек двадцать на поселок. Кто-то в брагу уходит... я вот на дядю Леню все смотрю... кажется, скатывается человек, вообще все перезабыл. Кто-то и правда семьей обзаводится, хозяйством, и ничего уже не надо. А одна девчонка, например, за рыбака замуж вышла, в деревне живет.- Да я не про таких. Я больше про начальство... вот мы работаем, надеемся на Совет - может, они что-нибудь придумают... а думают ли они? Или им на Землю не надо, и они нам только мозги пудрят, что думают, как выбраться?- Не пудрят, не беспокойся, - уверенно сказал Артем, - Я тоже этими вопросами задавался, когда сюда попал. Не пудрят... Все они в свое время под карросами побывали. Я сам с Грушко в патруле был, когда он под луч попал. Знаешь, ничего мужик, крепкий. Даже бы не подумал... Они думают, как выбраться. Давно уже думают. Мы как-то с лейтенантом квасили, так он мне несколько военных тайн выболтал... уже столько планов существует, как Замок взять. У них там, видишь ли, какая-то Королева есть, она вообще не человек... странное существо. Я все время сравниваю - как у муравьев королева... Вот из-за нее это все, видимо, и идет. Так что нам надо всем работать и делать, что говорят. А есть люди, которые думают. Ну ты, если что дельное надумаешь, тоже можешь в Совет предложение внести. Но я так думаю, у нас на это ума не хватит...Артем помолчал.- А ты понял, что я сегодня сказал?- Про Чапая? Про золотую жилу?- Ну.- Ну и что? - не понял я.- Так ведь если мы золота добудем побольше, мы сможем оружия на него купить.Мое сердце так и подпрыгнуло. Я остановился, посмотрел на Артема.- И правда... как я не подумал!- А там такая жила... там на всю армию, наверное, хватит. Завтра делегацию будут отправлять в другие поселки, насчет общего наступления... торговцы где-то через месяц, полтора появятся... о черт! - прошипел Артем. Мы замерли.В отдалении явственно слышался стук копыт.Мы стояли у подножия холма. И сзади нас ничего не было, чистое поле, а за ним - поселок... До поселка бежать метров двести. Чуть меньше - до рощи справа.