– Может, теперь вы посвятите меня в детали операции? – без обиняков спросил я.
– Конечно, конечно. Вы с Залой отправитесь в небольшое поселение на юге, где новый культ пользуется большой популярностью. Мы полагаем, что Корил сразу начнет искать контакт – разумеется, не впрямую – и всерьез вами' займется. Вы должны стать его правой рукой, поддакивать ему во всем и постараться усыпить его подозрительность.
– Вы действительно считаете, что он заинтересуется нами? По-моему, мы ничем не лучше остальных.
– Даю вам слово. Это лишь вопрос времени. Разумеется, он прощупает каждого, но не все его устроят.
– Понятно. И вы хотите, чтобы я выяснил, где он прячется.
– И еще его дальнейшие планы, – добавил Корман.
– А как насчет легенды?
Волшебник отрицательно покачал головой:
– Поймите, обычные методы шпионажа на Хароне бессмысленны. Любые мои чары Корил может обнаружить. В этом он дока. Вам придется просто сидеть и ждать первого поручения. Вы должны показать себя в деле.
С этим я не мог не согласиться:
– Как мне выйти на связь с вами, в обход и ваших людей, и людей Корила?
– Корил – это ваша проблема. Что касается остального, ваш пароль – "Дакквест". Деревенские волшебники и мои люди будут знать только его, но, как только вы произнесете это слово, мы в Синоде тут же получим информацию.
– Если все, что вы рассказывали о Кориле, – правда, для него пара пустяков угадать пароль.
– Конечно, – кивнул Корман, – но это ничего не даст. Ведь его значение Корилу неизвестно, и, если его люди попытаются им воспользоваться, мы их перехватим.
Это меня вполне устраивало.
– Теперь о психозащите. Мне, вероятно, предстоит куча проверок, прежде чем я войду в доверие?
– Корил способен в мгновение ока стереть вашу личность в порошок, так что нам придется серьезно подготовиться. Я уже создаю у вас в мозгу блоки, селективные ловушки и охранные комплексы, которые позволят вам преодолеть все испытания. Даже если Корил попытается перестроить ваш мозг, это ни к чему не приведет.
– Но он, вероятно, обнаружит их, – заметил я.
– В конечном счете – да, – согласился Корман. – Но не забывайте: прежде чем попасть сюда, вы прошли интенсивнейшую трехлетнюю психотерапию. Я вижу многочисленные блоки и параллельные каналы, искусственно созданные в вашем мозгу. Те, что добавлю я, будут незаметны на их фоне и вместе с тем обеспечат вашу безопасность – понятно?
Да, я отлично его понял. Конечно, психоблокировки, которые разглядел Корман, принадлежали не только Парку Лакошу; но это многое объясняло. Если Корман их обнаружил, но не уничтожил, значит, мои шансы высоки. Я вспомнил его ужасный гипнотический взгляд.
– Хорошо, – ответил я. – А как насчет Залы?
– Я попрошу вас тщательно следить за ней, – ответил Корман. – Разузнайте все, что сможете, о ее втором, дремлющем "я", – скоро вы, вероятно, с ним столкнетесь. Если вам это удастся, используйте «Дакквест» и не отходите от нее ни на шаг.
Я недоуменно пожал плечами:
– Не слишком ли много вы от меня хотите? Поймите, я был простым планетным администратором! А теперь должен в мгновение ока стать высококлассным шпионом, секретным агентом, вступившим в борьбу с серьезнейшим, великолепно подготовленным противником да еще и с присланным Конфедерацией террористом в придачу!
– Вы можете отказаться, – спокойно ответил он. – Вполне допускаю, что ваша специальная подготовка недостаточна, а противник у вас опасный. Но, скажите, вы хорошо помните себя прежнего?
– Еще бы, – сказал я, вполне уместно содрогнувшись от воспоминаний.
– Вы мастерски переодевались и водили за нос лучших полицейских ищеек целых пять лет. Не стоит умалять свои способности.
Я задумался:
– Но тут совсем другое дело. Один прокол – и мне крышка.
И счастье еще, если меня просто убьют.
– Вы правы. – Корман помолчал. – Но предположим, что у вас есть выбор. Во-первых, вы можете категорически отказаться. Я найду другого кандидата, отправлю с ним – или с ней – Залу и сотру память о нашем разговоре из вашего мозга. Вас отправят куда-нибудь на север, где вы до конца дней своих будете батрачить на плантациях. Это самый безопасный вариант. Возможно, вы согласитесь – и погибнете. Но если вы согласитесь и выполните задание, вы приобретете чрезвычайно высокое положение в обществе, станете правой рукой самой Эолы Мэтьюз и Синода, активным участником революции – вам воздается сторицей. Я внимательно посмотрел на него:
– Вы упустили еще один вариант: познакомившись с Корилом, я перейду на его сторону.
– Можете, конечно, – согласился Корман, – но зачем? Если он победит – у вас в кармане высокий пост на примитивной и изолированной планете, – заметьте, изолированной навсегда. Однако скорее всего Корил проиграет, и вы либо всю жизнь будете скрываться, опасаясь мщения, либо попросту погибнете. Если вы не понимаете, что Корил не способен предложить вам ничего лучшего, кроме безрассудного риска, значит, я переоценил ваш интеллект.
Делать было нечего, и я кивнул:
– Что ж, согласен. Хоть немного развеюсь. Кроме того, любопытно попробовать себя в новом качестве. Корман дружелюбно улыбнулся:
– Я знал, что мы найдем общий язык. И хорошенько запомните главное: нельзя ни на йоту недооценивать Корила. Ни при каких обстоятельствах не допускайте отсебятины, не бегите к нам, если он рядом. Его захват •потребует совместных усилий всего Синода.
– Я собираюсь дожить до конца этой истории, – сказал я.
Корман недобро усмехнулся:
– Запомните, Лакош, если вы обманете нас, смерть будет для вас благом. А теперь слушайте внимательно. Сейчас я уничтожу барьер пространства-времени и закончу беседу. Ни одна живая душа не заподозрит о нашем разговоре. Вечером вы получите назначение и с утра отправитесь в путь. Это будет долгое, но чрезвычайно интересное путешествие. В Бурже – так называется город, куда вы назначены, вами займется местный волшебник Тулли Кокул. Это хороший парень и великолепный специалист, но и он ничего не будет знать о вашем задании. Смотрите не проболтайтесь: мы не можем быть полностью уверены во всех его учениках, а вы даже не представляете, сколь сильны многие из них.
– Я 'запомню, – заверил я его и внезапно полностью потерял ориентировку в пространстве; это неприятное ощущение длилось какую-то долю секунды. Оборачиваться я не стал, но вновь услышал за спиной приглушенный шепот и шорох.
– Ну что ж, у нас немало вакансий для опытных чиновников вашего уровня, – сказал Корман деловым тоном. – Можете вернуться на место.
Я побрел к своему креслу, гадая, заметил ли кто-нибудь наше длительное отсутствие, но не обнаружил даже намека. Однако я уловил несколько понимающих ухмылок и вспомнил, что Корман уединялся практически со всеми. Интересно, какие задания у остальных. Вряд ли всех поголовно бросят на борьбу с Корилом: среди нас были поистине уникальные специалисты, которых не имело смысла превращать в заурядных шпионов.
Вспомнив слова Кормана, я бросил мимолетный взгляд на Залу, но теперь его предположения показались мне чудовищными. Однако… Однако и Конфедерация вполне могла перестраховаться, и, если гипотеза Кормана верна, значит, я оказался в весьма пикантной ситуации. Если Зала в самом деле существует в двух лицах, то Зала-2 вполне может мне пригодиться.
Мы вновь перекусили и немного отдохнули в ожидании продолжения. Беседа не клеилась, все выглядели задумчивыми и рассеянными. Мы с Залой уединились в уголке.
– Как ты думаешь, что с нами будет? – спросила она.