И чем больше мы узнавали, тем больше нам хотелось поскорее добраться до цели нашего путешествия.
И вот, ясным солнечным днем, мы вышли наконец в Рыбинское море - и оказались в волжских водах, которые его создали.
Это и впрямь было море! У нас дух захватило от его размеров, от этой бесконечной глади вод, сейчас таких голубых и спокойных. Но мы могли догадаться, сами живя на большом озере, что шторма здесь могут разгуливаться страшенные.
Видно, мысль об этом пришла в голову и Сергею, в тот момент управлявшему яхтой, потому что он запел:
Нелюдимо наше море,
День и ночь шумит оно!..
В роковом его просторе
Много бед погребено!..
- Типун тебе на язык! - крикнул Павел.
- Так ведь все верно! - отозвался Сергей. - И к нам не относится! Действительно, роковой простор, под которым столько судеб схоронено!.. А красота-то какая!
И он продолжил:
Смело, братья! Ветром полный,
Парус свой направил я,
Полетит на скользки волны,
Быстрокрылая ладья!..
- Сергей! - подал голос Алик. - У тебя много талантов, но вот на ухо тебе медведь наступил! Твоим пением только рыбу глушить!
Сергей хмыкнул и замолк.
Насчет "нелюдимого моря", Сергей абсолютно прав был. В тот день, едва оказавшись в море, мы повернули к югу и так и пошли на юг. Мы держались достаточно близко к берегу, красивому и лесистому. Долгое время ни одной живой души нам не встречалось. Я имею в виду на берегу или возле, большие туристские теплоходы, проходившие в отдалении, не в счет. Лишь часа через три мы заметили дымок за лесистым мыском.
- Кто-то пикникует, - решил Алик. - Обогнем мысок и подойдем к берегу.
Когда мы обогнули мысок, то оказалось, что там расположились люди, вовсе не на пикник приехавшие. Мы увидели четырех рыбаков, с двумя лодками, и лодки их были доверху полны уловом. Соорудив у самого берега коптильню, они на ольховых ветках и решетках коптили часть рыбы, перед тем, как двинуться в обратный путь. Видно, чтобы этой рыбой можно было сразу торговать, едва они вернутся. У нас тоже порой так делают.
- Здорово, мужики! - закричал Павел. - До Мологи далеко?
- Так вы и есть на Мологе! - ответили с берега.
- Как это? - вопросил Павел.
- Да вот так! Вы по той части моря идете, которая раньше рекой Мологой была.
- Ах, да, конечно! - Павел рассмеялся. - Это так! Но я имею в виду город Мологу, затопленный город, понимаете?
- Ааа, вы об этом? Так до него ещё плыть и плыть.
- У меня с собой карта судоходных путей. Не покажете по ней, где это? Я сейчас на берег спущусь.
- Спускайтесь, покажем.
Павел прихватил атлас водных путей для речников и на надувной шлюпке сплавал к рыбакам. Было видно, как они ищут разворот с юго-западной частью Рыбинского моря, как спорят, сверяясь с очертаниями берегов и обозначениями мелей и глубоких мест, и как в конце концов достаточно решительно указали на определенную точку на карте и пометили её крестиком. Павел поблагодарил рыбаков, а заодно прикупил у них рыбы, и копченой, и свежей, так что на яхту он вернулся с большим пакетом.
- Вот, заодно и рыбки наедимся на год вперед... Молога находится вот здесь, нам до неё часа два ходу.
- То есть к середине дня доберемся, - сделал вывод Алик.
- И может даже, пробное погружение успеем организовать, - подытожил Сергей.
- Возможно, успеем, - согласился Павел.
И мы двинулись дальше. Нам встретились ещё две-три рыбацких лодки судя по всему, эта часть моря пользовалась у рыбаков уважением. Промелькнули вдали, у горизонта, паруса трех яхт, идущих друг за другом.
- Кто-то навроде нас шастает, - сказал Ванька. - Только у нас яхта больше и лучше, это и на расстоянии заметно.
Часа через полтора мы сбросили ход и стали внимательно приглядываться, сверяясь с обозначениями на карте.
- Мы уже где-то близко, - сказал Павел.
- Вот здесь, где отметка "405" основного судового хода, чуть правее нас должен быть буй "М-1". Его нам и надо выглядывать, и на него ориентироваться. Большой буй, светящийся, почти что плавучий маяк. Пропустить его мы никак не можем. А сразу за буем мы и будем на месте.
- Если в Рыбинском море буи потрошат так же, как у нас, - заметил я, то не будет он светиться.
- Ну, сейчас это и неважно, - сказал Павел. - Ведь сейчас день. Вот если бы мы ночью подходили - тогда да, тогда было бы неприятно. Но при ясном свете мы его в любом случае увидим издалека.
- Вон он! - закричала Фантик.
Алик поднес бинокль к глазам.
- Это не буй, это очередная рыбацкая лодка. Странно, моторка у мужика, а он на веслах идет... Но уточнить у него, верно ли мы движемся, не помешает.
Мы подошли к лодке поближе, и Сергей окликнул:
- Эй, мужики! Далеко до затопленного города?
Двое, сидевших в лодке, замахали нам руками.
- Мы как раз в ту сторону идем! Может, на буксир нас возьмете, а мы покажем?..
- Давайте, возьмем. А что с вами?
- Да мотор заглох! А лодка рыбой полна, на веслах тяжело идти. Так мы хоть полпути за вами проделаем, передохнем, да и быстрее будет. Потому что вы за полчаса это расстояние отмахаете, ну, минут за сорок, а нам часа два, если не три колупаться!
- Цепляйтесь! - крикнул Павел. - Я вам канат брошу!
- Да мы прямо к борту подойдем! Чтобы с яхты вам направление показывать, глотки не надрывать!
Рыбаки подошли к борту, выбрались на палубу, а их лодку привязали на канат, к корме, и она пошла за нами на буксире. Рыбаков, как выяснилось, звали Серегой и Колькой - так они сами представились.
- Знатная яхта, - одобрил Серега, притоптывая ногой по палубе - будто на прочность её испытывая. - На ней и хороший шторм выдержишь. Хотя в шторм лучше и на ней не выходить... Нам туда, - он указал рукой.
- Свирепые здесь шторма бывают? - поинтересовался Павел.
- Суровые, - кивнул Колька. Он был пониже и поплотнее Сереги. Одеты они оба были одинаково: в потрепанные штаны, некогда бывшие "тренировочными" или "спортивными", обнаженные по пояс. Их майки были брошены на носу лодки. - Как налетит, так только держись. Были годы, когда здесь и по пятьдесят человек гибло.
- Ну, кого и впрямь с палубы яхты волной смывало, а кто по собственной дурости гибнет, - возразил Серега. - Если крепко пьяным в море сунуться, то и никакого шторма не надо. Я вот, люблю гульнуть, когда деньги есть, но на рыбалке - ни-ни! Потому что кувыркнуться можно так, что не выплывешь. А если тебя в лесочных сетях запутает - так тебя и затянет, пока вытащат и распутают уже покойничком будешь. Вот ты у меня и допрыгаешься когда-нибудь! - обратился он к Кольке.
- Да ну тебя! - махнул рукой Колька.
Мы потом уяснили, что привычка Кольки "принимать на грудь" даже перед выходом на рыбную ловлю была постоянным источником трений между компаньонами - и постоянном поводом для подкалывания со стороны Сереги. В общем, точно такими же были рыбаки, как и в наших местах.
- Рыбы здесь, небось, круглый год завались, - заметил наш Сергей.
- Когда как, - ответил Серега. - Главный лов, конечно, весной. Но и сейчас. Вон, в этом году с начала августа судак пошел, и щука тоже. А лещ, он все время неплохо ловится. А бывают года, когда они только к концу лета потихоньку ходить начинают, да и то не ахти, одно расстройство бывает, а не рыбалка.
- Так на два-три обеда всегда вытянешь, разве нет? - спросил Алик.
- Ради двух-трех обедов и затеваться не стоит, - серьезно ответил Колька. - Это можно и у себя половить, у бережка. Нам-то ведь надо и засолить, и накоптить, и, в общем, чтоб на рынок было, на продажу. С хорошего улова можно порядочно торгануть. Иногда рублей на семьсот, представляете?.. А вы-то сами откуда? С Питера или поближе?
- С Питера, - ответил Алик.
- Ну да. То, что не из Москвы, сразу видно.