Он увидел широкий, светлого дерева стол, несколько стульев у стены и один - за столом, шкафы с папками. А у стола стояло, по-видимому предназначенное для посетителей, старомодное, но роскошное кожаное кресло.
Единственное, что портило общий вид кабинета и вместе с тем в некотором смысле понравилось Василию (если вообще в милиции что-то может нравиться), это допотопный железный сейф с чернильными кляксами на коричневых стенках и следами пластилина на дверце. Точно такой же сейф Василий видел у следователя, и он словно возвращал парня в уже ставшую для него привычной атмосферу допроса, помогал держаться в постепенно выработавшейся манере поведения.
Их взгляды встретились. И Василий невольно отвернулся - столько было стремительной энергии в немного поблекших глазах хозяина кабинета.
Когда Василий снова взглянул на него, этот человек доброжелательно улыбался.
"Что за игра в кошки-мышки!" - зло подумал парень, решив, что новый следователь, за которого он принял Коваля, пытается искусственно создать непринужденную обстановку, располагающую к откровенности.
Затем он немного успокоился, обратив внимание на погоны Коваля. Подполковничьи звезды на двух просветах и весь облик немолодого офицера с седыми висками вызывали чувство уважения. Василий недавно вернулся из армии и еще не забыл, что такое подполковник. Помнил и то, чем старше начальник, тем проще он держится с солдатом.
- Садитесь, - подполковник указал на кресло.
Подтянув брюки, которые раньше были узковаты, а теперь - без пояса как это раздражало и унижало Василия! - словно стали шире, молодой Гущак сел. Кресло приняло его в свои ласковые объятия, и Василий подумал, что, наверно, оно стоит здесь специально для того, чтобы размагничивать волю допрашиваемых.
От этой мысли в его сердце снова вспыхнула враждебность, и он отвел взгляд в сторону.
Коваль сел не за стол, а рядом с Василием.
- Познакомимся. Подполковник Коваль.
- Зачем нам знакомиться? С протоколами допросов вы, наверно, знакомы. А больше по этому делу добавить не могу ничего.
- Не надо сразу становиться в позу, - дружелюбно заметил Коваль, не сводя с парня пристального взгляда. - Вы, я вижу, наизусть уже знаете некоторые протокольные формулировки. Но официальный лексикон оставим в стороне. Давайте попросту поговорим.
- Я привык говорить "товарищ подполковник", а "попросту" выходит "гражданин". Так, что ли?
- Когда демобилизовались? - Коваль сделал вид, что не замечает озлобленности парня.
- Прошлой осенью.
- В каких служили войсках?
- В ракетных.
- Стратегического действия?
Василий Гущак поднял голову, и Коваль увидел его нахмуренный лоб, сдвинутые на переносице густые брови, сжатые губы. "Типичный холерик, подумал подполковник, - вспыльчивый, подозрительный, упрямый, бурно реагирует на малейшую несправедливость, даже кажущуюся. Но за всем этим упрямством и грубостью, возможно, кроется обыкновенная слабохарактерность".
- Ракеты стратегического действия?
- Я присягу принимал.
Коваль улыбнулся.
- Правильно. А дедушке своему тоже не рассказывали?
- Нет.
- И он не интересовался?
- Нет.
- А чем интересовался?
Василий пожал плечами.
- Меня Дмитрием Ивановичем зовут. Дмитрий Иванович Коваль.
Василий понял подполковника. Его мрачное, насупленное лицо немного Посветлело.
- Можете меня так называть - по имени и отчеству. - Подполковник встал, обошел стол, открыл ящик, достал пачку "Беломора". - Курите?
- Нет.
Коваль закурил папиросу и пустил дым вверх, чтобы не "задымить" некурящего Василия Гущака.
- В вашей семье не ждали приезда дедушки Андрея?
- Я даже не знал, что он существует.
- А мать?
- Она мне когда-то говорила, что дедушка еще в молодости уехал за границу.
И там вроде бы без вести пропал.
- А зачем уехал? На заработки? Или сбежал?
Василий отвел глаза:
- Какая-то забытая история. Подробностей не знаю.
- И дедушка ничего не рассказывал?
- Нет.
- Не интересовались?
- Спрашивал. Он только отмахнулся: "В другой раз".
Коваль задумчиво стряхнул пепел.
- Но хоть что-то он все-таки рассказывал о своей молодости?
Василий ответил не сразу. Но пауза, которую сам он создал, угнетала его. Любой посторонний звук словно касался его обнаженных нервов. Где-то внизу, под окном негромко заурчал мотор автомобиля. Над городом стоял легкий шум. "А ведь с подполковником, - подумал Василий, - можно разговаривать, не то что с этим Субботой..."
- Дедушка говорил, что жил сначала в Виннипеге.
- В двадцатые годы?
- Наверно.
- Приблизительной даты его выезда за границу не знаете?
- Вскоре после гражданской войны.
- Он принимал в ней участие?
- Об этом не рассказывал. Но тогда ведь мало кого события не коснулись.
- А на чьей стороне?
- Думаю, если бы на нашей, так раньше вернулся бы или совсем бы не уезжал.
Коваль про себя похвалил парня за такой ответ, а вслух сказал:
- Всякое бывало. Рассказывайте дальше.
- Работал он на хозяина-фермера. Влюбился в его дочь. Да фермер не разрешил ей выйти замуж за бродягу, выгнал его. Дедушка нанялся на стройку, освоил несколько профессий, хорошо зарабатывал. В Канаде рабочие руки тогда в цене были. Потом женился на поповне. С детьми не торопились. Сперва хотели хозяйство нажить. Дедушка открыл свою лавку, машину купил, кару по-английски. Однажды поехал с женой в турне по Америке. Дороги там отличные, машины высокого класса, скорость в сто миль не ощущается. И вот на большой скорости не смог он затормозить. В дерево врезался. Жена погибла, он в больницу попал. Год пролежал, разорился, леченье и лекарства там дорогие. На остатки жениного приданого еще одну лавчонку купил. Новую семью завести не решился, так и состарился в одиночестве. Вот и все, что я о нем знаю.
Подполковник Коваль погасил папиросу, постучал пальцами по столу.
- Что вам больше всего запомнилось из рассказов деда? Что произвело впечатление? Какие-нибудь детали...
Василий подумал несколько минут, потом сказал:
- Ну, о церкви...
Глаза Коваля засверкали так, словно его и на самом деле заинтересовало, как там в Канаде с церквами дело обстоит.
- Он верил в бога?
- В молодости не верил. А женившись на поповне, должен был в церковь ходить. Правда, церковь там не только для молений и богослужений. Она там и клуб, и деловая контора, и место отдыха. Строят их модерново, из стекла и бетона, как дворцы. Внизу, в подвале, обязательно кафе.
- Языка родного не забыл?
- Считал, что не забыл. Но говорил не очень понятно. Все время путал наши слова с английскими: "Взял кару, и поехали на тур в Америку". Или жаловался: "В больших городах часто негде кару запарковать", то есть машину негде поставить. А к тому же еще и многие украинские слова у него из диалектов - ведь канадские украинцы по большей части выходцы из Галиции, с Карпат. И очень чувствуется местный акцент.
- А числительные как произносил? Ну, например, сколько, говорил, долларов сюда привез, а сколько оставил там?
- О деньгах я с ним не разговаривал! Меня они не интересовали, встрепенулся Василий и потупился.
- А все-таки знали о них?
- Знал. Привез десять тысяч долларов. - Василий помолчал, потом продолжил: - Он говорил, что уехал когда-то с Украины гол как сокол, хотя здесь у него миллионы оставались.
Коваль улыбнулся:
- В двадцатые годы миллионерами были все. Коробка спичек несколько миллионов стоила.
- Нет, он говорил, что у него настоящие деньги были.
- Откуда же?
- Не знаю.