Мой собеседник на время замолчал, видимо пытаясь переварить событие, которое никак не укладывалось в его голове, а я тем временем потягивала холодный лимонад и размышляла.
Происшествие неприятное, что и говорить, но каким боком причастен к нему господин эксперт? Если я правильно поняла, отношения их с антикваром были сугубо деловые, а если так, то с чего бы он вдруг так озаботился этим убийством? Ведь есть же у этого антиквара родные, близкие, есть милиция, в конце концов. Это их дело — заниматься поисками убийцы. А если они захотят заказать частное расследование, например, мне, то опять же, это скорее дело родственников, а не постороннего человека, даже если этот человек и сталкивался с антикваром по работе.
— Простите, Татьяна, я что-то задумался…
— Видимо, это событие произвело на вас сильное впечатление?
— Да, это просто немыслимо… Вчера говорил с человеком, шутили, строили планы, а сегодня… Впрочем, постараюсь не отвлекаться на частности, а говорить только о деле. Видите ли, я немного знаком с семьей Самуила Яковлевича, и когда… это произошло, его старшая дочь Вера позвонила мне и попросила помочь. Понимаете, разные там организационные вопросы…
— Да, да, я понимаю.
— Ну вот… Поскольку в том, что это убийство, нет никаких сомнений, милиция возбудила уголовное дело, но… Видите ли, узнав, о ком идет речь, следователи сразу сосредоточились на том, что мотив убийства как-то связан с финансами, ведь Самуил Яковлевич — человек достаточно состоятельный…
— А что, имеются какие-то данные, которые говорят против этого мотива?
— Ну… как вам сказать… данные… не знаю… Не знаю, есть ли какие-то данные, но Вера абсолютно уверена, что финансы здесь ни при чем. Я говорил с ней, и она была очень обеспокоена тем, что, занимаясь разработкой этой версии, следствие зайдет в тупик, а между тем время будет потеряно и убийцы могут скрыться или так запутать следы, что потом никаких концов не найдешь. И тогда я… извините, что не проконсультировался с вами, но я взял на себя смелость сказать ей, что у меня есть знакомый очень хороший частный сыщик и что она может заказать частное расследование параллельно с официальным.
Ага, вон как мы заговорили! «Извините», «взял на себя смелость»… Ах, ах, ах! Вот то-то же! А то будет он еще мне про оплату натурой разглагольствовать.
— А почему вы так уверены, что я «очень хороший» частный сыщик? Может быть, я, совсем наоборот, самый плохой?
— Ну что вы, Татьяна, этого просто быть не может, даже невооруженным глазом видно, что…
Ну-у, пошел заливать! Ладно уж, так и быть, прощу на этот раз. Что-то подсказывало мне, что господин эксперт принял так близко к сердцу судьбу престарелого антиквара только потому, что из этого можно было состряпать предлог для продолжения знакомства со мной.
— Хорошо, оставим это. Эта ваша… Вера, она действительно намерена заказать мне расследование?
— Ну, в общем-то, она не моя, у нее есть муж и двое детей, а что касается расследования, я сказал, что переговорю с вами, и, если вы согласитесь, нужно будет встретиться с ней… обговорить детали.
Поспешность, с которой господин эксперт сообщил мне про мужа и детей, ясно говорила о том, что он все еще не теряет надежды познакомиться со мной поближе, но мне хотелось немного подразнить его, и я пока не собиралась выходить за рамки делового общения.
— Что ж, в настоящее время я не веду никакого расследования, поэтому вполне возможно, что такая встреча имеет смысл.
— Прекрасно! — оживился Володя. — Тогда я сейчас позвоню ей, и мы согласуем время встречи, хорошо?
— Да, конечно.
Он принялся звонить по сотовому, а я занялась своим лимонадом.
— …Да… да, очень хорошо. Тогда через полчаса? Хорошо, до встречи.
Володя отключил сотовый и снова обратился ко мне:
— Вера сейчас дома. Вы не возражаете, если мы сейчас заедем к ней?
— Нет, не возражаю.
— Тогда можем отправляться.
У меня здесь, кстати, и машина недалеко…
— Ничего, я на своей.
Бедный Володя, так неожиданно обескураженный, смотрел на меня с выражением ребенка, который уже протянул руку, чтобы взять конфету, а эта конфета вдруг испарилась в воздухе. Несмотря на совсем невеселый повод, по которому мы сегодня встретились с ним, я чуть было не расхохоталась. Но марку нужно было держать.
— Какой адрес? — спросила я у пораженного в самое сердце Володи.
— А? Что? Адрес? Ах, да… Нестерова, 6.
— Ну что ж, тогда поехали.
— Поехали, — с грустью согласился Володя, запланировавший, по всей видимости, нечто совсем другое.
* * *
Улица Нестерова была расположена в одном из тихих и, на мой взгляд, очень удобных для жизни районов нашего города. Не самый центр, но довольно близко к нему, так что жители, получая все преимущества, были лишены вечной суматохи и шума, которые обычно царят в центральных районах.
Заехав во двор дома номер 6, я увидела, что там уже припарковался симпатичный светло-серый «Фольксваген», из которого выходил мой новый знакомый.
— Какой подъезд? — спросила я, тоже выйдя из машины.
— Да вот, как раз напротив, вот сюда, прошу вас. Третий этаж, квартира 54.
Мы поднялись в квартиру 54, где нас, видимо, уже ждали, поскольку дверь тотчас же открылась, едва только Володя нажал кнопку звонка.
Глава 2
В дверях стояла небольшого роста хрупкая женщина с прекрасными, густыми и кудрявыми, черными как смоль волосами. Лицо ее тоже было довольно приятным, но переживания последних часов оставили на нем заметный след.
— А, Владимир, это вы… Проходите, пожалуйста.
— Вот, Вера, позвольте представить вам — Татьяна Александровна, частный детектив. Вы можете полностью положиться на ее профессионализм.
— Просто Татьяна, — сказала я, искоса взглянув на Володю, который, в общем-то, был абсолютно не в курсе уровня моего профессионализма. Ясное дело — подлизывается.
Между тем Вера провела нас в какую-то комнату, являвшуюся, по всей видимости, гостиной. Квартира у дочери антиквара была неплохая и обставлена прилично, но вещей было слишком много, и от этого создавалось ощущение тесноты.
— Дети в школе, — озабоченно говорила Вера, рассаживая нас по диванчикам и креслицам и напрочь позабыв предложить чаю или кофе, — а наши все у мамы. Я ненадолго ушла, когда вы позвонили, Володя. Ах, какое несчастье!
— Вера, расскажите все Татьяне — как все случилось, что вас беспокоит, — а она уже тогда сможет дать вам какой-нибудь совет.
— Правда? — Вера недоверчиво посмотрела на меня.
— Я постараюсь, — скромно ответила я.
— Володя сказал, частный сыщик… Я думала, будет мужчина…
— У Тани очень большой опыт, — снова встрял в разговор неутомимый льстец, — так что, можете не сомневаться, Вера, она любому мужчине сто очков вперед даст.
При этом на меня исподволь был брошен взгляд, явственно говоривший: «Ну, видишь, как я стараюсь! Неужели я еще не заработал прощение?»
Но сейчас мне было не до него. Если эта женщина действительно хочет заказать мне расследование, нужно как можно подробнее ознакомиться с обстоятельствами дела.
— Пожалуйста, расскажите все по порядку, — обратилась я к Вере. — Как вы узнали о произошедшем?
— Знаете, мне позвонила мама. Поздно, среди ночи; боже мой, как я перепугалась! И она говорит: убили отца. Как убили, кто убил — ничего не понятно. И говорит мне: приезжай. Что делать, пришлось будить Мишеньку. Разбудила его, говорю: так и так, звонила мама, сказала: приезжай. А ему завтра рано на работу. Ну, что делать, оделись, поехали. Приехали, а там милиция, соседи, весь подъезд забили, негде яблоку упасть. И папа на ступеньках лежит. Простыней его накрыли.