От предложения работать начальником охраны Хана Волин отказался, но согласился обучать его телохранителей азам воинского мастерства - стрельба, приемы рукопашного боя и тому подобное.
Трудно сказать, как дальше сложилась бы его жизнь, не появись на горизонте Хамзат Рязаев - дальний родственник Дариева, до развала Союза служивший резидентом ГРУ на Ближнем Востоке, а затем переметнувшийся к диктатору Хаддаду. Он остро нуждался в Волине и Дариеве для осуществления грандиозного плана, узнав о котором, полковник не смог отказаться.
- О чем задумались, Николай Алексеевич? - Хан настороженно глянул на выступившие желваки на плотном лице полковника.
Волин вернулся за стол, с протяжным вздохом побарабанил пальцами.
- Плохо дело. Про кинокамеры забыли.
Хан замер на миг, с непониманием глянул на полковника.
- А хороший боевик сняли бы! - захохотал Волин.
Хан подхватил смех, но сердце его похолодело - он отчетливо понял: сегодня полковник готов пойти на смерть.
* * *
- Мда-а, - протянул Паша, глядя на сыплющиеся из крышки стартера сажу и графитную пыль.
- Все по новой? - тускло спросил Стасис.
- А как же! - воскликнул Паша, за долгие годы работы в порту попривыкший к вещам много худшим, и, разглядывая оплавленную изоляцию обмотки статора, озадаченно почесал кудрявую макушку. - Найти бы только мало-мальски пригодную обмотку...
- А щетки?
- Какие-то на складе есть - переделаем. Я пороюсь у себя в запасниках, а ты разбери пока стартер на все составляющие, проверь их на пригодность и приведи в порядок.
Паша тут же умчался на поиски обмотки, а Стасис протяжно вздохнул, зажал корпус стартера в тисках и зубилом да молотком принялся откручивать неподатливые винты крепления "башмаков". Очень скоро Паша принес какую-то занюханную обмотку, при проверке на стенде выказавшую всего один пробой в изоляции, который он тут же и замотал. После этого Стасис занялся сборкой почищенного агрегата, а Паша отправился стачивать под нужный размер найденные на складе щетки.
К "кофе-тайму" работа была почти завершена - оставалось только установить на место преображенные щетки и закрыть крышку стартера.
- Пора! - Стасис указал на часы.
- Иди, - кивнул Паша. - Я сейчас дособеру эту железку, а ты сразу после перерыва поставишь ее обратно на "Валмет".
Минут через десять, кое-как отмыв руки, все кофеманы бригады расселись по своим местам в вулканизаторной и, попивая свежезаваренный горячий кофе, пустились в обычную для таких посиделок болтовню обо всем на свете.
- Слушайте анекдот! - крикнул практикант Леха, вонзая ввысь короткий палец неестественно миниатюрной для такого мордоворота ладошки; все притихли. - Встречает русский эстонца, хочет над ним приколоться и спрашивает: "Видал ли ты когда-нибудь фотку длинноухого осла?" Эстоха тупо мотает головой: откуда же - не наш зверь. Русский ему и говорит: "Посмотри тогда в свой паспорт!" Проходит какое-то время. Русский о своей хохме и думать забыл, а эстонец, мечтая ему отомстить, при первой же встрече и спрашивает: "Ты фотограафию длинноухого ослаа когда-нибудь видел?" "Нет, отвечает тот. - Фото - не видел". Ну эстоха и орет: "Посмотрии тогда, русаак подлый, в мой пасспорт!"
Хохот стоит неимоверный. Никто и не подозревает, что хитрый Леха немного переориентировал вычитанную им в газете историю о взаимоотношениях француза и бельгийца.
- А вот еще...
Леха раскрыл рот, чтобы рассказать еще один анекдот, но за его стулом послышался вдруг отчетливый шумок мышиной возни.
- Ожили, кровопийцы! - брезгливо поморщился баллонщик, которого, не взирая на сорокалетний возраст, из-за поджарой фигуры и мальчишеского взгляда голубых глаз и стар и млад звали исключительно Витек. - Видать, и им лехин анекдот понравился.
Звук доносился из мусорного ведра в углу вулканизаторной. Судя по его характеру, можно было смело предположить наличие там, по крайней мере, двух серых грызунов.
- Елки! - Паша страдальчески закатил глаза, почесал плохо выбритый, но все равно порезанный подбородок. - Надо нам, мужики, смастерить какие-нибудь мышеловки. Я даже знаю одну оригинальную конструкцию...
- Вот и воплотишь ее к завтрему! - отрубил бригадир - крепкий, загорелый мужик пятидесяти лет с мощным "мозолем" на животе и физиономией отпетого уголовника.
- А время и ресурсы дашь?
Бригадир залпом допил кофе, покрутил в руке еще горячий стакан и по-отечески посоветовал:
- Насчет давания ты к жене обратись - может, сжалится.
- И не будь дураком, - подхватил Витек. - Пусти слезу горючую-горючую и говори, мол, сам "бугор" велел расслабиться. Сам же вроде как и не причем!
Пока Паша сквозь смех внимал советам умудренного жизненным опытом старшего товарища, бригадир направился к выходу, у ведра вдруг задержался и, узрев что-то, воткнул в него ногу.
- Клянусь: не убил, так контузил. Обоих!
- А, может, это самочки? - живо среагировал Витек.
Словно оскорбленные его предположением мыши вдруг повыпрыгивали из ведра - и тю-тю.
- А я бы, - вздохнул юный Дима, - сразу же вытащил эту штуку, - он указал на бригадирскую ногу в ведре, - и побежал бы к мусорному контейнеру.
- Какой умный! - как бы восхитился бригадир.
- Гадюка рыжая! - подхватил Витек. - Но мыслит, надо признать, в очень даже верном направлении.
- Ах так, душа твоя резиновая! - проскрипел бригадир. - Ну, погоди: еще попросишь дрель!
Стасис допил кофе, вернул в шкаф ополоснутый стакан и, прихватив с собой стартер, пару ключей и отвертку, побрел на контейнерный терминал. Еще месяца три назад он поехал бы на малом погрузчике - стартер, все же, штука не самая легкая. Но в последнее время начальство строго наказывало работников, пользующихся техникой, не имея внутрипортовых прав. Хотя по отношению к ремонтникам это было полнейшей глупостью. Стасис, например, никогда не превышал допустимую скорость. Он прекрасно знал, чего могут стоить не имеющим амортизатор погрузчикам скачки по многочисленным портовым колдобинам: сам же ремонтировал, проклиная лихачей-докеров, которые любили поиграть в "пятнашки" на двухтонных автопогрузчиках.
Возле "Валмета" никого не было. Наверное, Спецназ не вынес вынужденного безделья и ушел в теплушку - пообщаться с другими свободными грузчиками.
Четкими, выверенными движениями - раз в сотый небось, - Стасис вогнал стартер в гнездо, зажал гайки на шпильках крепления и подсоединил проводку. Глянув с тоской на руки, за пять минут покрывшиеся толстым слоем промасленной и прокопченной грязи руки, залез в кабину, кое-как обтер пальцы валявшейся под сиденьем тряпицей и включил стартер. Раздался отвратительный скрежет металла по металлу - бендикс бесполезно бился в раскуроченные зубья маховика. Пришлось выйти и провернуть маховик, толкая ногой лопасти вентилятора. Только после этого бендикс попал в пазы между нормальными зубьями, и двигатель завелся с одного оборота стартера.
На рокот пришел Спецназ - низкорослый мужичок лет сорока с вечно грустными глазами.
- Можно забирать? - спросил он, заглядывая в кабину.
Стасис пожал плечами:
- За "стоху" могу еще часок подержать.
- Не надо, - испугался Спецназ. - У меня на сегодня тьма контейнеров! и кивнул на испещренный номерами листок за приборной панелью.
- Тогда забирай.
Стасис решил понаблюдать за работой погрузчика и сел на скамейку у стены ближайшего склада.
Тридцатитонный "Валмет" лихо развернулся, подъехал к составленным в два яруса контейнерам, вогнал в пазы одного из верхних свои стальные лапы и легко поднял его, весящего тонн двадцать.