- Сам ты Бен! - хмыкнул мальчик. - Я - Крыло Орла!
- А я Горлица! - послышалось из детской стаи.
- Я Дубовый Листок!
- Я Улыбка Утра!
- Я Стрела!
- Я Львиный Рык!
- Я Багряный Восток! "
Ого! - подумал Меркурий. - Это уже не спонтанное генетическое отклонение, а сознательное восстание против установленного правопорядка. Просто изоляцией в тартаре не обойтись. Что же делать? Как доложить Координационному Центру? И как найти взаимопонимание с детьми?"
- Я не хочу, чтобы мне давали имя, - горделиво заявила Рона-Тигрица. - Я сама желаю выбирать имя.
- А чем плохое имя Рона? - поинтересовался Меркурий.
- Кто сказал - плохое? - пожала плечами девочка. - Но я не хочу его. Имя это сущность. Кто имеет право определить мою сущность, а значит - мою судьбу? Мне приятнее имя Тигрица!
- Браво! - воскликнул мальчик Крыло Орла. - Пусть не думают посланцы Главного Сектора, что они всемогущи!
- Мы можем вас изолировать в тартаре, - миролюбиво сказал Меркурий.
- Ну и что? - спросила Тигрица.
- Вы перевоспитаетесь. Вам надоест сидеть в тартаре.
- Мы не изменим себе. Мы оставим себе те имена, которые нам по душе! Мы чихать хотели на ваш тартар! - воскликнула девочка. - Мы будем играть в войну и не пойдем в школу.
- Тогда мы применим гипнорадиацию, - сурово молвил Космоследователь. - Вы нарушили Закон!
- Ага! - злорадно отозвалась девочка. - Вы слышите, мои воины, чем он нас пугает? Гипнорадиацией! Главный Сектор уже бессилен против нас. Он жаждет отнять нашу волю. Но тогда это будем уже не мы. Вы убьете нас. И создадите из наших тел послушных кукол. Тогда у вас будет Рона, но Тигрица уйдет. Я уйду на свободу! И никакие ревизоры не догонят меня и моих воинов!
Рона-Тигрица вся пламенела. Меркурию казалось, что перед ним не девочка младшего цикла обучения, а одна из древних фанатичных женщин, поднимавших мужчин на восстание, созывавших своих сторонников к алтарям богов, вынуждавших влюбленных совершать самые безумные поступки. О нет, это уже не генетическая патология, а целый вихрь прошлого! Как он ворвался в сгармонизированный мир Ары, откуда?
- Тигрица! - мягко сказал Меркурий, дотрагиваясь рукой до плеча девочки. Она решительно отстранилась. - Не бойся меня. Я хочу добра тебе и... твоим воинам. Мы живем в мире Ара, что означает Единство. А вы разрушаете это Единство. Вот почему мы, старшие, расстроены, возмущены. Мы желаем вам помочь, дать счастье.
- Счастье? - насмешливо переспросила девочка. - А что это такое?
- Умиротворение сердца, гармонизация всех желаний и осуществление потребностей и стремлений, - сказал Меркурий. - Вы, вероятно, учили об этом...
- Учили, - ответила Тигрица, взмахнув темными ресницами. Затем тяжело вздохнула. - Но все это пустые слова. Мы умирали от скуки в школе. Смотрели в широкие окна и ненавидели биоревизоров, которые вдалбливали нам занудные знания, ненавистные заповеди морали и этики. Мы были несчастливы, слушая о счастье. Мы жаждали лишь одного: чтобы наша школа сгорела, развалилась, провалилась в преисподнюю! А когда вырывались на свободу хотя бы на минутку, когда оставались наедине с небом и ветром, тогда в самом деле были счастливы! Не так ли. Сыны Орла?
- Так, Тигрица! - дружно ответили ученики. - Мы были счастливы!
- Слышите? - радостно молвила девочка. - Счастье - свобода! А ваша гармонизация - рабство! Прочь, долой такое счастье!
- Долой! - подхватили все хором.
Меркурий пытался утихомирить правонарушителей.
- Разве свобода - анархия? Вы изучали историю прошлых эпох и знаете, к чему приводили стихийные взрывы неконтролированной энергии?!
- К обновлению мира! - радостно воскликнула Тигрица. - В такие периоды появлялись героические натуры!
- И погибали миллионы, - возразил Меркурий. - Воцарялся хаос.
- Лучше хаос, чем ваш порядок! - отозвался мальчик Крыло Орла.
- Но ведь хаос - не свобода! - иронически заметил Меркурий. - А вы ведь стремитесь к свободе?
- А что же тогда свобода? - в тон ему спросила Тигрица.
- Подчинение воли индивидуума воле Единства, - твердо сказал Космоследователь.
- Слыхали! - с вызовом заявила девочка. - Читали и учили эту премудрость, записанную в Хартии Космоса. Так решили творцы Эпохи Единства, когда начался период Ара. И привели к рабству. Рабство под лозунгом свободы! Ибо Единство лживая абстракция. А конкретная личность исчезает Мы против вашей Хартии Единства!
- Итак, вы правонарушители, - сурово отчеканил Меркурии. - Ибо Хартия согласована со всеми жителями системы Ара.
- Вы спрашивали их?
- Обобщенное настроение всех живущих людей определяет Синоптический Центр в каждом цикле времени. Никто не требовал изменений.
- Да ведь сеть биоревизоров не пропустит еретической мысли, не согласованной с программой, - засмеялась Тигрица. - Вот мы восстали. И вы отвергаете наше решение, наши стремления, вместо того чтобы понять их!
- Ваш поступок - патологическое явление, а не новая мысль или альтернативное действие, - устало сказал Меркурий. - Следует организованно обратиться к Координационному Центру через своих биоревизоров, логически изложить свои предложения и требования.
- Вы знаете, что это безнадежно, - грустно вздохнула Тигрица. - Делайте с нами что хотите. Мы не признаем существующего порядка. Требуем свободы!
Так Меркурий ни о чем не договорился с детьми. Он с сожалением попрощался с ними, дал указание изолировать их в тартаре местной спирали до решения Главного Координатора. Симпатизируя Тигрице, Космоследователь велел биоревизорам поселить правонарушителей в десятикилометровом тартаре. Там были горы, озера и реки, густые джунгли и оптический эффект неба. Пусть играют. Может быть, передумают, возвратятся к нормальному мышлению.
Оттуда Меркурий направился к третьему отделению. Там его информировали о попытке самоубийства. Взрослая девушка пробралась на территорию энергетического комплекса, бросилась в гигантский солнечный рефлектор. Она сразу превратилась в плазменное облачко. Подняли на ноги весь сектор. Единый геноцентр вернул девушку к жизни, воссоздав ее тело и информдвойника. Она теперь пребывала в гравиоскорлупе, ожидая решения своей судьбы.
Когда Меркурий разомкнул гравиополе и вошел, она не пошевелилась, не поинтересовалась, кто пришел. Смотрела вверх, не выказывая какого-либо чувства. Русые косы небрежно собраны в тугой узел, тонкие бледно-прозрачные руки бессильно вытянуты вдоль тела. Меркурий заглянул в глубокие, страдальческие глаза. Из темных зениц выглядывала измученная, растерзанная душа.
- Как вас звать? - спросил Космоследователь.
Девушка молчала.
- Я прибыл с Главного Сектора. Мне поручено...
Веки у нее затрепетали.
- Зачем меня разбудили? - прошептала она. - Так хорошо было спать. Вселенская тьма, небытие... Покой... За- чем меня разбудили?
- Вы нарушили Закон, - сказал Меркурий. - В Хартии Космоса сказано: "Ни одно мыслящее существо не имеет права самовольно прекратить жизнь. Жизнь индивидуума принадлежит общественному организму". Вы помните эту заповедь? . Не помню, - жалобно молвила девушка. - Я все забыла. Но что мне ваша заповедь? Одно мгновение - и...
- Вы превратились в облачко.
- Я стала всем, - вздохнула она, будто и не слыхала его слов. - О, какое это блаженство - небытие!
- Я - ваш друг! - ласково молвил Меркурий, присаживаясь на краешек кровати. - Я бы хотел понять ваше чувство, чтобы судить правильно...
- Судить? - простонала девушка. - За что меня судить?
- Не вас, а ваш поступок. Мы - дети жизненного потока. Нас питают традиции, законы, программа предшественников.