Хайнлайн Роберт
Роберт ХАЙНЛАЙН
ИСТОРИЯ БУДУЩЕГО VII
КОСМИЧЕСКОЕ СЕМЕЙСТВО СТОУН
Глава 1
ЛУННЫЕ БЛИЗНЕЦЫ
Братья смотрели на старый корабль.- Утиль, - решил Кастор.- Нет, - возразил Поллукс. - Старье - возможно. Барахло - как ни посмотри. Рухлядь - допустим. Но не утиль.- Ты оптимист, юнец.Им обоим было по пятнадцать, но Кастор был на двадцать минут старше брата. - Я всегда верю в лучшее, дедуля. Неплохо бы тебе последовать моему примеру. Позволь заметить, ни на что лучшее у нас все равно денег не хватит. Слабо на таком взлететь?Кастор задрал голову.- Чего слабо-то - он не поднимется даже настолько, чтобы упасть. Мы собрались на астероиды, так? А эта древняя таратайка и до Земли-то не долетит.- Долетит, если я доведу ее до ума - с твоей косорукой помощью. Давай посмотрим, чего там недостает.- Поздно уже.Кастор взглянул на небо. Он смотрел не на Солнце, от которого на лунную равнину падали длинные тени, а на Землю: время он определял по линии восхода, которая сейчас пересекала Тихий океан.- Слушай, дедуля, мы корабль покупаем или пытаемся не опоздать к ужину? - Как хочешь, юнец, - пожал плечами Кастор.Он опустил свою антенну и начал карабкаться вверх по веревочной лестнице, приспособленной для удобства возможных покупателей. При подъеме он пользовался одними руками и двигался, несмотря на громоздкий скафандр, легко и изящно. Поллукс полез следом.Добравшись до контрольной рубки, Кастор немного приободрился - она была ободрана не так основательно, как рубки многих кораблей на стоянке. Правда, баллистический компьютер отсутствовал, но все остальные навигационные приборы были на месте, а пульт машинного отделения как будто совсем не пострадал. Потрепанный космосом корабль не был развалиной - он просто устарел. Беглый осмотр машинного отделения подтвердил это. Через десять минут Кастор, все еще беспокоясь об ужине, погнал брата обратно к лестнице. Спустившись вниз, Поллукс спросил:- Ну как?- Говорить буду я.Контора стоянки помещалась в надувном доме, до которого нужно было идти около мили. Братья двинулись к нему легким, скорым шагом заправских лунных жителей. Над входом в контору висела громадная вывеска:КОСМИЧЕСКИЕ КОРАБЛИ ДЭНА.Суда всех типов. Металлический лом.Запчасти Заправка горючим.Обслуживание Лицензия КАЭ N 739024.Близнецы прошли через входной шлюз и сняли друг с друга шлемы. В приемной за перегородкой сидела девушка, полировала ногти и смотрела новости по телевизору. Не отрываясь от экрана, она сказала:- Мы ничего не покупаем, мальчики, - и никого не принимаем на работу.- А корабли вы продаете? - спросил Кастор.- Случается, но не часто, - взглянула на него девушка.- Тогда скажите своему боссу, что мы хотим его видеть.- А в чем дело, мальчики? - Она подняла брови. - Мистер Экизян человек занятой.- Пойдем к венгру, Кас, - сказал Поллукс. - Здесь дела не делаются.- Пожалуй, ты прав. Девушка посмотрела на них, пожала плечами и щелкнула рычажком на столе. - Мистер Экизян, тут пришли двое бойскаутов и говорят, что хотят купить корабль. Будете с ними заниматься?- Почему же нет? - ответил глубокий баритон. - У нас есть что предложить. Вскоре к ним вышел лысый представительный мужчина с сигарой в зубах и в мятом костюме. Он положил руки на перегородку и пристально посмотрел на братьев. Голос, однако, был приветливый:- Вы хотели меня видеть?- Вы хозяин? - спросил Кастор.- Дэн Экизян собственной персоной. Что вас интересует, мальчики? Время - деньги.- Ваш секретарь уже сказала вам, - нелюбезно ответил Кастор. Космические корабли.Дэн вынул сигару изо рта и стал ее рассматривать.- В самом деле? А еще что?Поллукс буркнул что-то.
Кастор сказал:- Вы всегда ведете деловые переговоры здесь? - и посмотрел на девушку. Экизян перехватил его взгляд.- Виноват. Пойдемте в кабинет. - Он открыл братьям дверку в перегородке, провел к себе, усадил и предложил сигары. Близнецы вежливо отказались.- Ну, говорите, ребята. Шутки в сторону.- Космические корабли, - повторил Кастор.Дэн поджал губы.- Может быть. межпланетный лайнер? У меня в данный момент его нет, но всегда могу достать.- Он над нами смеется, Кас. - Поллукс встал. - Пошли к венгру. Минутку, Пол. Мистер Экизян, у вас там на южной стороне стоит развалюха класса VII - "детройтер" девяносто третьего года. Почем он у вас на вес и сколько весит?- Это славное суденышко? - удивился торговец. - Я его на лом не продаю. Да хоть бы и на лом, вам это дорого встанет. Если вам нужен металл, так у меня он есть - скажите только, сколько вам надо и какого сорта.- Мы говорим о "детройтере".- Мы с вами как будто раньше не встречались?- Извините, сэр. Я Кастор Стоун, а это мой брат Поллукс.- Рад познакомиться, мистер Стоун. Стоун... Стоун? Имеете отношение к... А-а, "лунные близнецы", вот вы кто.- Здесь полагается улыбнуться, - сказал Поллукс.- Заткнись, Пол, Да, мы близнецы Стоун.- Морозоустойчивый дыхательный клапан - ваше изобретение, верно? - Да.- На моем скафандре такой стоит. Ничего штучка. Вы, ребята, настоящие механики. - Он еще раз оглядел их. - Вы это серьезно насчет корабля?- Конечно, серьезно.- Хм... вам ведь не лом нужен; вам нужно то, на чем можно лететь. Есть у меня для вас ракетоплан, "прыгун" "Дженерал моторе". Его брали двое старателей разведывать торий, потом пришлось забрать его назад. В трюме никакой радиации.- Он нас не интересует.- Да вы только посмотрите! Автоматическая посадка, три скачка - и вы огибаете экватор. Как раз для таких шустрых, активных ребят, как вы. Вернемся к "детройтеру") - почем вы его продаете на вес? - Он предназначен для полетов в глубоком космосе, - обиделся Экизян, - и вам ни к чему. Да и не могу я продавать его на вес - он в полном порядке. Это была частная яхта - ни разу не испытывала перегрузок более шести "дж", ни одной вынужденной посадки. Сотни миллионов миль еще может налетать. Я бы не продал этот корабль на вес, даже если бы вы уплатили заводскую стоимость. Это был бы просто срам. Я люблю корабли. А взять этот "прыгун"...- "Детройтер" нельзя продавать иначе как на вес, - ответил Кастор. Насколько я знаю, он торчит здесь не меньше двух лет. Если вы надеетесь продать его как корабль, не надо было снимать компьютер. Корпус выщерблен, трубы не в порядке - ремонт встанет дороже, чем все судно. Так почем он на вес?Дэн качался на стуле со страдальческим лицом.- Такой корабль - на лом? Заправить его топливом - и лети куда хочешь, хоть на Венеру, хоть на Марс, хоть на спутники Юпитера.- Сколько возьмете наличными?- Наличными?- Наличными.Экизян помялся и назвал цену. Кастор встал.- Ты был прав, Поллукс. Пойдем к венгру.Торговец опечалился.- Да захоти я взять его себе, и то не мог бы снизить цену - это было бы нечестно но отношению к компаньонам.- Пошли, Пол.- Слушайте, ребята, я не могу отпустить вас к венгру. Он вас надует.- Может, он хотя бы сделает это вежливо? - свирепо рявкнул Поллукс.- Да заткнись ты, Пол! Извините, мистер Экизян, у брата, бывает, вырвется такое... Но мы с вами не договоримся.- Минутку. Вы придумали хороший клапан, сам им пользуюсь и вроде как в долгу у вас. - И Экизян назвал другую цифру, поменьше.- Очень жаль, но нам это не по карману, - сказал Кастор и последовал за братом к выходу.- Погодите! - Экизян назвал третью цифру.- Наличными, - добавил он.- Разумеется. Налог с продажи вы оплатите?- Ну... при оплате наличными - да.- Хорошо.- Садитесь, джентльмены. Сейчас позову мою девочку, и мы оформим бумаги.