На сегодня назначена окончательная попытка, она произойдет на взморье. Я это знаю наверняка. Мне кажется, я знаю, что случится и где. Вы мне поможете? Я могу вам пригодиться!
- Присядьте,- сказала она.
- У нас очень мало времени.
- Присядьте, пожалуйста. Мне необходимо одеться
- Прошу вас, поторопитесь.
Она зашла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Я сидел в углу наискосок, так чтобы не мешать ей, если она мне доверяла, а я думаю, что так оно и было.
- Что же это? - спросила она, шурша одеждой.
- Полагаю, что на одной или нескольких из наших атомных батарей установлены мины-ловушки, так что птичка пропоет в своей клетке раньше времени.
- Почему? - спросила она.
- Потому что в моей каюте сидят два человека, они привязаны к стульям. Они пытались заставить меня говорить этой ночью и интересовались тем, как я исправил блок Ж-9.
- И что это значит?
- Они обошлись со мной довольно грубо.
- Ну и?..
- Когда я беру верх, я довожу дело до конца. Я заставил их говорить.
- Как?
- Не ваша забота. Но они заговорили. Думаю, что надо проверить батареи РУМОКО.
- Я могу забрать их из вашей каюты?
- Да.
- Как вам удалось их схватить?
- Они не знали, что у меня есть пистолет.
- Понятно. Я тоже этого не знала. Мы их заберем, не беспокойтесь. Но вы мне сказали, что захватили их обоих и вытянули из них правду?
- Приблизительно так,- отозвался я,- и да, и нет, не для записи, если ваша каюта прослушивается. Здесь есть жучки?
Она вошла в комнату, кивнула и приложила палец к губам.
- Ну, давайте же делать что-нибудь,- сказал я.- Нам лучше действовать быстро, мне не хотелось бы, чтобы эти ребята провалили проект.
- Им не удастся. О'кей. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Должна сказать, что всегда считала вас довольно странным человеком. Вы сделали то, чего от вас никто не ожидал. Это произошло случайно. Иногда мы сталкиваемся с людьми, которые досконально знают свою работу и сразу видят, если что-нибудь не так - видят причины неполадки и сразу ее устраняют. Вы говорите, на борту нашего судна скоро взорвется атомная бомба. Правильно?
- Да.
- Вы полагаете, бомба установлена на одной из наших батарей и в ней вмонтирован таймер?
- Именно так.- Я посмотрел на свои наручные часы и увидел, что стрелки приближаются к семи.- Думаю, у нас осталось меньше часа.
- Мои люди спустятся вниз через несколько минут,- заверила она меня.
- И что вы собираетесь предпринять?
Она подошла к телефону, стоявшему на маленьком столике у кровати, и подняла трубку.
- Операторам,- сказала она.- Прекратите отсчет.- Затем: - Дайте мне охрану. Сержант, я хочу чтобы вы произвели арест.- Она посмотрела на меня: - Номер вашей каюты?
- Шестьсот сорок,- ответил я.
- Шестьсот сорок,- повторила она.- Два человека. Правильно. Да, благодарю вас,- и она повесила трубку
- Они все исполнят,- повернулась она ко мне.- Итак, вы полагаете, бомба может взорваться преждевременно?
- Я вам уже дважды это повторял.
- Вы можете предотвратить взрыв?
- Да, имея соответствующее оборудование. Хотя, я думаю, вам лучше послать кого-нибудь из персонала…
- Сделайте лучше вы,- сказала она.
- О'кей,- согласился я и занялся поручением.
Я вернулся в ее каюту через пять минут с тяжелым ящиком, висящем на плече.
- Мне пришлось подписаться кровью, но я получил что хотел,- сказал я ей.- Почему бы вам не послать кого-нибудь из знающих физиков?
- Я хочу, чтобы это сделали вы,- произнесла она.- Вы начали это дело и знаете, что делаете. Нам лучше держаться маленькой сплоченной группой.
- Покажите мне дорогу,- попросил я,и она проводила меня.
Было уже почти семь часов.
Я потратил десять минут, чтобы обнаружить, куда они прикрепили бомбу.
Это оказалось до смешного просто.
Они использовали подъемник из детского конструктора с независимым элементом питания. Он был снабжен стандартным часовым механизмом, благодаря которому поднимались свинцовые перегородки. Проклятая штуковина взорвалась бы, когда подъемник опускался.
Я потратил менее десяти минут, чтобы обезвредить бомбу.
Мы стояли у перил, облокотившись на них.
- Все хорошо,- сказал я.
- Очень хорошо,- отозвалась она.- Поскольку вы замешаны в этом деле, позаботьтесь о своей безопасности. Вам предстоит стать подследственным Службы Безопасности в самом большом расследовании, которое я только могу представить.
- Что ж, я чист, как снег и лебяжий пух.
- Вы далеки от жизни,- отозвалась она.- Наши, люди и не таких, как вы, раскалывали.
- Это меня не касается,- ответил я.- Мне жаль, если вам не нравится мой образ жизни.
- Если вы не превратитесь в лягушку с наступлением полночи, одной девушке может понравиться парень наподобие вас.
Она бросила на меня странный взгляд, который я Даже не попытался объяснить.
- Для этого потребуется очень глупая девушка,- сказал я.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
- У вас есть какая-то тайна, которую я никак не могу разгадать. Вы - пережиток, оставшийся от прежних времен.
- Может быть, так оно и есть. Послушайте, вы ведь сами попросили меня о помощи. Почему бы нам на этом не остановиться? Я не сделал ничего плохого.
- Это моя работа. Но, с другой стороны, вы правы. Вы нам помогли и не нарушили никаких правил. За исключением работ с блоком Ж-9, но за это вас вряд ли подвергнут взысканию. Тем не менее я обязана отправить рапорт. Можете не сомневаться, вы там будете представлены в самом лучшем виде. Но я не могу совсем не упоминать о вас.
- Я вас об этом и не прошу.
- Что же вы хотите, чтобы я сделала?
Если это попадет в Центральный компьютер, я смогу убрать оттуда информацию, подумал я. Но прежде она пройдет через множество людей. Они могут доставить мне массу неприятностей.
- Давайте держаться маленькой сплоченной группой,- сказал я.- Вы могли бы отпустить одного человека?
- Нет.
- О'кей. Я могу быть добровольцем, с самого начала.
- Это уже лучше.
- Тогда, может быть, так и оставим?
- Это несложно.
- Вы так и сделаете?
- Вы сами увидите, что я смогу сделать.
- Этого достаточно. Благодарю вас.
- Чем вы будете заниматься, когда закончите дела здесь?
- Не знаю. Наверное, буду отдыхать.
- Один?
- Возможно.
- Вы мне понравились. Я постараюсь уберечь вас от неприятностей.
- Буду вам очень признателен.
- Похоже, у вас на все подготовлен ответ.
- Спасибо.
- А как девушка?
- О чем вы?
- Можете ли вы взять с собой девушку?
- Я думал, вам нравится работа здесь.
- Нравится. Я не об этом. У вас она есть?
- Кто она?
- Перестаньте прикидываться дурачком. Девушка, я имела в виду.
- Нет.
- Ну и?..
- С вами трудно разговаривать,- сказал я.- Зачем мне связываться с девушкой из разведки? Неужели вы вправду готовы уехать с неизвестным вам человеком?
- Я видела вас в работе, и я вас не боюсь. Да, я готова рискнуть.
- Это самое странное предложение, которое я когда-либо получал.
- Думайте быстрее,- отозвалась она.
- Вы сами не понимаете, о чем говорите,- попытался объяснить я ей.
- А что если вы мне нравитесь, просто ужасно нравитесь?
- Ну да, я разминировал для вас бомбу…
- Я говорю не о чувстве благодарности, хотя в любом случае я вам очень благодарна. Только не вздумайте отказываться.
- Прекратите! Могу же я, в конце концов, подумать?
- Хорошо,- ответила она и отвернулась.
- Подождите. Не надо так. Вы не можете меня обидеть, поэтому я буду откровенен. Вы действительно произвели на меня впечатление. Но я долгие годы был убежденным холостяком. Вы усложняете мою жизнь.
- Давайте посмотрим на это с другой точки зрений,- предложила она.- Вы не такой, как все, я в этом убеждена.