Он прекрасно знал, что в итоге прав окажусь все равно я, поскольку я - хозяин, однако его демонстративно-обиженное сопение слышалось еще долго. Ничего, ничего, ему полезно.
- Ладно, с тем "как" я сюда попал мы, кажется, разобрались. Теперь что насчет "зачем"?
Вопрос получился донельзя корявым, но девушка, как ни странно, поняла.
- Перед тем, как на время покинуть этот мир, ты активно плакался на тему того, что хочешь убраться из Дыры подальше, - начала разъяснять она. Потому как они тут все нехорошие, тебя никто не любит, не жалеет и общаться не хочет. А потом воспылал желанием всенепременно меня сопровождать хотя бы до городской черты. По причине сугубой дикости здешних мест и душевной черствости их обитателей. И желание твое было столь... хм-м... велико, что... Одним словом, я подумала: кто я такая, чтобы лишать хорошего человека маленьких жизненных радостей?
Разумеется, надо мной издевались самым возмутительным образом. Однако при мысли о том, что я под градусом мог позволить себе по отношению к этой красотке, я мучительно покраснел и предпочел не развивать тему дальше, а уделить побольше времени сборке дров. Такой подход к делу тут же дал ощутимый результат - уже через пару минут я гордо сгрузил свою поклажу у нашей стоянки и обернулся к Глорианне, ожидая заслуженной похвалы.
К моему удивлению, девушка посмотрела на меня так, будто вместо одной головы у меня три. Восьмиглазых. С оленьими рогами.
- В чем дело? - слегка обиделся я. - Кто-то ведь делал заказ на топливо.
- Точно. Но этот кто-то не говорил, что топливо требуется для жаренья слонопотама.
- Ну, извини!
- Ну, не за что!
Пару минут мы созерцали друг друга, как два бойцовых петуха перед схваткой, а потом одновременно рассмеялись. Все еще смеясь, я посмотрел на дрова. Наверное, Глори (так я уже давно называл про себя свою новую знакомую) в чем-то и права. Только на слонопотама этого явно не хватит. Разве что - на очень маленького...
Девушка тем временем уже разложила на куске чистой ткани колбасу, сыр, лепешки и с десяток румяных яблочек. Последним на свет божий явился симпатичный пузатенький кувшин, заткнутый самодельной пробкой. Вот радость-то! "Кошмар" - "Кошмаром", но старина Сэд всегда предпочитал лечиться более традиционными способами.
Недолго думая, я завладел сосудом, но не успел сделать и пары глотков, как поперхнулся. В кувшине было молоко, а я его с детства НЕНАВИЖУ!!!
Девушка наблюдала за мной с явным удовольствием. Издевается она, что ли?
- Послушай, а если я не потребляю этот телячий продукт?
Глори кивнула на ведро:
- Завернув за этот пригорок, ты обнаружишь прекрасный родник, чистый и глубокий. Вода, правда, жутко холодная.
- Это я уже заметил, - буркнул я, и с надеждой спросил: - А ты совершенно случайно не захватила ничего покрепче?
Что ж, я, в общем-то, особо и не рассчитывал...
Вернувшись с наполненным водой котелком, я извлек из своих запасов мешочек с кофе - знаю, что дорого, но побаловать себя люблю, - подождал, пока вода закипит, с удовольствием прикончил большую чашку и блаженно вытянулся на травке, прикрыв глаза. После завтрака да дозы "Кошмара" часок вздремнуть - самое оно.
Не тут-то было.
Что-то твердое тут же ткнуло меня в бок. "Чем-то" оказалась симпатичная ножка в сапоге.
- Это еще что такое? А ну-ка, вставай! Ты и так только-только вернулся из мира грез на землю, а по моим планам до вечера мы должны быть в нужном месте.
- В мои планы ничего похожего не входит, - промычал я, приоткрыв левый глаз.
- Ошибаешься. Со вчерашней ночи - входит.
- С чего бы это?..
- С того, что я так сказала. А ты, между прочим, у меня на службе.
От неги не осталось и следа; я вскочил, будто меня укусила коралловая гадюка.
- Что ты там сказала насчет службы? - едва смог вымолвить мой несчастный речевой аппарат.
Вместо ответа Глорианна извлекла из своей сумки сложенный вчетверо лист дорогой гербовой бумаги. Затем оный лист был элегантно-издевательски протянут мне вкупе с весьма многообещающей улыбочкой. Ну-ну, почитаем.
"Трудовой контракт
Составлено в г. Райская Дыра, *** месяца *** года ***
Сэдрик из Сосновой Долины, именуемый в дальнейшем "Работник", и Глорианна из Гройдейла, именуемая в дальнейшем "Работодатель", именуемые в дальнейшем "Стороны", находясь в здравом уме и твердой памяти, заключили настоящий Контракт о нижеследующем:
1. Работник поступает на службу к Работодателю в должности помощника и телохранителя.
2. Работодатель обязуется на весь срок Контракта безвозмездно предоставлять Работнику одежду, пищу и необходимый инвентарь, а также место жительства и прочее, предусмотренное Положением 1 Общетрудового законодательства Объединения профсоюзных организаций.
3. Размеры вознаграждения (заработной платы) по настоящему Контракту не оговорены и определяются "сдельно".
4. Настоящий Контракт имеет необратимую силу и вступает в действие с даты подписания Сторонами сроком на три месяца, после чего по согласованию Сторон может быть продлен.
5. Настоящий Контракт составлен в двух подлинных экземплярах, по одному для каждой из Сторон, причем оба экземпляра идентичны и имеют равную юридическую силу.
6. Составлено мэтром Устином, нотариусом г.Райская Дыра, действующим на основании Лицензии №Ю-78940076/4.
7. Личности и подписи Сторон засвидетельствованы жителями г.Райская Дыра Черчиллем и Полом".
Ну Черч, ну сволочь! Я тебе этого никогда не забуду!
Ниже всего вышеперечисленного безобразия красовались: по центру изящный росчерк со множеством завитушек и круглая печать (нотариус, не иначе), а также косоватые печатные буквы в два ряда (Черч и Пол), слева твердая и уверенная подпись без каких либо красивостей (Глорианна), а справа... Я с трудом сообразил, что три жуткие закорючки плюс две кляксы означают мое имя, а потом столько же вникал в то, что изобразила это моя рука. Правда, почерк у меня всегда был далеко не каллиграфический, но чтобы настолько! Сперва я даже подумал, что сволочная девица сунула перо в лапу Изверга, но потом вспомнил, что вчера ночью был от пяток до затылка залит алкоголем. О, боги! Что же я наделал! В ближайшее время я не хочу работать ни на кого!!!
Нужно было срочно что-то предпринять.
- Незаконно. Я был пьян, когда это подписывал!
- Контракт является действительным, если он составлен по всем правилам, заверен официально действующим нотариусом и двумя свидетелями, приведенными к присяге, и подписан обеими сторонами, - без запинки отбарабанила девушка. - А в Общетрудовом законодательстве нет ни слова о том, что одна из сторон не может налакаться как свинья! Между прочим, вчера ты клялся, что пойдешь за мной куда угодно...
- И все равно это подло! Бесчеловечно! Аморально! Ты меня нарочно спаивала весь вечер! И подчиняться я тебе не намерен! А вчера был в таком состоянии, что мог поклясться воскресить свою покойную прабабку!
- Твоя прабабка меня нисколечко не интересует. Не хотел бы - не пил. А теперь ты мой слуга, и пойдешь туда, куда я тебе скажу. Платить буду много...
- Я пойду туда, куда захочу, не будь я Сэд! А деньги твои меня не интересуют!
Вот так, твердо, решительно, по-мужски. Я заслуженно гордился собой, но тут девушка сменила тактику.
- Ну, хорошо, можешь идти куда захочешь, - с милой улыбкой образцовой ведьмы пропела она. - Но только учти, милый Сэд: я вернусь в город и немедленно обращусь в ближайшую полицейскую часть. Закон на моей стороне, так что тебя быстро поймают и упекут в тюрьму. А за побег еще и срок добавят.
М-да, крыть было нечем.