Глава 9
Она как раз думала над тем, с кем же посоветоваться, когда вспомнила, что ей необходимо встретиться с адмиралом Доссиньялом. Теперь, пока она прорабатывает начальный уровень учебных кубов, как раз самое подходящее время. Она связалась с канцелярией капитана Атарина, и примерно через час получила ответ, что адмирал будет ждать ее в 13.30. Поэтому в 13.15 она уже была в приемной и столкнулась там с капитаном Атарином, который как раз принес какие-то кубы.
- Как поживает Корпусная обшивка и устройство кораблей, лейтенант?
- Замечательно, сэр. Майор Питак решила, что, поскольку я никогда не занималась этими вопросами, мне необходимо пройти несколько курсов.
- Прекрасно, майор всегда глубоко копает. Она уже устроила вам проверку на знание корабля?
- С этого мы начали, сэр.
- Ага, - он поднял и опустил брови, - значит, вы прошли испытание, иначе бы я был в курсе. Молодчина. А как ваши отношения с младшими офицерами? Все в порядке?
- Да, сэр, - ответила Эсмей.
- Этот корабль такой огромный, что всех знать просто невозможно. Некоторые, кто попадает сюда с небольших кораблей, считают, что так жить трудно. Если у вас есть какие-либо хобби, можете взглянуть на расписание занятий групп свободного времени. Мы за то, чтобы люди общались вне рабочего времени и вне своей привычной обстановки.
- Знаете, сэр, младшие офицеры, занимающиеся тактикой, попросили меня рассказать им о сражении при Ксавье.
- Правда? Ну, это не совсем то, что я вам предлагая, но неплохо для начала. Да к тому же они проявили инициативу, сами попросили вас... А кто просил?
- Энсин Деттин, сэр.
- Мм... Деттина не знаю, но уверен, что все они что-то слышали о Ксавье и хотят узнать подробности. Может, и я подойду послушать... - (Что это, угроза или предупреждение, а может, простой интерес? ) - Ну вот, адмирал готов вас принять.
Адмирал Доссиньял был высоким мужчиной, с сильно выступающими скулами и большими узловатыми руками. Он постоянно что-то передвигал этими руками на столе, но, несмотря на это, производил впечатление более спокойного человека, чем капитан Хакин, и, безусловно, намного более приветливого.
- Я ознакомился с записями в вашем личном деле, лейтенант Суиза... И хотя я понимаю озабоченность начальства насчет принимаемых вами решений, я эту озабоченность не разделяю. Я абсолютно уверен в ваших верноподданнических чувствах.
- Спасибо, сэр.
- Не стоит благодарности, лейтенант. Хотя нам и надо выкурить предателей, а они, конечно же, еще есть, не может быть, чтобы на Гэрривее с дружками дело и закончилось, нужно уметь и доверять, иначе мы потеряем сплоченность. - Он сделал паузу, но Эсмей не нашлась что ответить. Насколько я понимаю, вы нашли общий язык с майором Питак... и с капитаном третьего ранга Севешем тоже?
- Ему меня только представили, сэр, - ответила Эсмей. Начальник отдела Корпусной обшивки и устройства кораблей разговаривал с ней очень кратко. Когда ее представили, у нее создалось впечатление, что он занят еще больше, чем майор Питак.
- Я уверен, вам уже это говорили, но скажу еще раз. Очень необычно, что лейтенанта без специальной технической подготовки направляют сюда. Вам скорее всего придется пройти несколько курсов...
- Я уже начала, сэр.
- Прекрасно. Судя по вашим характеристикам, вы легко учитесь, но крупный ремонт дело непростое. - Он взглянул на настольный дисплей. - Вы недавно были дома, в отпуске. Как ваша семья отреагировала на вашу известность?
Эсмей пыталась сообразить, как тактичнее ответить на этот вопрос.
- Они... немного перестарались, сэр.
- А? Ну да, вы, должно быть, имеете в виду медаль?
Конечно же. Об этом уже написано в ее личном деле. Она догадывалась.
- Да, сэр.
- Но это ведь правительство, а не ваша семья... У вас есть отец, мачеха, сводные братья?
- Да, сэр.
А еще тетки, дяди, двоюродные сестры и братья... У нас большой клан, сэр.
- Они не возражали против вашего поступления во Флот? - Взгляд теплых карих глаз стал жестким.
- Нет... Думаю, нет, сэр. Сначала они были немного против, потом согласились.
- У нас нет больше офицеров с вашей планеты. Был один, лет тридцать назад.
- Мелух Залоси, сэр. Залоси из тех, что служили роду Корчи. Сейчас этот род уже не существует, но когда-то был значительной политической силой. Залоси всегда служили Корчи. Поговаривали, что Мелух был внебрачным сыном наследницы рода и охранника Залоси. Он вырос на ферме у дальних родственников Залоси. Его легко было узнать по густым бровям, отличительному признаку семейства Корчи. И когда он подал документы во Флот, так было лучше всем. Самого Мелуха никто и не спрашивал: он был Залоси, а Залоси всегда выполняли приказания Корчи.
- Я подумал, - продолжал адмирал Доссиньял, прерывая ее речь, - почему вас было так мало?
Альтиплано, насколько я понимаю, аграрная планета. Обычно с таких планет к нам поступает немало новобранцев.
- Альтиплано не похожа на обычные аграрные планеты, сэр. - Эсмей замолчала, раздумывая, что говорить, а что нет. Если бы адмирал действительно хотел все знать, ему предоставили бы необходимые сведения.
- Так почему же? - Возможно, ему хотелось узнать ее мнение, а не просто прочитать набор фактов.
- Ограничение рождаемости, сэр, - кратко пояснила Эсмей. Все остальное было второстепенным по сравнению с этой главной причиной. Когда рост населения находится под жестким контролем, нельзя лишать планету лишних рабочих рук. Иммигранты давали подписку перед вселением, а если у них уже были дети, они должны были пройти стерилизацию.
- Но как же ваша семья? Сколько у вас братьев?
- Двое, сэр. Но это дети второй жены моего отца. - Она не стала говорить о том, о чем он сам мог догадаться: в других семьях запреты на рождение детей действовали куда более строго. Ее отец мог бы иметь и больше детей, но он передал оставшиеся права Санни, которая очень их хотела.
- Понятно... А как они относятся к процессу омоложения?
Она помедлила:
- Мне известно лишь мнение моих отца и дяди. Их волнует, как скажется это на росте населения, хотя они признают позитивную значимость накопления опыта отдельными людьми.
- Значит, старшие военные чины на Альтиплано не прошли омоложения?
- Нет, сэр.
- Вы испытывали в связи с этим отрицательное отношение Династий?
Эсмей почувствовала себя очень неуютно, но ответила искренне:
- Нет, сэр. Альтиплано - независимая планета. Адмиралу, очевидно, известно, что у нас нет спонсора - члена Совета и потому политика Совета касается Альтиплано не больше, чем законов коммерции.
- Было много споров, особенно после того, как всплыли факты скандальной истории на Пэтчкоке, - продолжал адмирал. - Достаточно серьезная политическая фракция выступает теперь против омоложения, опираясь на тот факт, что богатые старики будут эксплуатировать бедную молодежь, которая не в состоянии оплатить процесс омоложения.
- Не думаю, что на Альтиплано кто-либо считает, что Династии их эксплуатируют, - ответила Эсмей. - Иногда, да и то по обоюдному согласию... - (Гораздо чаще, чем иногда, но она не представляла, как ее ограниченная осведомленность относительно местной политики на Альтиплано может прояснить ситуацию.) Она не сказала то, что вертелось на языке: первый, кто попробует подчинить Альтиплано, столкнется с непредвиденными трудностями.
- Рад слышать это, - сказал адмирал. - Мы будем с вами время от времени встречаться. Офицеры Четырнадцатого регулярно собираются... Капитан третьего ранга Атарин уведомит вас о следующей встрече.
- Да, сэр, спасибо.