Окна были наглухо забиты и заклеены от холода газетами.
В помещении кишмя кишели тараканы, а изредка, в списке моих бытовых жертв,
мелькали не бог весть какие клопы.
Когда Нортон постучал в дверь, я сидел у батареи, немного взмокший от пара.
Распахнул дверь, и вот он уже стоит в прихожей, под мышкой - большой сверток,
обернутый в коричневую бумагу. Поздоровался со мной, расплылся в улыбке. "А-а,
Нортон, входи, только пальто сними",- говорю. "Томми" (пистолет-пулемет)
распаковали, собрали, передернули затвор. Я сказал, что постараюсь найти
покупателя.
- Ах да,- спохватился Нортон.- Ведь я раздобыл кое-что еще.
Это была плоская желтая коробка, входившая в комплект воинской аптечки для
оказания первой помощи, с пятью полграновыми ампулами тартрата морфия.
- Пока просто образчик,- сказал он.- У меня дома пятнадцать таких упаковок.
Сумеешь сплавить, еще достану.
- Ладно, я посмотрю, что смогу сделать. x x x
До этого момента я никогда ничего из опиатов не пробовал, даже в голову не
приходило попробовать. Получилось так, что именно благодаря поискам покупателей
на эти два товара я вышел на Роя и Германа.
В числе моих знакомых был один молодой хулиган из северного Нью-Йорка,
стряпавший с целью "расслабиться", как он объяснял, специальные заказные блюда в
"Райкере". Дозвонившись до него и доложив про жареный товар, забил стрелу в баре
"Энгл"( Угловой) на Восьмой Авеню рядом с Сорок второй улицей.
Этот бар был местом встреч местных аферистов, своеобразной породы
пробавляющихся по мелочам приблатненных типов. Такие субъекты вечно в поисках
"организатора" - того, кто разработает операции, разжевав им их функции до
мельчайших деталей. А так как изначально ни один "организатор" не будет
связываться со столь явно безмазовым и безфартовым фуфлом, они начинают искать
сами, сочиняя нелепые байки о своих немыслимых бандитских подвигах,
"расслабляясь" под видом мойщиков посуды, продавцов газировки, официантов,
изредка кидая пьяных и робких педиков, высматривая, вечно высматривая
"организатора" с крупным дельцем, который придет и скажет:"Я наблюдал за тобой.
Ты именно тот, без которого мне в этой задумке не обойтись. А теперь, слушай
сюда..."
Джек - парень через которого я познакомился с Роем и Германом, не
принадлежал к этому стаду потерянных овечек, мечущихся в поисках пастуха с
бриллиантовым перстнем на пальце и пушкой в кобуре за пазухой, с суровым,
уверенным в себе, голосом, подкрепленным обертонами многочисленных заказчиков и
исполнителей, мозга-покровителя, делающего слово "ограбление" звучащим проще,
роднее и вселяющим уверенность в успехе. Время от времени ему улыбалась фортуна,
и тогда он обязательно появлялся в новом прикиде, даже на новой тачке. Впрочем,
тоже был непроходимым брехуном, вравшим больше для себя самого, а не для
присутствующих. Его резко очерченное, здоровое деревенское лицо не служило,
правда, зеркалом внутрителесной гармонии. Наоборот, вокруг него витало нечто
необычайно заразное. У Джека случались неожиданные перепады в весе, как у
диабетика или печеночника. Эти перепады сопровождались неконтролируемыми
приступами двигательно-речевой активности, после чего он исчезал на несколько
дней.
Эффект был жутким. Совсем недавно вы видели перед собой внешне бодрого
паренька. Неделю спустя, а то и больше, он появлялся настолько похудевшим,
пожелтевшим и постаревшим, что запросто можно было обознаться, и уж, во всяком
случае, приходилось повнимательнее к нему присмотреться.
Совсем недавно вы видели перед собой внешне бодрого
паренька. Неделю спустя, а то и больше, он появлялся настолько похудевшим,
пожелтевшим и постаревшим, что запросто можно было обознаться, и уж, во всяком
случае, приходилось повнимательнее к нему присмотреться. Его физиономию
переполняло страдание, которое не выражали только его глаза. Страдали лишь
клетки, а он сам - сознательное Эго, поглядывавшее по сторонам стеклянными,
настороженно-нагловатыми, хулиганскими глазами - ничего не собирался
предпринимать по отношению к действу бракованной части своего организма -
нервной системе, плоти, внутренностям и клеткам.
Незаметно скользнув за столик, где я сидел, Джек заказал порцию виски.
Залпом выпил, поставил стакан и, откинувшись чуть назад, слегка наклонив голову,
взглянул на меня:
- Ну и что этот чувак достал?
- Пистолет-пулемет и около тридцати пяти гранов морфия.
- Морфий я могу скинуть прямо сейчас, а с Томми придется немного
повозиться.
В бар зашли два детектива и подвалив к стойке заговорили с барменом. Джек
судорожно дернулся в их сторону:
- Легаши...Давай-ка прогуляемся.
Я двинул из бара вслед за ним. Покачиваясь на выходе, он выполз на улицу и
сказал:
- Я сведу тебя с парнями, которым нужен морфий. Адрес этот постарайся
забыть.
Спустились на платформу подземки, ветки "Независимая". Голос Джека,
обращенный к его невидимой аудитории, гудел неумолкая. Грузил профессионально,
метя прямо в твое сознание. Заткнуть его не мог никакой внешний шум.
- Каждый раз будешь давать мне тридцать восемь. Убери на хер свой молоток и
дай ей пройти. Любого, кто дернется, сброшу с 500 футов...Да насрать мне на твои
слова...У моего братца в Айове отложены на черный день два пулемета тридцатого
калибра.
Выбравшись из подземки, запетляли по заснеженным тротуарам между
многоквартирными домами.
- Чувак долгое время мне должен был, понимаешь? Я-то знал - бабки у него
имелись, просто отдавать не собирался. Вот я и ждал, пока он закончит работу. А
с собой прихватил колбаску с пятицентовиками. Зато за американскую наличность в
кармане никто тебе ничего не пришьет. Сказал, что на нуле...Ха...Я сломал ему
челюсть и вытряс-таки свои деньги. Там еще двое его дружков стояли, но так и
остались жаться в сторонке. Я выкидушку на них наставил.
Мы поднимались вверх по лестнице. Ступеньки из истертого черного металла.
Остановились напротив узкой, окованной железом двери и Джек, пригнувшись к полу
как заправский взломщик, простучал условный сигнал. Дверь открыла огромный,
размякший педрила в последнем приступе молодости, с татуировками на предплечьях
и даже на тыльных сторонах ладоней.
- Это Джои,- представил его Джек.
- Ну, здравствуй,- отозвался Джои. Джек, выудив из кармана пятидолларовую
купюру, протянул ему: "Слушай Джои, может сгоняешь за квартой Шенли?". Тот
натянул пальто и вышел.
В большинстве многоквартирных домов входная дверь открывается прямо в
кухню. Этот не был исключением, и мы оказались именно там.
Когда Джои вышел, я поймал на себе чей-то взгляд и заметил стоявшего рядом
другого парня. Его большие карие глаза источали флюиды враждебности и недоверия,
отдаленно напоминая свечение включенного ящика. Прохватило, почти как от
предстоящей драки.