На следующий день я узнал от Фрэнки, что со Слимом все в порядке:"Коновал в
больнице сказал, нож чуть почку не задел". Тут прорвало Роя: "Это ведь полный
гондон. Я то думал - настоящий бычара, а как увидел, что чувак слоняется по
бару, стреляя даймы и четвертаки, пришел в полную боевую готовность. Дал бы
сначала ему в поддых, а вдогон пустой литровкой из ящика засветил по башке.
Когда махаешься с такой здоровенной скотиной - тут уж без стратегии не
обойтись".
Из "Энгла" нас всех вскоре выперли, а по прошествии некоторого времени бар
переименовали в "Рокси-Гриль". x x x
Однажды вечером, я зашел навестить Джека по одному адресу на Генри-стрит.
Дверь открыла высокая рыжая девица. Назвалась Мэри, пригласила войти. Оказалось,
что Джек умотал по делам в Вашингтон. - - Да ты не стесняйся, проходи в переднюю
комнату, - сказала герла, отдернув в сторону красную плисовую занавеску. - Я на
кухне говорю только с владельцами дома и кредиторами. А живем мы здесь.
Я огляделся. Никакого хлама. Комната напоминала китайскую забегаловку, где
подают рагу. В разных углах сложены покрытые лаком красные и черные дощечки,
окно плотно закрывали черные шторы. На потолке был нарисован круг с
разноцветными квадратами и треугольниками внутри, создававшими эффект мозаики.
- Джек сделал, - указав на круг, отметила Мэри, с ноткой восхищения в
голосе. - Ты бы видел его в тот момент. Между двумя приставными лестницами он
протянул широкую доску. Так, лежа на ней, и рисовал. А на лицо капала
краска...Он страшно прикалывается к таким вещам. Когда мы под кайфом, у нас от
этого круга просто ломовые приходы. Лежим на спине и врубаемся...А довольно
скоро эта фигня начинает кружится. И чем дольше ты смотришь, тем быстрее она
кружится.
Круг был воплощением кошмарной вульгаризации ацтекской мозаики,
убийственным и пошлым кошмаром. В нем было нечто от учащенного сердцебиения на
утренней заре, кричащей розово-голубой мешанины из сувенирных пепельниц,
почтовых открыток и календарей. Стены комнаты выкрасили в черный, на одной из
них красовались, покрытые тем же лаком, красные китайские иероглифы.
- Мы, правда не знаем, что они означают,- сказала Мэри, перехватив мой
взгляд.
- Мужские рубашки, тридцать один цент за штуку,- предположил я.
Она повернулась ко мне, наградив холодной, бессмысленной улыбкой и завела
разговор о Джеке.
- Считает меня ненормальной, а для самого - воровство, как любая другая
работа. Привык заявляться ночами и кидать мне с порога свою пушку - дескать,
запрячь подальше. А ведь любит зависать дома, рисовать и мастерить мебель.
Она прохаживалась по комнате, не прекращая ни на минуту своего
словоизвержения; кидалась с одного стула на другой то скрестив, то расставив
ноги, беспрестанно одергивала нижнюю юбку, предоставляя мне возможность
выборочно ознакомиться с прелестями ее анатомии.
С Джека перескочила на личное, сообщив, что когда-то дни ее были сочтены
из-за одной весьма редкой болезни.
- Зарегистрировано только двадцать шесть случаев... Несколько лет я вообще
была не в состоянии что-либо делать. Понимаешь, мой организм кальций не
усваивал, кости стали медленно иссыхать и уменьшаться. Так, со временем, мне
должны были ампутировать ноги, потом руки.
В ней явно чувствовалось нечто беспозвоночное, глубоководно- морское,
охваченное давящей липкой средой, сквозь которую на тебя взирают холодные рыбьи
глаза.
В ней явно чувствовалось нечто беспозвоночное, глубоководно- морское,
охваченное давящей липкой средой, сквозь которую на тебя взирают холодные рыбьи
глаза. И вот ты сидишь и пялишься в эти глаза, мерцающие тусклыми огоньками в
бесформенной массе протоплазмы, мерно качающейся над морским дном в кромешной
темноте.
Тут она, вдруг, переключилась на новую тему:
- Прикольная штука Бензедрин. Три промокашки или около десятка таблеток.
Или берешь две промокашки "Бенни" и с двумя дураколами кидаешь на кишку...Два
кайфа прокачиваются, один сменяет другой. Офигенно растопыривает.
Неведомым ветром занесло трех малолетних урелов из Бруклина. Рожи тупые,
руки в карманах, старо как мир или, на худой конец, как балет. Искали Джека,
недоплатившего им в некой сделке. Таков, по крайней мере, был их главный тезис.
Суть своего визита они словами почти не разъясняли, больше многозначительно
кивали, гордо расхаживали по комнате и прислонялись к стенам. Наконец, один из
них прошествовал к двери судорожно дернув головой на прощание. За ним потянулись
остальные.
- Может хочешь кайф словить?- спросила Мэри.- У меня здесь где-то пяточка
осталась.
И она принялась шарить по всем ящикам и пепельницам.
- Да нет, показалось. Слушай, а почему бы нам не выбраться в город? Я знаю
нескольких неплохих продавцов, наверняка сейчас кого-нибудь поймаем.
Покачиваясь зашел молодой парень, держа под мышкой какую-то фигню,
завернутую в коричневую бумагу.
- Выбросишь на выходе,- сказал он, обращаясь то ли к ней, то ли ко мне, и,
пошатываясь, побрел через кухню в спальню, которая находилась в другом конце
квартиры.
Когда мы вылезли на улицу, я разорвал обертку и в руках оказалась грубо
развороченная фомкой копилка, предназначенная для платы за пользование сортиром.
Сев в такси, мы стали курсировать по улицам, прилегающим к Таймс-Сквер.
Мэри распоряжалась, время от времени истошно вопила "Стоп!" и выпрыгивала из
машины наружу, так что мне оставалось лишь лицезреть мелькающие среди прохожих
распущенные рыжие волосы. Присмотревшись к каким-то типам, она подходила и
обменивалась с ними несколькими фразами. "Продавец ошивался здесь десять минут
назад. Чувак при товаре, но никого не подогревает". Позже: "Основной отправился
дрыхнуть. В Бронксе живет...Эй, тормозни-ка здесь на минутку. Я, может, найду
кого-нибудь в Келлоге". И в завершение: "Похоже все пустые. Немного припоздали.
Дурь никого ждать не будет...Давай купим немного "Бенни" и прошвырнемся к Ронни.
Они частенько заводят что-нибудь из старенького. Закажем кофе и закинемся".
"У Ронни" была ночной забегаловкой рядом с Пятьдесят второй и Шестой, куда
после часа ночи захаживали музыканты на кофе и жареных цыплят. Мы сели в кабинку
и заказали кофе. Мэри наработанным движением вскрыла капсулу бензедрина, удалив
фальцовку, и протянула мне три промокашки :
- Скатай в шарик, кофем запьешь.
Промокашка отдавала тошнотворным привкусом ментола. Несколько людей,
сидевших по соседству, принюхались и заулыбались. Я чуть было не подавился этим
катышком, но, в конце концов, проглотил. Мэри отобрала какие-то старые
пластинки, завела, и плюхнулась за столик с экспрессией мастурбирующей идиотки.
Вскоре пробило на разговор и я погнал с сумасшедшей скоростью.