Разрушитель решил уничтожить все источники гравиума, чтобы парализовать межпланетный транспорт. С какой целью, пока не ясно. Свою банду он составил из похищенных рыбаков, которым пересажен неземной интеллект представителей расы, дружественной по отношению к Разрушителю. Какая это раса, пока неизвестно. Каким способом заменен интеллект, тоже неизвестно. Но мы знаем, что Разрушитель - один из четырех подозреваемых: Кварус Кулл, Орр Либро, Юлий Ганн или Карсон Бренд. Кто из них? Пока неизвестно.
- Вряд ли это Карсон Бренд, - высказался Эзра Гурни. - Он всего лишь работник Ганна. К тому же спускался с вами в шахту перед самым ее уничтожением.
Джоан кивнула.
- А я не вижу оснований подозревать Юлия Ганна. Если он хотел получить монополию, то зачем уничтожать собственные шахты?
- Орр Либро, вот кто Разрушитель! - воскликнул Ото с полной уверенностью. - Этот пронырливый хлюст устроил аварию на своем руднике, потому что он перестал приносить доход, как сказал Ганн. Орр получил концессию на Нептуне и первым делом попытался ликвидировать конкурентов. Ясно как день!
- Ты, как всегда, съехал с орбиты, Ото, - вмешался Грэг, покачивая головой. - Кварус Кулл, вот мой кандидат. У него были и причины, и возможности.
- Полей маслом свои шарики, Грэг, - презрительно отмахнулся андроид от железных доводов. - Саймон, скажи, что я прав!
- Нет, не скажу, - насмешливо ответил Мозг. - Прав не ты, Ото, прав Кэртис. Любой из четверых может оказаться Разрушителем. Лично я полагаю, что на эту роль больше подходит Юлий Ганн.
- А что думаете вы, капитан Фьючер? - обратилась Джоан к Кэртису. - Есть ли у вас какие-либо подозрения?
- Подозрения есть, но они основаны на одной-единственной улике, а этого мало для окончательного решения. Надо найти базу Разрушителя здесь, на Нептуне. Тогда мы сможем его обезвредить. - Кэртис обратился к ветерану полиции: - Эзра, банда Разрушителя должна иметь секретную базу на каком-то острове, куда летают космопланы и пристают лодки. Где это может быть?
- Трудно сказать, капитан Фьючер. - Гурни покачал головой. - Вряд ли на Скалистых островах, слишком близко к Амфитриту. Вероятно, на Северных, или на Птичьих, или даже на Черных островах...
Кэртис лихорадочно соображал. Времени было в обрез. Необходимо нанести удар по базе Разрушителя, прежде чем тот уничтожит последнюю шахту. Острый ум капитана Фьючера видел две возможности добраться до заговорщика. Он решил использовать обе.
- Ото, ты сможешь придать себе вид рыбака с какой-либо планеты и сыграть эту роль?
- Никаких проблем, шеф! - обрадовался андроид, предвкушая приключения. Пора тебе знать, что я могу воплотиться в любой образ.
- Тогда преврати себя в землянина-рыбака, который только что прибыл на Нептун на заработки. Отправляйся в квартал рыбаков, смешайся с толпой и постарайся разнюхать все, что можно, об исчезнувших рыбаках. В частности, в каком месте Нептуна они пропали.
- Будет сделано, шеф! - Ото выхватил из-за пояса сумку с косметическими принадлежностями.
- Только прежде помоги мне загримироваться тоже, - сказал Кэртис. - Сделай меня похожим на венерианца Ки Ири.
Джоан Рэнделл с удивлением переводила взгляд с венерианца на капитана Фьючера.
- Вы хотите выдать себя за этого венерианца? - воскликнула девушка-агент. - Значит, вы планируете...
- Я планирую проникнуть в банду Разрушителя, - закончил капитан Фьючер догадку Джоан. Его загорелое лицо оживилось. Предстояло действовать! Наконец-то! - Под видом Ки Ири я намерен поочередно встретиться со всеми подозреваемыми, - охотно объяснил Кэртис. - Тот из них, кто является Разрушителем, признает меня за свое-.
го и тем самым выдаст себя! Дальше все просто: мы хватаем преступника, а если Ото разузнает местоположение базы, то захватим и всю банду.
- Но как ты сможешь выдать себя за Ки Ири, малыш? - обеспокоенно сказал Саймон. - У него чужой ум, не забывай. Ты можешь подделать внешность, но не интеллект!
- Знаю, - согласился Кэртис. - И все же надо попробовать. Может быть, на какое-то время они примут меня за своего.
Ото точными движениями работал над своим телом, придавая ему нужный вид. С помощью специальной жидкости он размягчал части тела, придавал им любую форму, после чего тело затвердевало в новой форме. Вскоре перед зрителями предстал типичный рыбак-землянин - загорелый, бесцеремонный, драчливый, с обветренным лицом со следами шрамов. Андроид надел старый засаленный комбинезон на "молниях" и полностью вошел в образ забулдыги-моряка.
Капитану Фьючеру перевоплощение далось не так легко, однако с помощью такого мастера, как андроид, и при наличии образца на столе дело двигалось успешно. Надо сказать, что капитан Фьючер обладал недюжинными актерскими способностями, что само по себе облегчало задачу. Рыжие волосы быстро перекрасили в черные. Пластиковые валики, вставленные в ноздри и за щеки, изменили форму лица, белила придали коже мраморную белизну венерианца, а костюм был снят с пленника. Протоновый пистолет и кольцо-эмблему Кэртис спрятал в поясе, скрытом под курткой.
- Ну, как я выгляжу, Ото? - спросил капитан Фьючер низким неуверенным голосом, невнятно произнося слова, как это характерно для людей Разрушителя.
- Полный порядок, шеф! - одобрил андроид. - Не забывай неторопливую походку и вообще держись словно одеревенелый.
- Ступай в квартал рыбаков, - распорядился Кэртис, - а я выйду немного погодя. Нас не должны видеть вместе.
Ото выскользнул из "Кометы" и устремился в город. Капитан Фьючер отдавал последние указания.
- Саймон, пока я отсутствую, постарайся привести в чувство Ки Ири. Затем загипнотизируй его и выведай все, что он знает о Разрушителе. Грэг остается в твоем распоряжении. Эзра! - повернулся Кэртис к начальнику полиции. - Вас я попрошу вернуться в город. Необходимо навести справки о пропавших грузовых космолетах. Меня интересует, происходило ли с ними что-либо необычное во время стоянки на Нептуне. Например, неполадки, болезнь членов команды и тому подобное. Понятно?
- Непонятно, - признался Эзра. - Но я сделаю все, что могу.
- Джоан, вам лучше оставаться с Саймоном и Грэгом. Вы можете понадобиться, когда я вернусь.
Кэртис махнул рукой на прощание и покинул корабль. Он торопился в Амфитрит, но шел неловкой ходульной походкой, отличавшей бандитов Разрушителя. Даже без посторонних свидетелей капитан Фьючер играл роль Ки Ири со всей тщательностью. Малейшая оплошность, и его разоблачат; тогда будет потеряна нить, ведущая к Разрушителю.
Буря стихла, и улицы города заполнились людьми. Никто не обращал внимания на долговязого венерианца, шагающего к причалам
Кэртис подошел к зданиям на берегу гавани, в которых размещались конторы компаний по добыче гравиума, и остановился в задумчивости. С кого начать? Юлий Ганн и Бренд скорее всего сидят в кабинете вместе. Надо устроить с каждым из них встречу по отдельности. Но Орр Либро и Кварус Кулл вместе быть никак не могут. Капитан Фьючер решил начать с Кваруса Кулла, тем более что в окне его кабинета горел свет.
Кэртис прошел по коридору и решительно толкнул дверь кабинета. Если Кварус Кулл и есть Разрушитель, то он должен знать своих людей и выдаст себя при виде одного из них.
Капитан Фьючер вошел в кабинет и остановился как вкопанный. Кварус Кулл лежал на полу. В груди несчастного зияла страшная рана от выстрела в упор из атомного пистолета.
- Смотри-ка, это же Ки Ири! - сказал низкий голос за спиной Кэртиса.
Капитан Фьючер резко обернулся. Сзади стояли два юпитерианца и нептунец.