Это было реальностью – они действительно обманули охрану, вскрыли замки и вернулись к себе домой. Юби опять засмеялся, тряхнул головой и снял скафандр, освободив нижнюю пару рук. Разминая затекшие мускулы, он вошел внутрь. Надежда шевельнулась в нем, но он боялся верить в успех.
Они находились в кормовой части корабля, в обширном отсеке для хранения запасов продуктов, медикаментов и личных вещей. Юби повернулся к Марии.
– Почему бы вам с Китом не уединиться? – сказал он. – Необходимо зарядить аккумуляторы для нормальной работы компьютера и перегрузить некоторые программы, но все это я могу проделать сам.
Он ухмыльнулся.
– Похоже, мне нужно немного побыть одному.
Мария взглянула на Кита и протянула ему руку.
– Конечно, – сказала она. – Спасибо.
Кит выглядел удивленным.
– Спасибо, командор, – произнес он, взял руку Марии, и они двинулись в кормовой отсек.
– Раз уж мы здесь, – сказала Мария. – Возьмем мои любимые гормоны.
Она потянула его в лазарет.
Юби повернулся и направился в коридор, ведущий к центральной части центрифуги. Теплый воздух ласкал его кожу и волосы. Он дома, и он действует.
Юби спрыгнул на пол центрифуги, прошел в рубку и уселся в мягкое кресло.
Панели управления покрывал тонкий слой пыли от разрушающегося пластикового покрытия стен. Ряды красных огоньков безучастно смотрели на него. Юби протянул все свои четыре руки и коснулся клавиш, запустив процедуру инициализации энергетических систем корабля.
Задача состояла в том, чтобы проделать эту процедуру, потребляя минимум энергии с базы, поскольку это могло привлечь внимание. Это означало, что нужно было медленно и осторожно активизировать сначала аккумуляторы, затем маневровые двигатели, сингулярность, и в последнюю очередь реактор, последовательно включая необходимые системы корабля, компьютер и аппаратуру жизнеобеспечения.
Аккумуляторные батареи включились. Юби подал питание на навигационную систему и компьютер, а затем загрузил базовое программное обеспечение.
Включив радио– и другое коммуникационное оборудование, он некоторое время внимательно слушал. Никаких сигналов тревоги. Он откинулся в кресле и ждал.
Послышалось жалобное мяуканье, и Юби увидел спускающегося по трапу Максима. Кот прыгнул, целясь всеми четырьмя лапами в грудь хозяина. Юби засмеялся, подавшись навстречу. На сердце у него потеплело.
Его рефлекс был обусловлен долгим пребыванием в условиях нормальной силы тяжести. Лапы Максима почти неощутимо ударили его в грудь. Белое облачко спутанного меха взметнулось при столкновении, как поднятая взрывом пыль, и кот отскочил. Удивленно рассмеявшись, Юби подхватил его. Максим стоял на его груди, наклонившись вперед и закрыв глаза. Он упирался головой в лоб Юби и громко мурлыкал. Затем кот улегся, а Юби нижней парой рук принялся гладить его по спине, затем подвинул кресло и верхней парой рук продолжил запуск систем корабля.
Кажется, появилась надежда. Ему захотелось кричать от радости. Команда была на месте, активизация систем корабля прошла незамеченной, и скоро, всего через несколько часов, он вернет себе «Беглеца». Корабль оживал, и Юби оживал вместе с ним.
Мария подпрыгнула вверх и, повиснув в невесомости, натянула шорты. Кит, раскачивавшийся на ее кровати, протянул руку и направил сопло вентилятора на свое влажное, разгоряченное лицо.
– Юби включил систему жизнеобеспечения, – сказал он. – Ему пришлось активизировать почти все энергетические установки корабля.
– Осталось десять минут, – послышался из динамика негромкий голос Юби.
Мария закинула косу за спину и посмотрела на Кита. Ей стало грустно. Пора.
Она подплыла к кровати, села и поцеловала Кита.
Пора.
Она подплыла к кровати, села и поцеловала Кита. Кровать слегка прогнулась.
– Пора идти.
Он приподнялся на локте.
– Разве тебе не нужно собрать вещи?
Она провела пальцами по его лицу, горло ее сжимали спазмы.
– Мы с Юби остаемся.
Глаза Кита широко раскрылись, он медленно сел.
– Вы…
– Мы улетаем.
Она старалась говорить спокойным бесстрастным голосом. Кит, не отрываясь, смотрел на нее. Кровь прилила к его лицу. Когда он заговорил, голос его был еле слышен.
– Ты не сказала мне.
Ей трудно было смотреть ему в глаза.
– Ты… лгала, – слово вылетело само собой.
Мария отвернулась и взглянула на свою руку.
– Да. Мы не хотели, чтобы кто‑нибудь знал.
Он вздрогнул, осознав наконец, что происходит.
– За это я могу попасть в тюрьму!
– Мы скажем, что ты ничего не знал, – она умолкла и вновь посмотрела на него.
Кит спустил ноги с кровати и быстро схватил свою одежду. Продев одну ногу в штанину, он замер, как будто вспомнив что‑то.
– А Марко? – он не смотрел на Марию. – Господи! Если он узнает, то на всю жизнь запрет меня на этой проклятой базе Эйнджел.
Мария коснулась его руки.
– Я не хотела делать тебе больно, Кит.
Он отстранился.
– Я не желаю иметь с этим ничего общего. Ты и твой проклятый братец попадете в тюрьму.
Кит оделся, открыл дверь и вышел. Он подошел к ближайшему трапу и стал взбираться по нему в центральную часть центрифуги. Прекрасная Мария последовала за ним.
– Ты ведь никому не скажешь?
– Я не собираюсь доносить на самого себя, – сквозь зубы процедил Кит, направляясь к шлюзу.
Чувство вины захлестнуло ее. Все заканчивалось не так, как она ожидала.
– Кит!
Не обращая на нее внимания, Кит открыл крышку люка и нырнул в шлюз. На полу лежали три скафандра.
Мария остановилась у входа. Тяжело дыша, Кит натягивал скафандр.
– Кит, – сказала она. – Ты можешь уйти с нами.
Его движения замедлились. На мгновение Мария почувствовала проблеск надежды.
Кит отвернулся. Он с трудом мог говорить. Может быть, он плакал.
– С вами – в тюрьму! – его голос сорвался в крик. – Ты использовала меня!
– Я беспокоюсь о тебе. Мне не хотелось делать тебе больно.
– Все, что тебя беспокоит, – тяжело вздохнул Кит, – это твоя семья и твой корабль.
– Неправда.
Он повернулся к ней. Его лицо покрылось красными пятнами, голос дрожал.
– Ты такая же, как Марко, – сказал он. – Разница только в том, что он всегда открыто говорит о своих намерениях.
Он нажал клавишу.
Прекрасная Мария смотрела на опускающуюся крышку люка, не в состоянии смирить гнев юноши.
– Прости меня, Кит.
Почему‑то она вспомнила о чернокожей женщине в казино, нетвердой походкой удаляющейся от игрового стола.
Крышка люка защелкнулась, отделив ее от всего человечества.
Путаясь пальцами в застежках, Кит закончил натягивать скафандр. В раздражении он пнул ногой один из лежащих на полу шлемов, который ударился о закрытый внешний люк и отлетел прямо в лицо юноши. Он отбил его рукой и пнул второй шлем.
Наконец, скафандр был застегнут. Киту казалось, что насосы невообразимо долго откачивают воздух из шлюза. Он неловко сжимал в руках два пустых скафандра. Когда внешний люк открылся, Кит выпрыгнул наружу. Он не позаботился о том, чтобы закрыть за собой люк, а просто отыскал взглядом «Абразо» и направился к нему с максимально возможной скоростью.