В салоне защелкали застегиваемые ремни, все готовились к посадке.
***
Большая, украшенная резьбой дверь раскрылась, и Зольд вошел в президентский зал. Зрение у него в последние годы ослабело, и он не сазу смог разглядеть главу государства среди множества предметов находящихся перед ним на расстоянии двадцати метров.
Президент поднялся из-за стола, и явно раздраженно, заложив руки за спину, проследовал к директору.
-Ну что дорогой Зольд, опять осрамились перед всем миром.
Зольд сам, испугавшись своей дерзости парировал.
-В прошлый раз осрамились не мы, а наши азиатские коллеги, мы им только помогали.
Президент, не ожидавший такой бойкости от провинившегося зловеще посмотрел на директора.
-Лучшая армия мира, элитный корпус. А какая техника пропала! Где были службы оповещения, почему спутник ничего не показал на предварительных снимках? Эти дилетанты разделали вас под орех. Расстреляли в упор, как мишени на стрельбище. Наш десантный корабль даже к берегу подойти не смог. А где была авиация, я вас спрашиваю Зольд, где она была.
Директор переложил папку в правую руку и как школьник, глядя в пол ответствовал.
-Вы же знаете, господин президент, что остров имеет идеальную противовоздушную оборону, чему доказательством служит ослепление ими нашего спутника.
президент снял очки, его глаза полезли из орбит.
-Вот я вас за это в отставку, на пенсию, к чертовой матери из разведки. Как вы смели пойти на штурм без снимков со спутника. Это вам не в солдатиков за картой играться в штабах. Знаете, во что это нам обошлось?
Он махнул рукой и повернулся к директору спиной.
После слов об отставке Зольд понял, что терять уже нечего и почти спокойно развернул принесенную папку. Неожиданно он увидел в дальнем углу незнакомого человека, которого прежде не замечал. Директор надел очки и сразу приветливо закивал головой: Это был премьер-министр западных союзников объединенные бригады, которых принимали участие в утреннем штурме наравне с его корпусом.
-Он не прост, ой как не прост, продолжал президент.
-Я помню, когда пять лет назад этот Эйн впервые объявился, он, конечно, не был беден, но и содержать целую армию денег не имел. А сегодня у него целый остров в океане напичканный оружием самых последних модификаций, кое-что даже собственного производства. Завтра, глядишь, он возомнит себя новым Александром Македонским.
Премьер-министр подошел к президенту.
-Я думаю, вы напрасно тревожитесь на этот счет. Он никогда не вел наступательных операций, о чем заявляет публично. И кроме этого, пол часа назад он заявил, что возвращает всех солдат взятых в плен и часть уцелевшей техники с просьбой впредь на остров не нападать, и с заверениями отсутствия каких бы то ни было агрессивных планов. Я в связи с этим и приехал, но не успел доложить, так как прибыл господин Зольд.
Директор, почувствовав шанс спасти положение, тут же обратился к президенту.
-После провала операции захвата, я ввел в действие вариант с агентами. Утром они отбыли и уже через пару дней я ожидаю результатов. Я взял на себя смелость выяснить у Эйна его планы относительно конфронтации с нами и хотел бы предложить господину президенту прекратить всякие военные действия против "Течения" на условиях взаимного компромиса, взяв с Эйна письменное обещание. Так же я предложил Эйну сдать остров в виде компенсации за наш разгром в обмен на договор о мирном сосуществовании. Все это я передал через Ланца, но лишь в виде проекта, окончательное решение за вами господин президент.
Президент хотел, было что-то возразить, но его перебил премьер-министр.
-Удивительно быстро действует ваш руководитель разведки, я как раз привез вам нечто подобное в качестве возможного выхода из сложившейся ситуации.
Нам надоело воевать неизвестно за что. Те, кто начал эту войну уже давно в отставках, смеются над нами. Их глупость мы подхватили как знамя. Этот Эйн не создает угрозу госбезопостности, и не делает ничего такого, что дает нам право тратить национальные богатства на борьбу с его сумасшедшими. Он так же не угрожает экономическим интересам. Его касса состоит из пожертвований. Да гигантских, но все же пожертвований. Короче говоря, он нам ничем не мешает, и я намерен прекратить эту бесполезную войну, чего и вам желаю. Азиатские блоки, несомненно, сразу на это не пойдут, но я думаю, со временем образумятся и они. Мы не должны скатываться на уровень религиозных войн средневековья. Ведь что не говори, а "Течение" столкнулось, прежде всего, с религиями, а не с государствами и политическими строями.
Вот пусть эти разногласия и ограничиваются полемикой. Ну а где спор перерастет в потасовку пусть разнимают полиции, но не армии.
Директор вновь перехватил инициативу и добавил, что делал все, исходя из национальных интересов, не превышая полномочий, и учитывая неоспоримое право президента принять окончательное решение. Президент, похоже, не ожидал от премьер-министра столь категоричных заявлений и на Зольда внимания больше не обращал. Он зашагал по залу напряженно что-то обдумывая.
Директор знал, что президент и сам давно хочет закончить эти военные операции, но не решается начать. К тому же его бесили поражения, и упрямство его от этого усиливалось. Сейчас он получил прекрасную возможность остаться в тени повернув дело при этом так, что получал одну лишь пользу.
-Я подумаю над этим, наконец, сказал он. -Дня через два я сообщу свое решение, и мы определим, как нам поступить со всем остальным.
Президент попрощался и Зольд с премьер-министром удалились.
Директор знал, что президент уже все решил, но в подобных случаях он всегда набивал себе цену, затягивая ответ на день, два.
Неожиданно для Зольда его вызвали с пол пути обратно. Недоумевая, он вновь стоял посреди зала и наблюдал за вышагивающим по помещению президентом. Наконец тот остановился.
-Вот что Зольд, я благодарен вам за то, что вы проявили себя при премьере, с прогрессивной, с его точки зрения стороны, и даже перехватили знамя мирного процесса, дух которого уже давно вьется над этой войной. Я думаю, что где-то к концу недели нам необходимо заручившись договором от "Течения", выступить с заявлением о прекращении боевых действий. Взаимно расформировать вооруженные силы в районе конфликтов и перейти к мирному процессу.
Зольд отметил про себя, что президент оценил его трюк с мирными предложениями, но, как и он, сам, сдаватьсяне собирался. Прекращение боевых действий еще не о чем не говорило. С каждым днем войны он просто терял свой авторитет и рисковал вскоре быть досрочно переизбранным.
Президент поднял вверхуказательный палец.
-Но это еще не все. Я думаю, Зольд, пора менять тактику. То, что нельзя разрезать можно расколоть, раздавить, или сжечь. Будем действовать с уклоном в вашу сферу, тайно.
Директор с удовлетворением молча констатировал свой успех.
-Позвольте узнать, начал он. -Целесообразно ли вообще продолжать борьбу против "Течения". Может лучше оставить их в покое. Я не вполне уверен, что прав, но все те годы, которые мы им противодействуем, они лишь крепнут. Возможно, если мы забудем о них, они ослабнут.
Президент с сожалением посмотрел на Зольда.
-Я даже не допускаю мысли, что вы сказали это серьезно. Я ценю ваш юмор и ценю вас. И я больше чем уверен, что вы ни на секунду не сомневаетесь в том насколько опасна деятельность "Течения". Этот Эйн завладел самым серьезным и ценным: Он завладел умами. Ему удалось заразить их своей верой в это его новое видение божественного.