- Ничего себе взгляды для Разведчика!
Он засмеялся:
- Я тебе еще не рассказывал о моей бабке?
- Не знаю, когда ты мог успеть это сделать. А что?
Он улыбнулся:
- Она была контрабандистка.
- Да что ты говоришь? - спокойно отозвалась Мири. - А чем старушка занимается сейчас?
- Прости, - пробормотал он. - Мне следовало бы сказать - моя далекая прабабка, Кантра йос-Фелиум, одна из основательниц Клана Корвал.
Она ухмыльнулась.
- Ну, тогда она вряд ли придет, чтобы ставить всех родственников в неловкое положение, так? - Тут до нее дошло. - Кантра? Как деньги?
- Вот именно, - ответил Вал Кон, неожиданно зевая. - Кантра, как деньги.
- Поспи-ка лучше, босс, - посоветовала она, без особой надежды на то, что он вдруг забудет о болтливом радио и цепочках сигналов, которые надо наложить друг на друга и записать.
- Неплохая мысль.
Он снова вздохнул и, не колеблясь, растянулся на ковре, положив голову ей на колени.
- Это что ты еще придумал?
- Я устал, Мири.
Она возмущенно посмотрела на его замкнутое лицо:
- И ты решил пристроить голову прямо сюда?
Один зеленый глаз приоткрылся.
- Мне положить ее на пол?
- Положить... Знаешь, что я тебе скажу? Ты донельзя избалован.
Глаз закрылся.
- Несомненно.
- Богатенький мальчик из преуспевающей семьи. Никогда не знал неприятностей. Никогда не сталкивался с трудностями. У тебя всегда было что-то мягкое, куда пристроить голову...
- Несомненно. Однозначно. Монеты и кареты. Шелка и жемчуга. Малчеты и фельдофины.
Мири тревожно посмотрела на него, невольно отметив длинные темные ресницы и четко очерченные нежные губы.
- А что такое малчет и фельдофин?
Оба глаза широко открылись и посмотрели на нее из странного, перевернутого положения.
- Не знаю, Мири. Но что-то эти слова должны значить.
- Пора бы мне уже к тебе привыкнуть. - Она тяжело вздохнула и подняла руку, чтобы убрать прядь волос у него со лба. - Но я не умею спать сидя.
- А! Готов согласиться, что это - убедительная причина, чтобы я положил голову на пол. - Он так и сделал, а потом открыл объятия. - Иди в постель, Мири.
Она со смехом легла рядом с ним и пристроила голову ему на плечо.
Лиад
Солсинтра
Зазвучал сигнал срочного вызова. Шан вскочил, разметав одеяла, и ударил ладонью по кнопке, еще не успев окончательно проснуться.
- Йос-Галан! - рявкнул он в микрофон и только потом понял, что рядом с ним стоит Присцилла.
- Это рубка, кэп. Извините, что потревожил.
- Ничего, Расти. Я люблю, чтобы мой сон прерывали на учения команды. Я полагаю, что у нас действительно учебная тревога и что на самом деле в рубке не лежит срочного сообщения, которое мне адресовано?
- Никак нет... То есть - да, сэр: вам действительно пришло сообщение, по узкому лучу, на ваше имя, с отметкой "срочно", закодированное. Получено примерно три минуты назад. Но вот что странно, кэп...
- Я так и знал, что тут будет какая-то закавыка! Не разочаруй меня, Расти!
- Да, сэр. Мы определили источник сообщения как местный - к северу от Солсинтры. Я решил, вам это важно.
- Но ведь мы сами находимся на севере Солсинтры... - Шан нахмурился. Присцилла, ты, случаем, не посылала мне срочного вызова через "Исполнение"? Существуют более подобающие способы привлечь мое внимание.
- Такая мысль мне в голову приходила, - признала она с ухмылкой.
- Но в действия ты ее воплощать не стала. Ну, надо полагать, это кто-то пытается продать мне пальто. - Он быстро нажал несколько клавиш. Передавай сообщение, Расти. И спасибо тебе за терпение, я на старости лет становлюсь ворчуном.
Из комма донесся взрыв смеха. Приемное устройство зажглось и загудело.
- Сколько мы друг друга знаем?
- Одним богам известно. Я вспоминаю тот день, когда принес тебя на корабль, совсем еще младенца...
- А тебя кэп Эр Том еще только задумывал! Рубка связь закончила.
- До свидания, рубка.
- Он встряхнул головой, застучал по клавишам - и экран зажегся, показав одну строчку бессмыслицы. Только поверху шел призыв "Срочное!". Шан вздохнул. - Какой сегодня день, Присцилла?
- Втородень баним.
- Угу, да. И мы во второй релюмме, год треблома...
Он ввел нужную информацию, дополнил ее корабельным кодом и отступил на шаг, обняв ее за талию. Экран перед ними замерцал, и бессмыслица начала рассыпаться и формироваться заново, становясь понятной: ПОЛУЧЕНА ИНФОРМАЦИЯ ПО ПРОБЛЕМЕ ЗЕЛЕНОДРЕВА. ВЕРНИСЬ ДОМОЙ.
- Моя сестра прибегает к шпионскому коду. Нечто новое. - Он снова вздохнул, чуть сильнее сжал талию Присциллы, а потом убрал руку. Приключения, Присцилла! Ты не начала скучать?
- Не особенно. - Она секунду колебалась. - Мне ехать с вами, капитан?
Он нежно прикоснулся к ее щеке.
- Это дело клановое, а не корабельное. Первому помощнику нет необходимости ехать со мной. Однако этим утром мне предстояла встречах Сеннелем. Если ты будешь так добра...
Он легко прочел ее разочарование - и пробуждение вчерашних сомнений.
- Не беспокойся! - воскликнул он с жизнерадостностью, которая не соответствовала его ауре. - Я сомневаюсь, чтобы это был хитроумный план моего похищения с целью женить меня против воли на какой-нибудь особе из далекого Клана...
Присцилла невольно рассмеялась, а Шан ушел в гардеробную. Через несколько минут он появился снова, застегивая манжеты на голубой рубашке с пышными рукавами.
- Ты только посмотри, какой я послушный! Мой отец скончался бы от удивления. Первый помощник и капитан сегодня во второй половине дня должны встретиться с Делмом Интасси, чтобы обсудить возможный фрахт. Если по какой-то причине я не смогу придти, возьми с собой Кен Рика и заверь Интасси в том, что только слово моего Первого представителя могло помешать мне прийти на столь важную встречу.
- Хорошо.
Она распахнула балконные двери и смотрела во внутренний сад. На узор ее ауры наложился чуть заметный гул, который говорил о сосредоточенном размышлении.
Шан подошел к ней и тронул за плечо:
- Присцилла?
Она едва заметно вздрогнула и устремила на него взгляд антрацитовых глаз.
- Ты пообедаешь со мной сегодня вечером? Кажется, придется снова поговорить о той дури, которая засела у Новы в голове. - Он взял ее белую руку и заглянул ей в глаза. - Я не женюсь ни на ком другом, Присцилла. Клянусь тебе в этом.
У нее на глаза навернулись слезы - как и у него.
- Шан...
- Что?
Она судорожно вздохнула, а потом вдруг выпалила:
- А нам нельзя объявить себя спутниками жизни? Если мы... поступим по лиадийским законам... Нова ведь не сможет требовать, чтобы ты заключал брачный контракт, если у тебя есть спутница жизни, правда?
- Конечно, не сможет. Но Тоделм йос-Галан должен быть верен Клану Корвал. Поскольку у нас нет Делма, то заключить брак на всю жизнь я могу только с разрешения Первого представителя, а...
- Момент сейчас неподходящий.
- Отвратительный, точнее сказать. - Он посмотрел на руки свои и Присциллы, заметил, что аметистовое кольцо мастера-купца блестит в обрамлении ее изящных белых пальцев, и снова перевел взгляд на ее лицо. Когда мы в последний раз были в порту, я пошел к Первому представителю, чтобы попросить у нее разрешения...
Присцилла замерла.
- Она тебе отказала?
- Я не стал спрашивать. Уже тогда момент был неподходящий. Я ведь купец, Присцилла! Было бы сумасшествием вести переговоры, находясь в невыгодном положении! - Часы у кровати возвестили тот час, когда они обычно просыпались, и он беспокойно шевельнулся. - Мне надо идти.
- Да. - Она выпустила его руку. - Передай своим сестрам от меня привет.
- Конечно. - Он помедлил, намереваясь ее поцеловать, ощутил, что она хочет скрыть свои чувства, и заменил поцелуй поклоном симпатии и уважения. - Мы скоро увидимся, Присцилла.