Соискатели - Спартак Ахметов 3 стр.


Но только вот этим ключом не воспользуйся, запертую им дверь не отворяй!Много дней ходил по дворцу юноша, отпирая бесчисленные замки. Пересыпал в ладонях старинные золотые монеты, любовался радужной игрой в алмазах, катал по узорчатым коврам сияющие жемчужины. И вот осталась единственная дверь, в которую он не входил. "От какой опасности предостерегал отец?" подумал царевич. Долго колебался и вдруг решил: "Человек должен знать все!" Проскрежетал ключ, заскрипела дверь, и он увидел старый сундук посреди пустой комнаты. Оставляя следы на пыльном полу, Сайф ал-Мулюк подошел к нему и приподнял крышку. Внутри лежала потертая шуба. Юноша взял ее и встряхнул. Из шубы выпали перстень и кусок ткани. Юноша подобрал их, подошел к окну, чтобы рассмотреть. Перстень был изготовлен из неведомого тяжелого металла. Его украшал голубой камень. На кромке вырезано: "Искандар зуль-Карнайн". "Неужели драгоценность принадлежала великому воителю?" - поразился Сайф ал-Мулюк.За действиями царевича по монитору ревниво следил Кумар. Его первым вернули из прошлого, за то что он не посмел ослушаться падишаха и не вошел в заветную дверь. Кумар первым заметил красный сигнал тревоги на боковом экране.- Устад, - позвал он. - Нарушение...Камалов повернулся к монитору, на котором в полумраке тайной комнаты вырисовывалась фигура Сайф ал-Мулюка. Царевич рассматривал подобранную на полу ткань. Недоуменно вскинул брови, скомкал и бросил ее в сундук. Надел на палец перстень Искандара и, не оглядываясь, пошел к двери...Устад-Галим озабоченно подвигал тюбетейку на голове.- Ошибки быть не могло? - спросил он сотрудника Центра. Тот поморгал глазами, не понимая.- Я спрашиваю о портретном сходстве.- Пси-копия довольно точная. В пределах допуска, конечно.- Поразительно! Такой нуль-эффект я наблюдаю впервые.- Я тоже. - Сотрудник пожал плечами. - Как быть?- На возврат. Соискателю там больше делать нечего.На другом экране царевич развернул ткань, заметил в ней нечто странное и вдруг побледнел. Тяжелый стон сорвался с губ. Юноша зашатался и упал на пол...После посещения запретной комнаты Сайф ал-Мулюк стал неузнаваем. Жизнерадостный юноша превратился в затворника.Целыми днями сидел в покоях, а когда к нему входили, что-то торопливо прятал за пазуху. От печали и раздумий он исхудал и пожелтел. Дворцовый лекарь в недоумении крутил головой.Падишах пригрозил ему смертью, если он не установит причину болезни. Испуганный старик побежал к царевичу.- Смилуйся, о повелитель, - запричитал он, - топор навис над моей головой! Объясни, почему ты печален?Юноша достал из-за пазухи тонкую ткань и развернул ее. Долго лекарь разглядывал вытканный портрет девушки неземной красоты. Даже его старое сердце дрогнуло от ее небывалого совершенства. Он пришел к падишаху и прошептал:- Любовь...- Кто же она? - вскричал Рабиг ал-Мулюк.- Пери, - ответил лекарь, подавая портрет.Рабиг ал-Мулюк задумался... Он корил сына за непослушание. Уговаривал не стремиться к недостижимому. Собрал во дворце красивейших девушек, которые танцевали, играли на сладкозвучных инструментах, пели нежные песни. Царевич не глядел на них.- Разве я не люблю сына больше жизни? - спросил себя падишах. - Разве я не могу исполнить все его желания?И вот уже плывут на восток корабли. Их сопровождают попутные ветры и штиль, извержения огнедышащих гор и штормы. Ночью море светится голубыми огнями, днем над волнами носятся крылатые рыбки.Однажды к царевичу подошел капитан.- Посмотри на небо, - встревоженно сказал он.Царевич поднял голову и увидел черную тучу, исполосованную вспышками молний.- Шторм, - спокойно сказал он. - Мало ли их было...- Это не шторм, - покачал головой капитан. - Это див.- Тогда приказывай, я верю твоей многоопытности.По слову старого морехода на кораблях спустили паруса.

Сайф ал-Мулюк вместе с командой укрылся в трюме, который плотно задраили. Время шло в тревожном ожидании. Юноша ухватился за переборку, чувствуя, как она подрагивает от ударов волн о борт. Бессилие перед стихийной мощью дива охватило его. Внезапно раздался страшный грохот, корабль круто накренился. Покатились бочки, давя людей. Вода хлынула в трюм. Ее шум поглотил крики о помощи и проклятья...В этот момент Камалов нажал кнопку возврата, быстро оглядев остальные мониторы. На их экранах Сайф ал-Мулюк отказался спуститься в трюм и привязал себя к мачте. Он без страха смотрел на близкую тучу. Бывалые воины учили: победа заключена в острие клинка. И царевич обнажил саблю. Но она не понадобилась: было видно, что туча пройдет стороной. Юноша облегченно вздохнул. И тут страшный удар обрушился на корабль. Мачта переломилась, как былинка...Сайф ал-Мулюк очнулся в воде, привязанный к обломку мачты. Рука продолжала сжимать бесполезную саблю. Ласковое солнце освещало невысокие волны, которые погребли стольких воинов и мореходов. "Клянусь, я отомщу" подумал царевич.Несколько дней волны качали обломок мачты. Голод и жажда мучили юношу. Наконец, он увидел скалистую вершину и берег, поросший лесом. Царевич сделал из плаща парус и вскоре достиг суши.За несколько дней Сайф ал-Мулюк оправился от долгого поста и окреп. Он обследовал побережье и убедился, что находится на острове. Тогда он принялся собирать выброшенные на берег обломки кораблей, пустые бочонки, из которых надеялся соорудить плот. Однажды он отправился к скалистой вершине, чтобы осмотреться. Здесь он увидел гнездо огромной птицы, в котором сидели два голых птенца величиной со страуса. Они жалобно кричали, глядя, как к ним подползает огромная змея.Вспомнив рассказы о кровожадной аждахе, пожирающей птенцов рухх, юноша окаменел, но быстро опомнился и выхватил саблю. Однако он опоздал. Аждаха проглотила птенцов. Обезумев от гнева, Сайф ал-Мулюк обрушил разящие удары на рогатую голову, на длинное бородавчатое тело, которое судорожно билось и свивалось в кольца. Клинок рассекал аждаху, но отрубленные части превращались в маленьких змей. Они набрасывались на царевича, кусали, обвивали руки и ноги...

5

Никто не видел, как погибал Сайф ал-Мулюк. Устад-Галим сидел спиной к монитору, Кумар сочувственно слушал Чаку. Сотрудник же Центра, убаюканный однообразием событий на пси-экранах, бездумно смотрел в сторону. Ему было скучно.- Я полез в трюм не потому, что испугался дива. - Губы Чаки шевелились с трудом. - Я не трус.- Ну-ну, - примирительно сказал Камалов. - Трусом тебя никто не считает. Ведь это ты чуть ли не голым выскочил из шлюза на лунной станции?- Микрометеорит попал, в товарища у самого входа, - объяснил Чака. - Не было времени натягивать защитный костюм.- Прекрасно! - Устад удовлетворенно кивнул. - Наша система воспитания исключает трусов. Однако скажи мне вот что: там, на Луне, ты понимал, что можешь погибнуть?- Разумеется...- Задержало это тебя хотя бы на долю секунды?- Ну... - Чака помялся. - Сначала в голове мелькнуло, что можем погибнуть оба. Но как бы я жил дальше?- Вот видишь! А наша профессия требует не просто храбрости, а храбрости беззаветной. - Устад-Галим говорил жестко, глядя Чаке в глаза. Самоотверженности, а не подавления инстинкта самосохранения. Возвращайся-ка на лунную станцию.- Черт бы побрал этого дива! - сердито сказал Чака.- Не затрагивай авторского самолюбия, - усмехнулся Камалов в бородку. Полигон с царевичем придумал я. Не один, конечно. И вообще не вижу повода для трагедии! - сердито сказал он, глядя на понурого Чаку. - Не калека же ты, как Ли!- Ли сразу ушел, - задумчиво сказал Кумар. - Даже не заглянул в мониторную...

Назад Дальше