— А вот и может! — возражает Прокопий Кузьмин.
— Читать мысли — это же ни в какие ворота!.. Деревянко трясет головой с видом полного недоверия к словам Прокопия Кузьмича.
— А вот и читает!
Деревянко секунду смотрит на Прокопия Кузьмича сказанное врачом не укладывается в его голове. Прокопий Кузьмич говорит:
— Способность открылась такая. Необыкновенный дар.
— Значит, — неторопливо начинает расспрашивать Деревянко, — он может узнать, сколько, к примеру, у меня в кармане денег?
— Может.
— И откуда у меня эти деньги?
— Может, — уверяет Прокопий Кузьмич.
Деревянко незаметно поглядывает на ящик стола.
Сторож не без греха: в ящике трешница — сунул шофер за провоз лишних досок.
— Да… — крякает он.
Прокопий Кузьмич невозмутимо говорит сторожу:
— Все может.
Но тут размышления сторожа принимают другое, противоположное направление:
— Ну а если, к примеру, у меня пропал подсвинок. Может он узнать, кто украл?
— И это может, — отвечает Прокопий Кузьмич.
— Подумать только!.. — удивляется Деревянко. — А может, его пригласить к себе на чай?
— Некогда, — говорит Прокопий Кузьмич. — Ему что, подсвинком заниматься?..
Прокопий Кузьмич гордится своим пациентом. Необыкновенный дар Володи он, может, единственный понимает во всем районе.
— Ас чего началось? — Деревянко придвигает табурет ближе к врачу.
— С чего?.. — переспрашивает Прокопий Кузьмин.
Подходит к окну, смотрит сквозь запыленные стекла. Володя сидит на бревнах на берегу реки.
Прокопий Кузьмич возвращается на свой табурет и, видя, что Деревянко ждет ответа на вопрос, говорит:
— Это, брат, непросто, с чего…
Володя сидел метрах в двадцати от комнаты, в которой играли в домино и старики разговаривали о нем, размышлял о своем положении. Перед ним была река, запруженная бревнами, — запань. Могучие тросы перехватывали реку, сдерживали тысячи кубометров сплавленного по воде леса. За рекой вставала гора, покрытая пихтовым молодняком и жидким бледно-зеленым осинником. Было позднее утро, солнце, поднявшееся за спиной у Володи, пригревало. Но от реки тянуло прохладой, и прикосновение солнечных лучей было приятно, располагало к раздумью.
Думать, однако, мешал шум, доносившийся из комнаты контрольного пункта. Шум был двояким: голоса людей и их мысли.
Игроков четверо, и, хотя Володя ни с кем из них не знаком, он уже знает их имена, даже клички: Федюк, Артем Василич, Мишка Волк и Лапоть. Федюк — от фамилии Федюков, Лапоть — Семка Гуляев, кличка ему дана за нерасторопность в работе. Мишка Волк… Волк, наверно, тоже фамилия.
Играют в домино они рьяно: бьют с размаха костями о стол, спорят друг с другом и пререкаются.
— Что ты ставишь? Что ты ставишь? — кричит на Лаптя Федюк. Про себя добавляет: «Черт лохматый!» Вслух: — Не видишь, что выставляю вторую двойку?..
— Без подсказ! Без подсказ! — говорит ему Артем Василич.
Мишка со стуком забивает федюковскую двойку костяшкой два-три.
— Пое-ехали! — смеется над Федюком, у которого нечего ставить, на обоих концах линии тройки.
— Черт! — ругается Федюков и прибавляет в уме непечатное выражение.
Лапоть невозмутим. У него все утро вертится в голове песня:
Гармонь певучая.
Меня замучила…
Он пересчитывает костяшки в руках и после Артема Василича ставит на конец линии три-четыре.
А сердце девичье
Чего-то ждет…
Мишка долго разглядывает, чем забить четверку, выставленную Лаптем: костяшкой четыре-пять или четыре-шесть. Пожалуй, лучше четыре-пять. Он так и делает: выставляет на конец пятерку. Федюк молча отходит дублем пять-пять, думая при этом: «А то засушат!..» Лапоть поет;
В заволжской стороне
Покоя нету мне…
Ставит костяшку пять-шесть.
«Ну чурбан! — дергается Федюк.
— Сейчас они вы пустят «Марата», а ведь можно было его забить!»
Мишка, точно, выпускает «Марата» — дубль шестьшесть, самую мощную кость, которую называют «Маратом» в честь многопушечного линкора. Лапоть поет:
Когда же милый мой
Ко мне придет?..
Федюк мысленно стонет, что не удалось «засушить» «Марата», зато ставит костяшку шесть-два.
— Вот вам! — говорит он вслух и про себя добавляет: «Попляшете!..»
Артем Василии сожалеет, что приходится забивать тройку на другом конце линии, ставит три с единицей. Лапоть — один-четыре и начинает песню сначала:
Гармонь певучая
Меня замучила…
Все это слышно Володе отлично, хотя окно закрыто и никого из игроков он не видит. Уходить от солнышка не хочется, пригревшись, Володя вспоминает, что с ним произошло. Воспоминания не очень веселые.
Работа у него несложная — отпускать лесосеки заказчикам. В этот день надо было застолбить делянку колхозу «Путь Ленина». Накануне старший лесничий сказал Володе:
— Отведи им в Горелой пади четыре гектара.
Когда Володя пришел в контору, заказчики — трое немолодых мужчин — ожидали его.
— Пошли, — сказал им Володя.
Говорили о том, о сем — о зиме, например: сугробища вон какие. На деревьях снега не то что шапками шубами.
Свернули с лесовозной дороги — сразу по пояс. Непривычные к лесным сугробам клиенты запыхтели, стали хвататься за сердце.
— Стойте здесь, — сказал им Володя. — Я пройду, зарубки сделаю — вот и весь ваш участок.
Клиенты остались курить, Володя полез по снегу дальше, делая через каждые метр-полтора затесы на крутобоких пихтах и соснах…
На секунду Володя отвлекается от воспоминаний: солнце пробралось под гимнастерку и припекало. Из сторожки доносилось:
— Так его!
Хохотал Мишка Волк: ему удалось прокатить Федюкова.
«Ладно, ладно…» — мысленно злился Федюк, Лапоть пел:
Гармонь певучая
Меня замучила…
Старики Деревянно и Прокопий Кузьмич молчали, о чем-то думали. Мысли их мешались в комок, и до Володи доносилось невнятное: «Бу-бу-бу…»
«Пусть себе…» — подумал Володя и опять вернулся к воспоминаниям.
Прошел половину пути, обстругивая топором серую и желтую кору, как вдруг позади него раздался треск. Володя оглянулся, но снег, сыпавшийся с ветвей, запорошил глаза. Не видя, но чувствуя, как на него надвигается что-то слепое, огромное, Володя присел от страха, и тут стонущая громада накрыла его. Володя потерял сознание…
А сердце девичье
Чего-то ждет…
— Рыба! — крикнул сумасшедшим голосом Мишка. — Считай очки!..
Володю вытащили из-под дерева, и первое, что он услышал, был разноголосый шум встревоженных голосов:
— Убит?
— Задавило?..
— Ах, боже мой, боже мой!..
— Да нет, он смотрит!..
— Берись, хлопцы, понесем на дорогу.
— Ах, боже мой!..
— Говорю, смотрит!
— Очухался!
Володя действительно открыл глаза. Он колыхался над снегом — его несли на руках. А шум в ушах продолжался:
— Ну угораздило!..
— Хорошо, хоть живой!
— Как себя чувствуешь?
— Ну пронесло! А то отвечай!..
— Как себя чувствуешь?
— Ничего, — ответил Володя.
— Ну пронесло…
Вынесли его на дорогу, поставили на ноги. Поправили на голове шапку.
— Болит что-нибудь?
Володя пощупал затылок. От макушки и ниже, от уха до уха, расплылась шишка. Взбухала под пальцами, поднялась, шевелила волосы.
— Как?.. — спрашивали у него. — Ничего, — ответил Володя.
— Ну пронесло, а то отвечай…
— Курить будешь?
Володя взял папиросу. Ему чиркнули спичкой. — Ну пронесло…
— И случись же!..
— Могло убить!
У Володи трещала голова, перед глазами плыло.
А они все продолжали:
— Могло убить!
— Есть ли у него дети?..
Володя затянулся дымом, сказал:
— Замолчите вы!
И тут заметил, что все курят молча.