, ладно, давайте я лучше покажу вам часть обряда, и посмотрим, сумеете ли вы понять, что к чему. Если на самом деле я не прочту заклинание, то с формальной точки зрения обетов я не нарушу - и если вы в этом не разберетесь, то мы просто забудем обо всем.
- Кверон, может, правда, не стоит? - смутился Джорем.
- Нет, нужно хотя бы начать. - С этими словами Целитель глубоко вздохнул и взял в руки четыре кубика по углам черно-белого квадрата, а затем поменял их местами, образуя привычную шахматную последовательность.
- То, что я сделал сейчас, обычно сопровождается особым ритуалом, разумеется, но в результате все равно получается именно эта конфигурация. Та же самая, что на большом кубе под алтарем.
Ивейн кивнула.
- Такое расположение вполне логично. Отец всегда считал, что ему должно соответствовать некое заклинание, но реальных подтверждений мы так и не нашли и не стали рисковать.
- Ну, я не вполне уверен, каковы были его цели, - продолжил Кверон, Но обычно Мастер выстраивал эту комбинацию, затем читал определенную молитву, держа руки лодочкой над кубом, словно во время евхаристии. После чего из куба начинала проистекать энергия, наполняя алтарь до краев. - Он задумчиво склонил голову. - Мне лично всегда казалось, что это делалось для очищения алтаря, но теперь я начал сомневаться, ведь он проделывал это лишь над кубическим алтарем в Капитуле, и никогда над другим, обычным, в святилище. А тот использовался только для медитаций.
Ивейн кивнула.
- Я помню. Райс рассказывал мне об этом алтаре.., из синего камня, да? Отец говорил, что в нем источник большой силы. Он даже предполагал, что есть какая-то связь между ним и черно-белым алтарем в Грекоте.
- Интересно, что бы сделал наставник Кверона с этим черно-белым алтарем? - задумался Джорем. - И если целью было только очищение, то почему этому не подвергали обычный алтарь?
Ивейн подняла брови и вопросительно покосилась на Кверона.
- А ведь это мысль.., если, конечно, вы согласны?
- Попробовать на обычном?
- Нет, на черно-белом. - Она похлопала ладонью по каменной плите. Прямо здесь.
Сперва вид у Кверона сделался едва ли не испуганный, но затем он погрузился в задумчивость.
- Не знаю, получится ли у меня. В своем юношеском невежестве я мог упустить множество скрытых смыслов. Сейчас мне кажется, что речь все же шла не только об очищении, хотя это тоже имело место.
- Я думал, мы просто ищем более сильное охранное заклятье, - поежился Джорем. - К тому же, сейчас вы говорите о вещах, которые, наверняка, предполагалось держать в тайне от не-членов ордена.
- Я могу установить более сильную защиту, - нетерпеливо перебила Ивейн. - Именно за этим я и позвала вас сюда. Но новое очищающее заклинание тоже может оказаться полезным - если это именно оно.
Во всяком случае, мне кажется, это не опасно.
Кверон неохотно кивнул.
- С одной стороны, вы правы, Джорем. Но с Другой, я даже не уверен, что та тайная часть моего ордена до сих пор существует - а сейчас нам может пригодиться их знание. Кроме того, признаюсь, вам удалось разбудить мое любопытство. Боже, я об этом столько лет не вспоминал!.. - Он поморщился. Честно говоря, в душе я ощущаю неловкость из-за того, что собираюсь провести обряд вне ордена, но.., все равно, я это сделаю. Те клятвы, которыми обменялись мы с вами, ничуть не менее торжественны и священны, чем обеты, данные мною гавриилитам. Попробуем.
- Уверены? - переспросила Ивейн.
- Да, вполне. - Кверон ловко разобрал фигуру и установил кубики в их изначальные позиции четыре белых по центру, а черные - по углам. Переплетя пальцы, он размял их до хруста в суставах, затем встряхнул руки и, собравшись с мыслями, окинул взглядом Ивейн и Джорема.
- Полагаю, сперва следует поднять алтарь, - предложил Кверон, опустив правую руку на кубики. - Мастер всегда выполнял это стоя. Не знаю, имеет ли это значение, но надо постараться воспроизвести все в точности.
- Согласна, - отозвалась Ивейн, и Джорем неохотно кивнул.
- Тогда сперва я поименую составляющие. Prime!
- Правым указательным пальцем он коснулся кубика в верхнем левом углу и обозначил его потеп.
Названный кубик немедленно стал светиться.
- Seconde!
Соседний кубик также вспыхнул изнутри.
- Tierce! Quarte!
Ожили два белых кубика под первыми, и все четыре образовали сияющий белый квадрат, ограниченный по углам черными кубиками. Кверон глубоко вздохнул, прежде чем коснуться черного кубика в верхнем левом углу.
- Quinte! - Пятый вспыхнул темно-синим пламенем, словно черный опал.
- Sixte! - За ним следом засветился верхний правый.
- Septime! Octave!
Когда ожили последние два кубика, Кверон хрустнул пальцами правой руки и устало улыбнулся.
- Прекрасно уравновешенный набор, - выдохнул он - и уперся пальцами в Prime и Quinte, произнося первую phrasa:
- Prime et Quinte inversus!
Все трое ощутили мягкое смещение потоков сил, когда кубики поменялись местами, и чувство это лишь усилилось, когда Кверон сдвинул два следующих кубика:
- Quarte et Octave inversus!
Вот теперь начинались сложности. Он поставил пальцы на Septime и перемещенный Prime.
- Prime et Septime inversus!
И наконец:
- Sixte et Quarte inversus!
Получилась слабо светящаяся конструкция, состоящая из одной белой и одной черной диагонали, Мощь в равновесии с Милостью. Если же довести действо до логического завершения, будет создана фигура Столпы Храма, но в трехмерном виде, где сам алтарь будет играть роль Срединного Столпа, сила-посредник, которой дано облегчать даже самые сложные вещи.
Взяв в руки черный Septime, находившийся теперь на верхней левой диагонали, Кверон легко опустил его на Quinte, к которому черный кубик мгновенно словно бы прилип, и огласил его cognomen:
- Quintus!
Равновесие было нарушено, и теперь следовало действовать очень быстро, пока энергия окончательно не вырвалась из-под контроля. Он удержал ее, взяв Quarte из верхнего правого угла и поставив его на Seconde.
- Sixtus!
Сила буквально лизала его пальцы, теперь уже почти ручная, когда он установил Prime на Tierce, белый на белый, и Sixte на Octave, черный на черный, и произнес последние cognomena:
- Septimus! Octavius!
Теперь равновесие было установлено, и фигура окончательно приняла вид Столпов Храма - четыре миниатюрные колонны, черные и белые вперемешку, составляющие большой куб. Собрав воедино потоки сил и сделавшись проводником энергии Срединного Столпа, Кверон возложил руку на куб и повелел ему подняться. Тот словно прилип к ладони, и беломраморный блок вознесся следом, в абсолютной тишине, если не считать едва слышного шороха камня о камень. Он поднялся выше, и стали видны его опоры в виде четырех больших черных и белых кубов.., а затем появились и самые нижние. По углам их окружали круглые колонны, каждая толщиной с руку.
Кверон медленно поднялся на ноги, когда показался второй слой кубов опоры, и позволил себе расслабиться лишь с появление основы всей структуры каменного блока, идентичного алтарному, только черного, с ладонь толщиной. Когда движение прекратилось, Кверон убрал руку, размял пальцы и шумно вздохнул. Ивейн и Джорем выжидающе смотрели на него.
- Пока все идет хорошо, - произнесла Ивейн негромко. - Полагаю, теперь вам следует начать все сначала. На этом мои знания заканчиваются.
Кверон с новым вздохом кивнул, разобрал свой куб и разложил составляющие на прежние места.
Вновь белые образовали квадрат в центре, а черные легли по углам.
- Вы не передумали продолжать? - спросил его Джорем.
Кверон покачал головой.
- Разумеется, нет.