Кабель петлями повис у него за спиной, когда он снова приблизился к жилому куполу. Склонившись к его овальной металлической стене, он начал обдумывать работу и ее последствия. Сначала нужно вырезать отверстие во внешней оболочке, потом - изолирующая прокладка - ну, это просто, она разрежется, как масло, и без кислорода не загорится. Внутренняя оболочка представляет более деликатную задачу. По-видимому, наиболее разумным будет сначала прорезать в ней несколько небольших отверстий, чтобы снизить в куполе давление, и держаться при этом подальше: воздух ударит из дырок с такой силой, что его, пожалуй, сдует, как пылинку. Так, а что предпримет она? Она, вероятно, попытается затыкать дырки по мере того, как он будет их делать; если она додумается использовать асбестовый пластырь, то ничего не поделаешь придется вырезать целый люк, тогда уж воздух рванет... Обе скорлупы придется, конечно, заваривать, прежде чем снова создавать в куполе атмосферу. Небольшая потеря теплоизолирующего материала не играет роли. О-кей, пора при-ниматься за дело, а там видно будет...
Он отрегулировал резак, уперся поплотнее башмаками в камни, поднес резак к стене и нажал пусковую кнопку. Нажал снова и выругался, вспомнив, что электросеть обесточена.
Пришлось снова добираться до малого купола, подтягивая себя за кабель. Включил рубильник. Яркий свет из окна осветил ближайшие скалы. Он подумал, не догадается ли она теперь о его намерениях. Ну и что, пусть догадается. Все равно она скоро узнает.
Он снова устроился у стенки купола. На этот раз резак включился. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы вырезать грубый круг диаметром сантиметров в семьдесят. Он отделил вырезанный кусок и обследовал отверстие. Он как раз поднимал резак, чтобы продолжать работу, когда услышал щелчок радиоприемника. В его шлеме прозвучал голос Лелли:
- Лучше не пытайся. Я подготовилась к этому.
Он заколебался, держа палец на пусковой кнопке. Что она там еще придумала? Угрожающая интонация в ее голосе ему не понравилась Он решил еще раз подойти к окну, посмотреть, чем она надумала его запугать.
Она стояла у стола, все еще в космическом костюме, и возилась с каким-то сооружением. Несколько секунд Дункан не мог понять его предназначения. На столе лежал слабо надутый хлорвиниловый мешочек, в каких хранится пища, к нему сверху клейкой лентой была прикреплена проволока. Лелли прилаживала металлическую пластину над проволокой, оставляя между ними небольшой зазор. От пластины тоже тянулась проволока. Проволоки, как убедился Дункан, подсоединяли электрическую батарею к детонатору, который был прикреплен к связке динамитных шашек.
Он был неприятно поражен. Приспособление было очень простым - и абсолютно безотказным. Если давление воздуха в куполе упадет, мешок раздуется, проволока прикоснется к пластине, замкнет цепь - и купол разлетится на тысячи кусков...
Лелли закончила изготовление своей адской машины, подсоединила последнюю проволочку и посмотрела в его сторону. Дункану, задыхавшемуся от бессильной ярости, было неимоверно трудно поверить, что она, сохраняя на лице такое идиотское выражение, сумела так здорово его обставить.
Он заговорил с ней, но она выключила радио и не делала ни малейшей попытки включить его снова. Она просто стояла и холодно смотрела, как он бесновался за окном. Потом направилась к креслу, уселась и застегнула пружинную полость.
- Ну ладно, - заорал Дункан так, что сам себя оглушил, - но и ты взлетишь с ним к чертовой матери! - Что было, разумеется, чистейшим вздором, так как он не собирался ни разрушать купол, ни погибать сам.
Он так и не научился разбираться, какие чувства и мысли она скрывает под этой маской глупого изумления, и не мог сказать, действительно она твердо решила взорвать себя, или нет. Если бы ей для этого нужно было нажать какой-нибудь включатель, он мог бы еще надеяться, что в решающий момент ее подведут нервы. А тут выключатель нажмет, по сути дела, он, как только прорежет первое отверстие в стенке купола.
Снова он вернулся на металлическую площадку перед входом. Должен же быть какой-нибудь способ попасть внутрь, не уменьшая давления воздуха!.. Он напряженно думал несколько минут, но так ничего и не придумал; к тому же, ему пришла в голову мысль, что она ведь может в любой момент замкнуть контакты вручную...
Нет, ничего тут не поделаешь. Придется лезть в контейнер и лететь на Каллисто.
Каллисто висела в небе, громадная, зловещая, а сзади нее, поменьше, но более яркий - Юпитер. Лететь-то что - вот садиться... Нужно будет напихать в контейнер побольше мягкого, все, что удастся найти... А потом он договорится с ребятами, чтобы доставили его обратно, и они придумают какой-нибудь способ проникнуть в купол, и тогда уж держись, девочка, тебе никто не позавидует!
На другом конце станции стояли три контейнера, заправленные и готовые к старту. Он не обманывал себя: посадки он боялся, но бойся не бойся, а другого шанса у него не было, ведь она даже не желала включить радио. А тянуть нечего, только воздух тратить.
Он принял решение и сошел с металлической площадки. Полетел через всю территорию к контейнерам. Вывести один из них на стартовую площадку было для него делом нескольких минут. Еще один взгляд на Каллисто придал ему некоторую бодрость - по крайней мере, долетит он до нее благополучно. Приводной маяк у них вряд ли включен, нужно будет связаться с ними с помощью переговорного устройства, когда он подлетит поближе.
Мягкой обивки в контейнере было маловато. Он содрал, что смог, в других контейнерах и напихал в свой. Начал соображать, как запустить ракету изнутри. И вдруг почувствовал, что ему холодно. Повернул реостат на максимальный обогрев, взглянул на вольтметр на груди - и все понял... Она знала, что он проверит давление в воздушных баллонах, прежде чем подсоединит их к костюму, поэтому она что-то сделала с батареей, а еще скорее - с электрической цепью. Напряжение упало почти до нуля, стрелка еле-еле вздрагивала. Костюм, должно быть, уже порядочно охладился.
Он понимал, что долго не протянет - от силы несколько минут. После первого приступа отчаяния и страха он быстро оправился, осталась безграничная злоба. Эта марсишка отняла у него последний шанс на спасение, но, видит бог, он не допустит, чтобы это ей сошло с рук! Он сдохнет, но одна маленькая дырка в стене купола, и он сдохнет не один...
А холод уже забирался под костюм, он чувствовал себя как бы закованным в ледяные доспехи. Выстрел реактивного пистолета швырнул его к куполу. Холод уже начал сковывать его, ног и пальцев на руках он уже не чувствовал. Огромным усилием воли ему удалось выстрелить еще раз, чтобы остановиться у стены. А нужно сделать еще один выстрел - он висел примерно в метре над поверхностью и не мог дотянуться до резака, лежавшего внизу, где он его оставил. Он отчаянно барахтался, стараясь нажать на гашетку, но пальцы его больше не слушались. Он стонал и всхлипывал от этих непосильных потуг, от досады и отчаяния, от холода, отнявшего у него руки и ползущего вверх, к сердцу. Внезапно почувствовал режущую боль в груди, вскрикнул - ледяной воздух хлынул ему в легкие и заморозил их...
Лелли стояла в ожидании в большой комнате купола. Она видела фигуру в космическом костюме, пулей пролетевшую через всю территорию. Она поняла, что это значит.