- Наладчик снял руки с корпуса миксера. - Износилась прокладка. Пробивает.
Лера пересчитывала бутылки с коньяком. Вчера она передала сменщице сто шесть штук азербайджанского, юбилейного. Оставалось всего сорок две. Лера записала на листочек количество бутылок, положила его на видное место.
- Вас позвали привести миксер в порядок.
- Я и думаю. - Наладчик принялся рыться в своем чемоданчике. - Я и думаю. Миксер должен работать. Остальное - пустяки.
- Остальное - пустяки. - Лера взяла поднос и вышла в зал. Поднятые жалюзи пропускали сильный дневной свет в просторное помещение с квадратами пустых столов. Лишь в углу виднелся чей-то одинокий силуэт…
Лера принялась убирать со столов грязные чашки, тарелки, апельсиновую кожуру. Она протирала столы тряпкой, поправляла салфетки, передвигала стулья…
Столик, размещавшийся в углу зала, был покрыт каким-то особым лаком. Если протереть его насухо, можно добиться зеркального отражения. Лера подошла к этому столику, заканчивая уборку. За ним сидела какая-то девушка. Лера сразу обратила на нее внимание… Этот профиль… Эта крупная волна волос… Девушка взяла только чашку кофе. Перед ней лежал развернутый пакет, из которого выглядывали колбаса, масло и половина булки.
При виде Леры посетительница попыталась прикрыть салфеткой купленную в магазине еду. Лера предложила девушке чистую тарелку, нож, вилку. На улыбку девушка ответила мягкой и милой улыбкой. «Да она просто красавица», - подумала Лера.
- Вы приезжая?
- Да, - с готовностью ответила девушка.
- Поздновато. Сезон уже закончился. Скоро пойдут дожди. Знаете, у нас бывают очень затяжные дожди. Особенно в октябре.
- Ну, до этого времени я, вероятно, уеду.
Лера присела к столику.
- Сейчас в баре пусто, - проговорила она. - А вечером не протолкнешься.
- Да, - согласилась девушка.
- Правда, с едой тут не очень. Бар, сами понимаете: напитки, легкая закуска. В соседнем зале имеется фирменное блюдо - бифштекс «Курортный»… Вы остановились на квартире?
- Да. У хозяйки.
Чей-то голос громко оповестил Леру о том, что ее вызывает к себе директор. Лера швырнула тряпку на поднос, сняла и положила на табурет передник. Ее глаза стали злыми. Она что-то произнесла сквозь зубы и, не взглянув на девушку, пошла прочь.
2
Клямину везло. На рынке какого-то придорожного села он наткнулся на корень калгана, который ему заказывал старик Николаев. Траву и всякого рода корешки продавала женщина в пушистом платке и в куртке из искусственной кожи. Женщина сидела за облезлым прилавком и лузгала семечки.
- Молодой человек, возьмите для своей мамаши травку. Любую болезнь вытряхнет. - Выпуклые глаза женщины лениво смотрели на Клямина.
На этом рынке толкались в основном шоферы и пассажиры автобусов. Одни приценивались к овчинам, другие примеряли пуховые платки и шарфы…
Клямин хотел купить помидоров. Когда-то эти места славились сладкими помидорами. Но теперь их что-то не было видно. И фруктов маловато, а ведь самый сезон.
- Мне помидоры нужны.
- Тю, - сказала женщина и отвернулась.
На кусках картона красным фломастером были написаны названия трав и кореньев. Клямин вспомнил, что старик сосед давно просил его достать корень калгана. Когда заболела жена, он чуть дырку в голове Клямина не просверлил: достань да достань! Вот они, эти плотные бурые корешки, перевязанные ниткой.
Клямин взял пучок корешков, слегка встряхнул.
- От любой болезни поднимает. Что язва желудка, что свищ, - хвалилась лупоглазая торговка.
- И от самой-самой? - хмыкнул Клямин.
- А то… И от нее, - понятливо подтвердила торговка. - Только знай гуляй поменьше. Сейчас бабы такие пошли… Без калгана и шагу делать не смей.
- Я о раке говорю, душа моя.
- Ну а рак так вообще раз плюнуть.
Настаивай на водке корешок, принимай до еды… Как рукой!
От шершавого тельца корня тянуло землей и полуденным солнцем.
- А помидоров нет? - переспросил Клямин.
- Да нет, нет твоих помидоров. Забыли, как они и выглядят. Градом побило… Будешь брать корень, нет? Что вертеть-то, это тебе не…
И торговка обронила непотребное словечко. Стоявшие рядом бабы зашлись хохотом. Видно, лупоглазая слыла в торговых рядах заводилой.
- Ладно. Возьму пучка три, - решил Клямин. - Соседу. Болеет он.
Торговка достала из-под прилавка ворох корешков, на выбор. Но выбирать особенно было нечего - все они казались одинаковыми. Торговка делала вид, будто хочет услужить Клямину: нюхала, мяла, пробовала корешки на ноготь…
- А что, и у вас помидоров нет в этом году? Ты куда путь держишь?
- В Южноморск.
- Ну? На легковушке?
- Нет, грузовичок.
На лицо торговки набежала тень. Она стряхнула с платка лушпайки от семечек и зябко сунула руки в карманы куртки.
- Порожний? Иль с грузом?
Клямин усмехнулся. Что он мог ответить? Порожний, если не считать двух портфелей-«дипломатов» с деньгами. И он бросил взгляд на голубой микроавтобус. Днем машина постоянно находилась в поле зрения Клямина. Ночью он раскладывал кресла и спал в ней. Так все дни командировки.
- Порожний, - сказал Клямин.
Торговка заволновалась. Ее черные глаза окончательно оживились. А лицо, еще молодое, с каким-то неаккуратным пятнистым загаром, стянулось, собирая на лбу морщинки. Потом она сложила вместе отобранные ею корешки, добавила от себя щедрую горсть и завернула все в газету. Клямин полез за кошельком.
- Слушай, шофер, дело есть. - Торговка повела головой, приглашая Клямина в сторонку.
Она обошла короткий прилавок и, приблизившись к Клямину, прижала его грудью к холодному стволу дерева.
- Слушай, человек… Есть дело, - повторила она шепотом. - Камень свезешь?
- Какой камень? - Клямин тоже невольно перешел на шепот.
- Могильный.
- Ты что, сдурела?
- Не за так.
- Известно, что не за так. Он же весит!
- Полторы тонны, ни грамма больше… Как раз в Южноморск, мужу на могилу… Что тебе стоит? Не обижу, увидишь. Меня зовут Антонина Прокофьевна.
Антон задумался. В глубине его души всегда дремал бесенок-искуситель. Что бы он, Клямин, ни делал, обязательно где-то вдруг просыпался бесенок и шептал в большое, заросшее рыжеватым пушком ухо: «А нельзя ли на этом заработать?» Так и сейчас. Нелепое, казалось бы, предложение лупоглазой торговки после первых секунд замешательства привело к привычным размышлениям. А почему бы и нет? Езда порожняком всегда наводила Клямина на печальные мысли об утерянных возможностях. Еще три дня назад его автомобиль шел с грузом и почти спрямленными от его тяжести рессорами. А теперь в «трюме» машины лежит ничтожная партия бакинских мужских туфель, которые втридорога продаются в его родном Южноморске. Но это несерьезная работа, мелочевка. Он прихватил туфли, чтобы душа не ныла.
Но вот могильный камень! Подобный груз ему возить не приходилось. И кур возил, и ящики с фруктами, и полиэтиленовые пакеты. Он ходко продавал эти пакеты на черноморских пляжах, сторонясь государственных ревизоров…
- Ладно, - решил Клямин. - Гривенник за килограмм. Торговка, прикидывая, зашевелила губами.
- Побойся Бога, парень! Полтораста рублей! Ты же не на горбу его попрешь, на машине… Пятак за кило. Это ж семьдесят пять рублей за ничего. Забили! - Она протянула широкую мозолистую ладонь.
- Подумай, душа моя, как я такую скалу в автомобиль просуну? Соображаешь? - не торопился Клямин.
- Есть люди, шофер, есть люди, - загомонила торговка, не опуская руки. - Деверь мой на тракторе работает, с подъемным краном… Хорошо, накину еще пятнадцать. Всего за девяносто.
- За сотню. Бензин мой.