- А теперь, мальчик, расскажи о своих приключениях, - сказал я.
- Что?
- Я хочу знать, что было после того, как тебя увезли на машине.
- Они схватили меня и запихнули в машину. Там надели на голову мешок и оглушили. Мы ехали довольно долго, около получаса. Возможно больше -
ведь некоторое время я был без сознания. Затем машина остановилась и меня вывели. Там был тот тип, которого вы описали: толстый и лысый. Они
называли его "босс". Увидев меня, он страшно разозлился, накричал на них, после чего, дав им какое-то указание, ушел. После ухода босса они
расспросили меня обо всем, здорово избили и выбросили на улицу, предварительно завязав глаза. И мы снова куда-то ехали. Потом меня опять
оглушили, и я пришел в себя, когда уже валялся на обочине какой-то дороги в грязи. Вот и все.
Я сел на какой-то камень и закурил. Франки попросил у меня сигарету, и я дал ему. Минуты три мы молчали, потом Франки спросил:
- Вы никогда раньше не бывали в Париже?
- А почему это тебя интересует? - Я сплюнул на пол.
- Два года назад мне довелось сидеть в гестапо у бошей. Мы сидели в камере с одним типом, американцем, и двумя французами. Американец
называл себя "Кожаной Смертью". Он хлопнул тогда немецкого офицера, а я сидел за то, что избил двух полицейских. Его постоянно таскали на
допросы. Однажды, когда конвоир привел его после допроса, он задушил его наручниками. Мы бежали, а он остался нас прикрывать. Я не знаю, что с
ним стало, но когда я сказал ребятам, что сидел с "Кожаной Смертью", они сказали, что гестапо охотилось за ним больше, чем за любым маки.
- И что?
- Мне кажется, это ты. Только у тебя были черные усы и не было бороды, но у тебя его голос.
- Допустим, это я. Что дальше?
- В таком случае, извини, что поднял на тебя руку. Меня зовут Франки, - он протянул мне ладонь.
- Берт, - сказал я, отвечая на рукопожатие.
- Пойдем выпьем за это, - сказал Франки.
- Нет, - ответил я, - у меня срочное дело.
- Не могу ли я тебе помочь?
- Нет, спасибо, я привык разбираться сам.
- Ну что ж, в таком случае, если я тебе понадоблюсь или понадобится моя помощь, зайди в этот бар и спроси меня. Теперь ты будешь там свой
человек.
Когда мы с ним распрощались, я направился на поиски Карла.
Глава 5
1
Поиски, к которым я приступил, нужно было начинать с квартиры Элен де Фар. Я оказался около ее дома ровно в десять вечера. На этот раз
дверь была заперта, и я долго думал, нажать или нет кнопку звонка. В конце концов, я нашел окно квартиры Элен де Фар. Почти рядом проходила
пожарная лестница, и я решил попасть в квартиру именно таким путем. Уж слишком много неожиданностей пришлось пережить за последнее время. Нужно
быть предельно осторожным, чтобы остаться живым.
Я ухватился за нижнюю перекладину лестницы, подтянулся и забросил ноги. Затем полез наверх. Меня отделяло от окна всего лишь метра полтора
пустоты. Этот путь можно было преодолеть по широкому карнизу. Без колебаний я встал на него и пошел к окну. В комнате горел свет, и я узнал ее.
Элен сидела на том же месте, что и при моем посещении. Только теперь она не улыбалась и не кокетничала.
Только теперь она не улыбалась и не кокетничала. Я толкнул створки окна. Они бесшумно
растворились. Я спрыгнул на ковер. Элен не пошевелилась, и я уже знал, почему. На белой кофточке с левой стороны расплылось красное пятно. Из
маленькой дырочки текла не правдоподобно красная кровь. Я прикоснулся к ней, ее тело было еще теплым, настолько теплым, что я готов был
поклясться, что убили ее не более получаса назад. Но я верчусь здесь минут сорок. Вывод следовал такой - убийца был еще здесь, когда я подошел к
двери. На полу валялся пистолет. Я поднял его, и в этот момент раздался звонок. Я подошел к двери и посмотрел в глазок. Боже мой, полиция!
Я бросился назад к окну. В дверь снова позвонили. Я выглянул в окно - там тоже были полицейские. Пытаться бежать бессмысленно.
Единственное, что я мог сделать, избавиться за это время от оружия и бороды. Я стер отпечатки пальцев с обоих пистолетов и сорвал бороду. Затем
открыл шкаф, чтобы сунуть все это туда. Дверь едва держалась под натиском полицейских. Внезапно из шкафа к моим ногам выкатился рыжий парик
Карла. Я закрыл шкаф и уселся в кресло. Больше ничего не оставалось делать, как ждать, когда полицейские сломают дверь.
2
Я сидел в небольшой прокуренной комнате с решетками на окнах. Напротив меня сидел высокий худой человек с козлиной бородкой. Это и был
знаменитый Жермен Форетье. Он вынул сигарету изо рта и повторил:
- Итак, вы говорите, что не причастны к убийству, верно? Как к Элен де Фар, так и к трупам во "Фламинго"?
- К ним я тоже не имею ни малейшего отношения.
Я находился в полицейском управлении вот уже десять часов и весь разговор, который я вел с инспектором, состоял в том, что он пытался
убедить меня, будто я виновник трех убийств, я же убеждал его в обратном. Он приводил неопровержимые улики, я упорно стоял на своем. Получался
замкнутый круг. Если я признаюсь в тех двух убийствах, то мне надо доказать, что я совершил их в целях самообороны. Но тогда мне пришьют
убийство Элен де Фар, где ни о какой самообороне не может быть и речи.
Против меня были только косвенные улики, а на них обвинение не построишь. Наконец, инспектор приказал отправить меня в камеру. Я шел по
коридору с двумя охранниками, а между тем мысли работали в одном направлении: как отсюда выбраться? По пути на допрос и с допроса не было
никакой возможности бежать. Здесь на каждом повороте по полицейскому и у каждого рука на кобуре. Оставалась камера. Мы спустились по каменным
ступенькам в подвал, и меня впихнули в мое новое жилище. Это была темная комната размером три на четыре метра. У маленького зарешеченного окна
стоял стол. Здесь же находилась кровать. Солнце стояло в зените, и в камере было довольно светло.
Я встал на стол и осмотрел решетку. Сработана на совесть. Взламывать ее - пустое занятие. Я походил по комнате и лег на кровать. Отсюда
нужно выбраться! Я должен отомстить за своих друзей и... найти Карла, если он еще жив.
Пролежав два часа, я так и не смог найти выход из создавшегося положения. Я был так измучен допросами, что как только расслабился, сразу
уснул. Разбудил меня охранник. Я поднял на него взгляд.
- К вам посетитель, - сказал он и сразу же вышел, оставив дверь открытой.
Вот он, мой шанс! Кто бы то ни был, я надену его одежду и выскользну из этой проклятой западни. Я поудобнее уселся на кровати. Послышались
шаги. Наконец, в проеме двери показалась лысая, улыбающаяся голова Лесажа.