Как раз передавали сводку погоды. Дождь не прекратится и в последующие двадцать четыре часа, потом ослабеет, погода будет жаркой, но
дождливой.
Перри знал, что в холодильнике более чем достаточно продуктов. Если повезет, дня через два он сможет отправиться на рыбалку и начать
обдумывать план сценария. Он скорчил гримасу. Придет ли ему вообще в голову что-нибудь стоящее? Перри думал о Силасе С. Харте и о фильме,
который тот хотел иметь: секс, кровь и насилие.
У него есть достаточно времени. В конце концов, он только что приехал сюда. Он голоден. Когда он уже выходил из ванной, голос в приемнике
произнес: “Мы прерываем нашу передачу для важного сообщения полиции. Все автоводители, которые находятся в пути между Джэксонвиллом и Майами,
предупреждаются, что...” Перри выключил приемник. Он уже не был автоводителем. Он был дома, вымытый и голодный. Пусть теперь другие прорываются
сквозь дождь и слушают предупреждения полиции. Так Перри и не узнал, что человек, которого теперь называют “убийца с топором”, находится где-то
поблизости и одет в форму полицейского автоинспектора.
В этот момент Перри владела одна мысль: толстый, сочный бифштекс. Он торопливо вытерся, надел свитер, джинсы, спортивные тапочки и сбежал
по лестнице в гостиную.
Браун бесцельно бродил по комнате. Перри остановился на пороге.
Браун тоже принял душ. Волосы цвета соломы были еще влажные. Майка Перри с короткими рукавами была ему тесновата и не скрывала выпуклостей
мышц. На левом предплечье Перри заметил татуировку, изображавшую кобру в момент нападения. При нем снова был ремень с кобурой.
"Ну и ну, - подумал Перри. - Ну и тип”.
- Проголодались? - спросил он, входя в комнату. - Я почти валюсь с ног от голода. Как насчет бифштекса?
- Для меня не надо, - ответил Браун. - Я иду спать. А вы можете заняться ужином, старик.
Перри почувствовал, что начинает побаиваться этого человека, и уже сожалел о том, что пригласил его переночевать. Может быть, все же
следовало отвезти парня в бюро шерифа? Тогда бы он избавился от него.
- Перестаньте называть меня стариком, - резко сказал он. - Я же сказал вам, что меня зовут Перри Вестон. О'кей?
Браун посмотрел на него долгим взглядом. Его глаза стали ледяными и угрожающе сверкнули. Потом он пожал плечами:
- Как хотите. Я иду спать.
- Вам же не терпелось позвонить, - напомнил Перри с робкой надеждой, что, может быть, появится полицейская машина и заберет с собой этого
типа.
- Точно, - ответил Браун и стал медленно подходить к Перри. - Только телефон у вас испорчен. Это моя вина. - Он выдавил короткий смешок,
походивший на собачий лай. - Я не всегда рассчитываю свою силу.
От звука этого смеха у Перри пробежал мороз по спине.
- Не понимаю. Что случилось с телефоном?
- Испорчен, - ответил Браун и приблизился к Перри еще на один шаг. Перри отодвинулся в сторону. - Однако вам не стоит беспокоиться. Ешьте
свой бифштекс, а я пошел спать.
Перри смотрел, как тот миновал коридор и поднялся по лестнице. Он торопливо подбежал к телефону и увидел вырванный из стены провод.
Сверху донесся звук закрываемой двери.
Перри стоял в глубокой задумчивости.
Перри стоял в глубокой задумчивости. Что бы это означало? Этот человек в желтом дождевике явно не полицейский. Кто же он тогда, ради всех
святых? Какого черта я пустил его в свой дом? - спросил он себя. Потом вспомнил, что по приемнику передавалось предупреждение полиции, которое
он не дослушал до конца. Уж не относится ли это предупреждение к его гостю? Может быть, сообщение повторят и по телевизору? Он подошел к
телевизору и остановился как вкопанный, увидев болтающийся провод, который также был вырван из стены, а штекера не было вообще. Охваченный
ужасом, Перри стоял неподвижно и чувствовал, как бешено колотится сердце. Потом он внезапно вспомнил о приемнике, который оставил в ванной. Он
тихо пробрался по лестнице наверх и прошел в ванную. Быстро оглядевшись, Перри убедился, что приемник исчез.
Боже, подумал он, дела становятся все хуже. Потом он вспомнил о приемнике в машине. Когда он подошел к двери, ведущей в гараж, и нажал на
ручку, то убедился, что дверь заперта, а ключ отсутствует.
Итак, он был отрезан от внешнего мира, предоставлен самому себе, оказался один на один с этой гориллой. И никого вокруг, кто смог бы ему
помочь.
С величайшим трудом Перри подавил охватившую его панику и медленно вернулся в гостиную. Он плеснул в стакан большую порцию виски и одним
глотком выпил ее. Потом снова наполнил стакан и, усевшись в большое кресло, опустошил его и осторожно поставил на стол, так осторожно, что
стакан скатился на пол.
Перри закрыл глаза. Он был смертельно пьян. Последний раз он ел десять часов назад и беспрерывно пил с тех пор, как поднялся на борт
самолета.
Он вытянул ноги и устроился поудобнее. Ну и ситуация!
А может быть, из нее-то и получится сценарий, который нужен Харту?
- А впрочем, все равно, - пробормотал Перри. - Мне абсолютно все равно. Все это не имеет никакого значения.
Убаюканный шумом дождя и завыванием ветра в листве деревьев, он полностью отключился от окружающего и уснул.
***
Шериф Росс, сидя за своим письменным столом, разговаривал по телефону с Карлом Дженнером. Было три часа утра, и он смертельно устал. К тому
же он находился в глубокой депрессии. Он вернулся домой в санитарной машине, на которой увозили четырех зверски убитых людей. Сидел он рядом с
полицейским врачом из Джэксонвилла, О'Лери, человеком лет пятидесяти.
. - Такого я еще не видел, - пробормотал доктор.
Росс ничего не ответил. Он думал о Томе Мейсоне. Ему предстояло сообщить о случившемся матери Тома и его друзьям, которые почти пятнадцать
лет были и его друзьями.
Водитель санитарной машины высадил Росса возле его дома. Коротко поблагодарив и попрощавшись с доктором. Росс вошел в свой кабинет. Сняв
промокший плащ и шляпу, он рассказал жене о том, что произошло.
- Это просто ужасно, - воскликнула она, тяжело опускаясь в кресло.
- Я должен сообщить об этом матери Тома.
- Это терпит до утра. Дай бедной женщине спокойно доспать эту ночь, - сказала Мари. - И постарайся теперь не думать о происшедшем. Я сама
скажу ей. Я все время держала для тебя горячим кофе. Выпей и ложись в постель.
- Мне нужно поговорить с Дженнером, - ответил Росс и схватил трубку. - Я должен знать, что предпринимается для поимки бандита. И хотя
полиция штата включилась в дело, это далеко не означает, что я могу улечься в постель.