Последовала глубокомысленная пауза в разговоре, во время которой собравшиеся Братия мысленно делили вселенную на заслуженную и незаслуженную и ставили себя на соответствующую сторону.
- Это было бы благородно. - медленно сказал Брат Сторожевая Башня. - Но, действительно, Брат Штукатур был прав. Я не смогу увидеть скиона, провозглашающего свое предназначение только потому, что Брат Привратник думает, что женщина в овощном магазине повелась с ним так, что он стал посмешищем. Не обижайтесь.
- И чертов малый вес. - сказал Брат Привратник. - А она...
- Да, да, да. - сказал Верховный Великий Магистр. - Поистине правильно мыслящее население Анк-Морпорка находится под пятой притеснителей. Однако обычно король являет себя в более драматических обстоятельствах. Например во время войны.
Дела складывались хорошо. Без сомнения при всей их самоцентрирующейся глупости кто-то из них мог оказаться достаточно смышленым, чтобы сделать предложение.
- Раньше бытовало старое пророчество или что-то подобное. - сказал Брат Штукатур. - Мой дедуля рассказывал мне. Его глаза остекленели от попытки драматического пересказа.- Да-а, король прийдет, неся Закон и Справедливость, не зная ничего кроме Правды, а также Защиту и Служение Людям своим Мечом. Не стоит всем смотреть на меня так, я ничего
не приукрашиваю.
- Ах, мы все знаем об этом. И о бездне всего, что будет. - сказал Брат Сторожевая Башня. - Полагаю, что все что ему нужно делать, так это ехать верхом с Законом и Правдой подобно Четырем Всадникам Апокалипсиса? Всем привет. - проскрипел он. - Я - король, а это Правда вон там, которая напоит лошадь. Не очень практично, не так ли? Неет. Не стоит верить старым легендам.
- А почему бы и нет? - сказал Брат Долбило раздраженным голосом.
- Потому что они легендарные. Это просто так рассказывается. - сказал Брат Сторожевая Башня.
- Спящие принцессы тоже хороши. - сказал Брат Штукатур. - Только король может их разбудить.
- Не будьте сумасшедшим. - сказал строго Брат Сторожевая Башня. - У нас нет королей, а потому и не нужны принцессы. Само собой разумеется.
- Разумеется в старые времена это было легко. - сказал с радостью Брат Привратник.
- Почему?
- Ему просто нужно было убить дракона.
Верховный Великий Магистр хлопнул в ладоши и вознес безмолвную молитву любому богу, которому посчастливилось ее выслушать. Он был прав в отношении этих людей. Раньше или позже их бестолковые маленькие умишки сообщат им, куда вам хочется, чтобы они направились.
- Какая интересная мысль. - пустил он трель.
- Не получится. - угрюмо сказал Брат Сторожевая Башня.- Сейчас нет больше огромных драконов.
- Может есть.
Верховный Великий Магистр затрещал костяшками.
- Снова за свое? - сказал Брат Сторожевая Башня.
- Я сказал, что может быть.
Раздался нервный смех, откуда-то из глубин капюшона Брата Сторожевая Башня.
- Что он на самом деле существует? Громадная чешуя и крылья?
- Да.
- Дыхание как из домны?
- Да.
- Громадные когти на ногах?
- Когти? Ах, да. Так много, сколько ты пожелаешь.
- Что это значит, сколько я пожелаю?
- Надеюсь, что это само собой понятно, Брат Сторожевая Башня. Если вы желаете драконов, то вы имеете возможность ими обладать. Вы можете привезти дракона сюда. Сейчас. В город.
- Я?
- Вы все. Я имею в виду нас. - сказал Верховный Великий Магистр.
Брат Сторожевая Башня заколебался. - Ну, не знаю, может это не так прекрасно...
- А он будет подчиняться любой твоей команде.
Это их остановило. Это их сдернуло с места. Это свалилось в их хитрые маленькие умишки, как падает кусок мяса в псарню.
- Можете повторить еще раз? - медленно сказал Брат Штукатур.
- Вы сможете управлять им. Вы можете это сделать, как только пожелаете.
- Что? Настоящего дракона?
Глаза Верховного Великого Магистра вращались в орбитах, скрытые капюшоном.
- Да, настоящего. Не маленького ручного болотного дракона. Подлинного.
- Но я думал, что они, понимаете... мифы.
Верховный Великий Магистр наклонился вперед.
- Они были мифами и были реальными. - громко сказал он.- Как волна и как частица,
- Вы меня запутали. - сказал Брат Штукатур.
- Тогда я покажу. Пожалуйста книгу, Брат Пальцы. Благодарю вас. Братия, я должен сообщить вам, что когда я проходил обучение у Тайных Мастеров...
- Что именно, Верховный Великий Магистр? - сказал Брат Штукатур.
- Почему вы не слушаете? Вы никогда не слушаете. Он сказал Тайные Мастера! - сказал Брат Сторожевая Башня.
Он рассказывал нам на прошлой неделе. Он собирается
учить нас, не так ли, Верховный Великий Магистр.
подобострастно закончил он.
- Ах, Тайные Мастера. - сказал Брат Штукатур. - Простите. Эти мистические капюшоны. Простите. Тайна. Я помню.
Но когда я буду править городом, сказал сам себе Верховный Великий Магистр, я не потерплю никого из этих. Я сформирую новое тайное общество из остро мыслящих и разумных людей, хотя впрочем не столь разумных разумеется, не столь разумных. Мы свергнем бесчувственного тирана и возвестим о новом веке просвещения, братства и гуманизма, а Анк-Морпорк станет новой Утопией, люди, подобные Брату Штукатуру, будут жариться на медленном огне, если мне дозволено высказать свое мнение о том, чего мне желается. И фиггин.*
* Фиггин определяется в Словаре Чистейшей Воды Слов как 'маленькое хрустящее пирожное с изюмом'. Словарь оказался бесценным для Верховного Великого Магистра, когда он размышлял над клятвами Общества, поскольку тот включал велчет (разновидность жилета, одеваемая некоторыми часовыми мастерами), гамашник (робкая коричнево-серая птица семейства лысух) и мулы (игра, требующая навыков и проворства, заинтересующая даже черепах).
- Когда я проходил, как уже упоминалось мною, обучение у Тайных Мастеров... - продолжал он.
- Это произошло тогда, когда вас послали за рисовой бумагой, не так ли. - встрял в разговор Брат Сторожевая Башня. - Я всегда думал, что это была хороший кусочек. С тех пор я храню ее на дне коробки с макаронами. На самом деле изумительно. Я могу сходить за ней в случае необходимости. Она демонстрирует, что значит быть в соответствующем тайном обществе для вас, не так ли.
Когда он будет на сковороде, подумал Верховный Великий Магистр, Брат Штукатур будет не одинок.
- Ваши шаги на дороге просвещения являются для всех нас образцом, Брат Сторожевая Башня. - сказал он. - Однако если мне дозволено продолжить... среди многих тайн...
- Из Сердца Существования. - сказал одобрительно Брат Сторожевая Башня.
- Из Сердца, как говорит Брат Сторожевая Башня, Существования, которое было нынешним местонахождением благородных драконов. Вера в то, что они вымерли, совершенно лишена оснований. Они просто нашли новую эволюционную нишу. И они могут вызываться из нее. Эта книга... - он воздел ее над головой. - дает особые инструкции.
- Это есть прямо в книге? - спросил Брат Штукатур.
- Не в обычной книге. Этот всего лишь копия. Мне понадобились годы, чтобы отыскать ее след. - сказал Верховный Великий Магистр. - Все это находится в рукописи Тубала де Малахита, великого исследователя знания о драконах. Его настоящей рукописи. Он вызывал драконов всех размеров. И вы это сможете.
Последовала еще одна длинная неловкая пауза.
- Гм. - сказал Брат Привратник.
- Звучит как то, понимаете... для меня как волшебство. - сказал Брат Сторожевая Башня, нервным тоном человека, заметившего под каким из стаканчиков спрятана горошина, но чем ему не хотелось бы говорить. - Полагаю, не желая спрашивать вашей верховной мудрости об этом, но... ну... поймите... волшебство...
Его голос дрогнул.
- Да-а. - сказал Брат Штукатур.