Все чаще и все дальше Гангмар уходил в Вечное Ничто, и находился там подолгу, и новые мысли рождались у него. Эти мысли не рождались в спорах с собой, как мысли Гилфинга, ибо не двойственна была натура Гангмара, а рождались эти мысли в спорах с Вечным Ничто, которое помалу вползало в его душу во время отлучек... Так было!
И однажды призвав Гангмара, спросил Гилфинг его:
- Скажи мне, возлюбленное дитя моих дум, что тревожит тебя? Что влечет тебя в Вечное Ничто?
И ответил Гангмар:
- Отец! Я так часто спорил с тобой, что душа моя стала неспокойна... Ведь мы существуем посреди ничего, стало быть - мы есть нечто. И я спрашиваю себя есть ли еще нечто в ничем? И я вспоминаю наши споры - и не нахожу ответов... Однакож я чувствую нужду в чем-то... И не могу объяснить лучше.
- Отец! - подхватила Гунгилла, - ответь нам: есть ли что-то в ничем?
Так спрашивали они, ибо, в отличие от своего создателя, были не цельны - а значит, не совершенны, - и чувствуя незавершенность в себе, ощущали и незавершенность окружающего их ничего... Так было!
С улыбкой глядел на них Гилфинг - как повзрослели его дети! - и ответил:
- Дети мои, посреди ничего и спорить не о чем - так будь по-вашему! Я говорю вам - да будет! Отныне будет посреди ничего НЕЧТО - будет Мир!
И явилась среди Вечного Ничто твердь - и начался отсчет времени... Так было!.."
***
...Всю ночь во сне что-то знал такое вот лихое,
Что никак не вспомнить ни мне, ни тебе...
Егор Летов
Из всех докладов моих приближенных меня порадовал только Сарнак - из его рассказа я понял, что здешние колдуны не составят мне серьезной конкуренции, их магические способности не идут ни в какое сравнение с моими, заклинания они знают самые плохонькие, да к тому же у них в обычае пользоваться различными техническими средствами - вроде рисунков и свечей того старикашки, Гельды. Насколько я могу судить по литературе, что проштудировал, пополняя свою коллекцию, вся эта мишура - свечи, жезлы, восковые фигуры и прочее используется только дилетантами и сама по себе не имеет большого значения. Это барахло лишь помогает сконцентрироваться магу, сосредоточиться на предмете магических усилий, то есть играет в колдовстве примерно ту же роль, что, скажем, картинки в книге. Подлинную же силу имеют лишь заклинания. Что такое само колдовство - я сам толком не понимаю, могу лишь предположить, что произнося заклинания маг запускает в действие какие-то процессы в мозгу, а уж мозг человеческий - штука темная и загадочная. Насколько я знаю, никто не в состоянии объяснить толком, что такое гипноз, однако гипноз существует - это подтверждено многочисленными проверками и экспериментами. И кто знает, что еще гнездится в нашем разуме, какие таинственные процессы происходят там...
Должен сказать, что к этому времени у меня начала складываться в голове кое-кая теория, объясняющая действие колдовства - поначалу неясная и довольно схематичная. Я предположил, что существует некая магическая субстанция, этакая волшебная атмосфера, что ли... возможно здесь будет уместно употребить термин "мана", используемый кое-где в литературе. Так вот, мне представляется, что эта мана распределена равномерно по всей планете и достается ее примерно поровну всем, но по мере того, как росло человечество Земли, каждому доставалась все меньшая доля этого магического сырья, следовательно магам все труднее становилось использовать заклинания - им приходилось разрабатывать новые, более изощренные и действенные формулы, возможно даже, что человечество эволюционировало, становилось восприимчивее к магии... и все же проиграло эту гонку с самим собой. Мы, люди Земли, выбрали материальный прогресс, развитие техники, медицины и в итоге - стремительный рост населения, отказавшись при этом от волшебства, от фантастических способностей героев наших сказок.
Можно представить себе отчаяние последних колдунов, искусство которых угасало, гибло, буквально ускользало у них из рук. Отсюда и возникновение тайных братств последних адептов "благородной науки", объединившихся в тщетной попытке обмануть судьбу... Если дело обстоит именно таким образом, если мои догадки верны, то я явился в мир, небольшая численность населения которого обеспечивает каждому человеку с магическими способностями приличную долю маны, достаточную, чтобы творить чудеса. К тому же мои способности - продукт эволюции более длительной и направленной, чем у здешних магов, что дает мне преимущество в сравнении с ними, не говоря уж о моей коллекции - не исключено, что я теперь - самое могущественное существо этого мира. Конечно, при этом мне ни в коем случае нельзя переоценивать своих возможностей - всегда может найтись кто-нибудь посильнее меня, к тому же мне предстоит игра на чужом поле. Поэтому я решил при первой же возможности проверить действенность всех своих заклинаний, особенно таких, которые могут быть использованы при нападении и защите.
Впрочем, возможно все обстоит и не совсем так, ведь это лишь мои догадки, но тем не менее они прекрасно объясняют тот факт, что здесь моя магия прекрасно работает, а там - в моем прежнем мире... Я вспомнил свою работу, всю свою жизнь... Каким серым и пресным показалось мне это! Только сейчас я осознал по-настоящему, что это в прошлом, что я начал новую жизнь - жизнь, полную приключений, возможно опасностей, но зато какую интересную жизнь! Правда, когда-нибудь, возможно, мне будет не хватать Сумской.
***
...Мне хочется верить, что черные наши бушлаты
Дадут нам возможность сегодня увидеть восход...
В.Высоцкий
- ...Ну что ж, господа, для первого раза, полагаю, достаточно, - подвел итоги демон после двух часов расспросов, - теперь, пожалуй, самое время отметить мое восшествие на престол небольшой пирушкой, а потом - снова за работу... Я должен обдумать то, что вы мне рассказали. Но - хватит дел! Идемте к столу!
После "небольшой пирушки", натянутую официальность которой не помогли преодолеть даже несколько кубков отличного вина из королевских подвалов, демон в сопровождении канцлера и Сарнака отправился осмотреть одеяния и доспехи прежнего короля, большую часть которых предстояло отправить на продажу в Энмар.
Оба приближенных обратили внимание на то, что демон совершенно по-человечески был неравнодушен к своей внешности. Он подолгу рассматривал дорогие, вышитые золотом, наряды, большая часть которых была ему, впрочем, велика. Если же какие-то одежды приходились впору - так же подолгу примерял их, вертясь перед большим зеркалом эльфийской работы, оправлялся так и этак и, как правило, с тяжелым вздохом откладывал. Для себя, в конце концов, Ингви отобрал некоторые одеяния, преимущественно темных тонов, отложив в сторону яркие и пестрые. На вопрос Мертенка, несмело спросившего о причинах такого выбора, король пробормотал:
- Я должен поддерживать свой имидж... а теперь займемся бижутерией, - и направился к столу, на котором были разложены украшения с драгоценными камнями.
Как перевести этот ответ Мертенку, Сарнак не знал и лишь пожал плечами:
- Кажется, он хочет выглядеть более мрачно, чем есть на самом деле... Наверное...
Канцлер собирался потребовать у мага более точного перевода, как вдруг оба заметили необычное поведение короля - тот застыл, склонив голову набок и пристально рассматривая янтарные четки. Через несколько минут Ингви спросил:
- Сарнак, а вашим колдунам что-нибудь известно о каких-нибудь необычных магических свойствах янтаря?
- Каждый камень имеет свои свойства...
- Да нет, ни один из всей этой груды не излучает такого...